Gaethje pochybuje o nabídce zápasu s McGregorem

Justin Gaethje zápas s Conorem McGregorem zcela nevyloučil, ale neprezentuje ho jako souboj, který očekává. Šampion UFC v lehké váze uvedl, že by zápas zvážil, pokud by mu byl nabídnut, ale hned dal jasně najevo, že pochybuje o jeho existenci. Jeho odpověď ponechává úzkou mezeru, aniž by tuto možnost proměnila v požadavek, výzvu nebo deklarovaný plán. Možný souboj zůstává pozoruhodný, protože McGregor je posledním z Gaethjeho vrstevníků uvedených v dodané zprávě, se kterými nebojoval v UFC Octagon.

Gaethjeho formulace dává diskusi o McGregorovi náležitý rozsah. Neřekl, že jednání probíhají, že se zvažuje termín zápasu, ani nenaznačil, že čeká na smlouvu. Místo toho popsal podmíněnou reakci na nabídku, která možná nikdy nedorazí. „Kdyby se nabídka dostala ke mně, zvážil bych ji,“ řekl Gaethje, když byl dotázán na zápas s McGregorem. „Ale o tom bych pochyboval.“ Toto poslední upřesnění je pro jeho postoj klíčové: ochota není očekávání. Gaethje také řekl, že McGregor si „prochází svými vlastními problémy“, a vysvětlil, že o něm už nechce mluvit svrchu. Řekl, že tento přístup už dříve zkoušel a že nefungoval. Výsledkem je umírněný postoj šampiona, který nechává dveře odemčené a zároveň odmítá stavět svou bezprostřední budoucnost kolem zápasu, o kterém pochybuje, že mu bude nabídnut. Toto rozlišení je užitečné pro čtenáře, kteří zápas sledují: Gaethje McGregora neodmítl, ale ani uvedené komentáře neukazují, že by se o zápas usilovně snažil.

Gaethje nechává dveře opatrně otevřené

Zdroj označuje McGregora za zbývajícího soupeře, s nímž se Gaethje po dlouhé kariéře, která zahrnovala dlouhý seznam významných soupeřů, dosud v UFC Octagonu nepotkal. Toto pozadí vysvětluje, proč potenciální zápas stále přitahuje pozornost. To však nemění nic na omezené povaze Gaethjeho komentářů. Řekl, že by zápas zvážil, pokud by k němu přišel, ne že by UFC o něj žádal, očekával, že se o něj McGregor pokusí, nebo stanovil pro něj termín. Jeho odpověď se proto liší od veřejného prosazování velkého zápasu. Uznává atraktivnost zápasu a zároveň se zaměřuje na to, zda se nabídka skutečně uskuteční. Prozatím je potvrzeným vývojem pouze Gaethjeho podmíněná otevřenost a jeho vyjádřené pochybnosti o tom, že se k němu příležitost dostane.

McGregorovy nedávné okolnosti jsou kulisou tohoto skepticismu. Podle poskytnuté zprávy se McGregor vrátil po pěti letech na lavičku na UFC 329 v Las Vegas 11. července. Max Holloway ho zastavil technickým knokautem v 69 sekundách poté, co McGregor utrpěl okamžité zranění předního zkříženého vazu. Bývalý šampion dvojí váhy slíbil, že se vrátí k poslednímu zápasu v rámci své současné smlouvy s UFC, ačkoli zpráva uvádí, že se očekává, že na zotavení z posledního zranění bude potřebovat přibližně 12 měsíců. Gaethje nepředpověděl, kdy se McGregor vrátí, ani netvrdil, že McGregorovo zotavení povede k zápasu mezi nimi. Pouze se zmínil o McGregorově situaci a vysvětlil, proč se již nesnaží tuto myšlenku propagovat kritikou. Toto je druhý důležitý poznatek pro čtenáře vedle Gaethjeho podmíněné odpovědi: McGregorovo hlášené zotavení se ze zranění je součástí současného kontextu, ale není důkazem o rezervovaném zápase ani potvrzeném harmonogramu pro něj. Gaethjeho vlastní zotavení dále omezuje jakýkoli důvod považovat potenciální zápas za bezprostřední plán.

Gaethjeho zotavení ovlivňuje jeho harmonogram

Gaethje se také potýká s následky svého překvapivého červnového vítězství nad Iliou Topuriou na UFC Freedom 250. Řekl, že má po zápase stále zraněné obě ruce a že ani po dvou měsících stále nemůže nic udeřit. Tyto komentáře dávají jeho harmonogramu jasnější základ než spekulace kolem McGregora. Gaethje místo toho, aby jmenoval soupeře na pozdější termín v roce, řekl, že se po zápase potřebuje vrátit domů a trochu se zotavit. Také řekl, že si zbytek roku hodlá užít titul šampiona, protože v prvních šesti měsících už dvakrát zápasil. Dodaná zpráva uvádí, že Gaethje plánuje strávit zbytek roku rekonvalescencí, než v roce 2027 bude obhajovat svůj pás v lehké váze. To je jeho deklarovaný směr, zatímco možnost McGregora zůstává podmíněna nabídkou, která se dostane k jeho stolu. Gaethje také poznamenal, že pokud nebude bojovat do příštího roku, Topuria pravděpodobně nebude bojovat ani příští rok, protože se Topuria pravděpodobně zotavuje. Hlavním bodem Gaethjeho vlastních plánů je jeho období rekonvalescence a jeho záměr obhajovat pás v roce 2027, nikoli výběr soupeře.

• Gaethje by sice zvolil zápas s McGregorem, kdyby k němu došlo, ale řekl, že o tom pochybuje.
• Gaethje uvedl, že po zápase s Topurií má stále zraněné obě ruce a plánuje se po zbytek roku zotavit, než v roce 2027 bude obhajovat svůj pás.

Gaethjeho sdělení je spíše zdrženlivé než odmítavé. Zvážil by i zápas s McGregorem, pokud by mu byl nabídnut, ale pochybuje, že k němu dojde. McGregorovo údajné zotavení z předního zkříženého vazu a Gaethjeho zraněné ruce poskytují bezprostřední kontext pro tuto nejistotu. Pro Gaethjeho je potvrzenou prioritou zotavit se do konce roku, užít si titul šampiona po dvou zápasech v prvních šesti měsících a poté se v roce 2027 posunout k obhajobě titulu v lehké váze. Zápas s McGregorem je možný pouze v omezeném smyslu, jak ho popsal Gaethje: je to souboj, který by zvážil, kdyby k němu došlo.