Gaethje sumnja u ponudu za borbu s McGregorom

Justin Gaethje nije potpuno isključio dvoboj s Conorom McGregorem, ali ga ne predstavlja kao dvoboj koji očekuje. UFC prvak u lakoj kategoriji rekao je da bi razmotrio taj dvoboj ako bi mu bio stavljen pred oči, a zatim odmah jasno dao do znanja da sumnja da će se dogoditi. Njegov odgovor ostavlja uzak prostor, a da taj prostor ne pretvara u zahtjev, poziv ili proglašeni plan. Moguće uparivanje ostaje zapaženo jer je McGregor posljednji od Gaethjeovih kolega spomenutih u dostavljenom izvješću s kojim se nije borio u UFC Octagonu.

Gaethjeov način izražavanja daje raspravi o McGregoru pravu dimenziju. Nije rekao da su pregovori aktivni, nije tvrdio da se razmatra datum niti je sugerirao da čeka ugovor. Umjesto toga, opisao je uvjetovan odgovor na ponudu koja možda nikada neće doći. “Ako bi se našla na mom stolu, razmotrio bih je”, rekao je Gaethje upitan o borbi s McGregorom. “Ali u to bih sumnjao.” Ta završna kvalifikacija ključna je za njegov stav: spremnost nije očekivanje. Gaethje je također rekao da McGregor “prolazi kroz svoje stvari” i objasnio da više ne želi govoriti loše o njemu. Rekao je da je taj pristup već pokušao i da nije funkcionirao. Rezultat je odmjeran stav prvaka koji ostavlja vrata odškrinuta, ali odbija graditi svoju neposrednu budućnost oko borbe za koju sumnja da će mu biti ponuđena. Ta je razlika korisna za čitatelje koji prate taj dvoboj: Gaethje nije odbio McGregora, ali iz dostupnih izjava ne proizlazi ni da juri tu borbu.

Gaethje oprezno ostavlja vrata otvorena

Izvor prikazuje McGregora kao preostalog vršnjaka s kojim se Gaethje još nije susreo u UFC-ovom Octagonu nakon karijere koja uključuje dug popis zapaženih protivnika. Ta pozadina objašnjava zašto potencijalna borba i dalje privlači pažnju. No ne mijenja ograničenu prirodu Gaethjeovih izjava. Rekao je da bi razmotrio borbu ako bi se našla na njegovu stolu, a ne da traži od UFC-a da je organizira, da očekuje da će je McGregor tražiti ili da postavlja rok za nju. Njegov se odgovor stoga razlikuje od javnog zagovaranja velikog dvoboja. Prepoznaje privlačnost tog dvoboja, ali fokus zadržava na pitanju hoće li ponuda uopće postati stvarna. Za sada je potvrđeni razvoj događaja samo Gaethjeova uvjetovana otvorenost i njegova izražena sumnja da će ta prilika doći do njega.

McGregorove nedavne okolnosti čine pozadinu te skepticizma. Prema dostavljenom izvješću, McGregor se nakon pet godina izvan borbe vratio na UFC 329 u Las Vegasu 11. srpnja. Max Holloway zaustavio ga je TKO-om u 69 sekundi nakon što je McGregor odmah zadobio ozljedu ACL-a. Bivši prvak u dvije težinske kategorije zakleo se da će se vratiti za posljednju borbu na svom trenutnom UFC ugovoru, iako se prema izvješću očekuje da će mu za oporavak od najnovijeg ozljednog zastoja trebati oko 12 mjeseci. Gaethje nije predviđao kada će se McGregor vratiti niti je tvrdio da će McGregorov oporavak dovesti do borbe između njih. Samo se osvrnuo na McGregorovu situaciju objašnjavajući zašto više ne pokušava promovirati tu ideju kritizirajući ga. To je drugi važan zaključak za čitatelje uz Gaethjeov uvjetovani odgovor: McGregorov oporavak od ozljede dio je trenutnog konteksta, ali nije dokaz dogovorene borbe ni potvrđenog rasporeda za nju. Gaethjeov vlastiti oporavak dodatno ograničava svaki razlog da se potencijalni dvoboj tretira kao neposredan plan.

Gaethjeov oporavak oblikuje njegov raspored

Gaethje se također nosi s posljedicama svoje pobjede iz lipnja nad Ilijom Topuriom na UFC Freedom 250. Rekao je da su mu obje ruke i dalje ozlijeđene od borbe te da ni dva mjeseca kasnije još uvijek ne može udariti ni u što. Ti komentari daju njegovom rasporedu jasniji temelj od nagađanja oko McGregora. Umjesto da imenuje protivnika za kasnije u godini, Gaethje je rekao da mora otići kući i malo se oporaviti nakon borbe. Također je rekao da namjerava uživati u statusu prvaka do kraja godine jer je već borio dva puta u prvih šest mjeseci. Dostavljeno izvješće navodi da Gaethje planira provesti ostatak godine na oporavku prije nego što obrani svoj pojas u lakoj kategoriji 2027. To je njegov navedeni smjer, dok McGregorova mogućnost ostaje uvjetovana ponudom koja dođe na njegov stol. Gaethje je također primijetio da, ako se ne bude borio do sljedeće godine, Topuria se vjerojatno također neće boriti do sljedeće godine jer se Topuria vjerojatno oporavlja. Čvrsta točka iz Gaethjeovih vlastitih planova je njegovo razdoblje oporavka i namjera da obrani pojas 2027., a ne odabir protivnika.

• Gaethje bi razmotrio borbu s McGregorom ako bi došla na njegov stol, ali rekao je da sumnja da hoće.
• Gaethje je rekao da su mu obje ruke još uvijek ozlijeđene nakon borbe s Topuriom te da planira provesti ostatak godine na oporavku prije nego što obrani pojas 2027.

Gaethjeova je poruka suzdržana, a ne odbojna. Razmotrio bi borbu s McGregorom ako bi mu bila ponuđena, ali sumnja da hoće. McGregorova navodna oporavka od ACL-a i Gaethjeove ozlijeđene ruke pružaju neposredan kontekst za tu nesigurnost. Za Gaethjea je potvrđeni prioritet oporavak tijekom ostatka godine, uživanje u statusu prvaka nakon što se borio dva puta u prvih šest mjeseci, a zatim kretanje prema obrani pojasa u lakoj kategoriji 2027. Borba s McGregorom ostaje moguća samo u ograničenom smislu koji je Gaethje opisao: to je dvoboj koji bi razmotrio ako dođe k njemu.