Ο Γκέιτζι Αμφιβάλλει για την Προσφορά Αγώνα με τον ΜακΓκρέγκορ

Ο Justin Gaethje δεν έχει αποκλείσει εντελώς έναν αγώνα με τον Conor McGregor, αλλά δεν τον παρουσιάζει ως ένα matchup που περιμένει να του προσφερθεί. Ο πρωταθλητής ελαφρών βαρών του UFC δήλωσε ότι θα εξέταζε το bout αν του το έθεταν μπροστά του, και αμέσως ξεκαθάρισε ότι αμφιβάλλει πως θα συμβεί. Η απάντησή του αφήνει ένα στενό άνοιγμα χωρίς να μετατρέπει αυτό το άνοιγμα σε απαίτηση, κάλεσμα ή διακηρυγμένο σχέδιο. Το πιθανό pairing παραμένει αξιοσημείωτο επειδή ο McGregor είναι ο τελευταίος από τους συνομηλίκους του Gaethje που αναφέρονται στην παρεχόμενη αναφορά τον οποίο δεν έχει αντιμετωπίσει στο UFC Octagon.

Η διατύπωση του Gaethje δίνει στη συζήτηση για τον McGregor τη σωστή της κλίμακα. Δεν είπε ότι οι διαπραγματεύσεις είναι ενεργές, δεν ισχυρίστηκε ότι εξετάζεται ημερομηνία ούτε υπονόησε ότι περιμένει συμβόλαιο. Αντ' αυτού, περιέγραψε μια υπό όρους απάντηση σε μια προσφορά που μπορεί να μην έρθει ποτέ. «Αν έφτανε στο τραπέζι μου, θα τη συζητούσα», είπε ο Gaethje όταν ρωτήθηκε για τον McGregor. «Αλλά θα το αμφέβαλλα.» Αυτή η τελική επιφύλαξη είναι κεντρική για τη θέση του: η προθυμία δεν είναι προσδοκία. Ο Gaethje είπε επίσης ότι ο McGregor «περνάει τα δικά του», και εξήγησε ότι δεν θέλει πια να μιλάει υποτιμητικά γι' αυτόν. Είπε ότι είχε δοκιμάσει αυτή την προσέγγιση στο παρελθόν και ότι δεν λειτούργησε. Το αποτέλεσμα είναι μια μετρημένη στάση από έναν πρωταθλητή που αφήνει την πόρτα ξεκλείδωτη ενώ αρνείται να χτίσει το άμεσο μέλλον του γύρω από έναν αγώνα που αμφιβάλλει πως θα του προσφερθεί. Αυτή η διάκριση είναι χρήσιμη για τους αναγνώστες που παρακολουθούν το matchup: ο Gaethje δεν έχει απορρίψει τον McGregor, αλλά τα παρεχόμενα σχόλια δεν τον δείχνουν να κυνηγάει το bout.

Ο Gaethje αφήνει την πόρτα ανοιχτή με προσοχή

Η πηγή παρουσιάζει τον McGregor ως τον εναπομείναντα αντίπαλο που ο Gaethje δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει στο UFC Octagon μετά από μια καριέρα που περιλαμβάνει μια μακρά λίστα αξιόλογων αντιπάλων. Αυτό το υπόβαθρο εξηγεί γιατί ο πιθανός αγώνας συνεχίζει να προσελκύει την προσοχή. Δεν αλλάζει, ωστόσο, τον περιορισμένο χαρακτήρα των δηλώσεων του Gaethje. Είπε ότι θα εξέταζε τον αγώνα αν του προσφερόταν, όχι ότι ζητούσε από το UFC να τον διοργανώσει, ότι περίμενε τον McGregor να τον επιδιώξει ή ότι έθετε προθεσμία. Η απάντησή του επομένως διαφέρει από μια δημόσια πίεση για έναν σημαντικό αγώνα. Αναγνωρίζει την ελκυστικότητα της αναμέτρησης, διατηρώντας παράλληλα την προσοχή στο κατά πόσο θα υλοποιηθεί τελικά μια προσφορά. Προς το παρόν, η επιβεβαιωμένη εξέλιξη είναι μόνο η υπό προϋποθέσεις ανοιχτότητα του Gaethje και η δηλωμένη αμφιβολία του ότι η ευκαιρία θα φτάσει σε αυτόν.

Οι πρόσφατες συνθήκες του McGregor αποτελούν το υπόβαθρο αυτού του σκεπτικισμού. Σύμφωνα με την παρεχόμενη αναφορά, ο McGregor επέστρεψε μετά από πέντε χρόνια απουσίας στο UFC 329 στο Λας Βέγκας στις 11 Ιουλίου. Ο Max Holloway τον σταμάτησε με TKO σε 69 δευτερόλεπτα αφού ο McGregor υπέστη άμεσο τραυματισμό στον ACL. Ο πρώην πρωταθλητής δύο κατηγοριών έχει δεσμευτεί να επιστρέψει για τον τελευταίο αγώνα του τρέχοντος συμβολαίου του με το UFC, αν και η αναφορά λέει ότι αναμένεται να χρειαστεί περίπου 12 μήνες για να αναρρώσει από την τελευταία επιπλοκή τραυματισμού. Ο Gaethje δεν προέβλεψε πότε θα επιστρέψει ο McGregor, ούτε ισχυρίστηκε ότι η ανάρρωση του McGregor θα οδηγήσει σε αγώνα μεταξύ τους. Απλώς αναφέρθηκε στην κατάσταση του McGregor εξηγώντας γιατί δεν προσπαθεί πλέον να προωθήσει την ιδέα ασκώντας του κριτική. Αυτό είναι το δεύτερο σημαντικό συμπέρασμα για τον αναγνώστη παράλληλα με την υπό προϋποθέσεις απάντηση του Gaethje: η αναφερόμενη ανάρρωση του McGregor από τον τραυματισμό αποτελεί μέρος του παρόντος πλαισίου, αλλά δεν είναι απόδειξη κλεισμένης αναμέτρησης ή επιβεβαιωμένου χρονοδιαγράμματος για κάποια. Η ανάρρωση του ίδιου του Gaethje περιορίζει περαιτέρω οποιονδήποτε λόγο να αντιμετωπιστεί ο πιθανός αγώνας ως άμεσο σχέδιο.

Η ανάρρωση του Gaethje διαμορφώνει το χρονοδιάγραμμά του

Ο Gaethje αντιμετωπίζει επίσης τις συνέπειες της νίκης-έκπληξη τον Ιούνιο επί του Ilia Topuria στο UFC Freedom 250. Δήλωσε ότι και τα δύο χέρια του παραμένουν τραυματισμένα από τον αγώνα και ότι ακόμα δεν μπορεί να χτυπήσει τίποτα δύο μήνες μετά. Αυτά τα σχόλια δίνουν στο πρόγραμμά του πιο στέρεη βάση από τις εικασίες γύρω από τον McGregor. Αντί να ορίσει αντίπαλο για αργότερα μέσα στη χρονιά, ο Gaethje είπε ότι έπρεπε να πάει σπίτι και να αναρρώσει λίγο μετά τον αγώνα. Είπε επίσης ότι σκοπεύει να απολαύσει την ιδιότητα του πρωταθλητή για το υπόλοιπο της χρονιάς, επειδή είχε ήδη αγωνιστεί δύο φορές στους πρώτους έξι μήνες. Η παρεχόμενη αναφορά δηλώνει ότι ο Gaethje σχεδιάζει να περάσει το υπόλοιπο της χρονιάς αναρρώνοντας προτού υπερασπιστεί τη ζώνη του στα ελαφρά βάρη το 2027. Αυτή είναι η δηλωμένη κατεύθυνσή του, ενώ η πιθανότητα με τον McGregor παραμένει υπό την προϋπόθεση να φτάσει μια προσφορά στο τραπέζι του. Ο Gaethje παρατήρησε επίσης ότι, αν δεν αγωνιστεί μέχρι του χρόνου, ο Topuria μάλλον δεν θα αγωνιστεί μέχρι του χρόνου είτε, επειδή ο Topuria πιθανότατα αναρρώνει. Το σταθερό σημείο από τα σχέδια του ίδιου του Gaethje είναι η περίοδος ανάρρωσής του και η πρόθεσή του να υπερασπιστεί τη ζώνη το 2027, όχι η επιλογή αντιπάλου.

• Ο Gaethje θα εξέταζε έναν αγώνα με τον McGregor αν έφτανε στο τραπέζι του, αλλά είπε ότι αμφιβάλλει αν θα συμβεί.
• Ο Gaethje είπε ότι και τα δύο χέρια του είναι ακόμα τραυματισμένα μετά τον αγώνα με τον Topuria, και σχεδιάζει να αναρρώσει για το υπόλοιπο της χρονιάς προτού υπερασπιστεί τη ζώνη του το 2027.

Το μήνυμα του Gaethje είναι συγκρατημένο παρά απορριπτικό. Θα εξέταζε έναν αγώνα με τον McGregor αν του προσφερόταν, αλλά αμφιβάλλει αν θα συμβεί. Η αναφερόμενη ανάρρωση του McGregor από τον τραυματισμό στον πρόσθιο χιαστό και τα τραυματισμένα χέρια του Gaethje παρέχουν το άμεσο πλαίσιο για αυτή την αβεβαιότητα. Για τον Gaethje, η επιβεβαιωμένη προτεραιότητα είναι να αναρρώσει για το υπόλοιπο της χρονιάς, να απολαύσει την ιδιότητα του πρωταθλητή αφού αγωνίστηκε δύο φορές στους πρώτους έξι μήνες, και μετά να κινηθεί προς μια υπεράσπιση του τίτλου στα ελαφρά βάρη το 2027. Ένας αγώνας με τον McGregor παραμένει πιθανός μόνο με την περιορισμένη έννοια που περιέγραψε ο Gaethje: είναι μια αναμέτρηση που θα εξέταζε αν του παρουσιαζόταν.