Ο Γκέιτζι αμφιβάλλει για την προσφορά αγώνα με τον ΜακΓκρέγκορ

Ο Justin Gaethje δεν έχει αποκλείσει εντελώς έναν αγώνα με τον Conor McGregor, αλλά δεν τον παρουσιάζει ως μια αναμέτρηση που αναμένει να λάβει. Ο πρωταθλητής ελαφρών βαρών του UFC είπε ότι θα σκεφτόταν τον αγώνα αν του τεθεί ενώπιόν του, και αμέσως ξεκαθάρισε ότι αμφιβάλλει αν θα συμβεί. Η απάντησή του αφήνει ένα μικρό περιθώριο χωρίς να μετατρέψει αυτό το περιθώριο σε απαίτηση, κλήση ή δηλωμένο σχέδιο. Το πιθανό ταίριασμα παραμένει αξιοσημείωτο επειδή ο McGregor είναι ο τελευταίος από τους συνομηλίκους του Gaethje που αναφέρονται στην παρεχόμενη αναφορά και με τον οποίο δεν έχει αγωνιστεί στο UFC Octagon.

Η διατύπωση του Gaethje δίνει στη συζήτηση για τον McGregor την κατάλληλη κλίμακα. Δεν είπε ότι οι διαπραγματεύσεις ήταν ενεργές, δεν ισχυρίστηκε ότι εξετάζεται μια ημερομηνία ή δεν υπαινίχθηκε ότι περίμενε ένα συμβόλαιο. Αντίθετα, περιέγραψε μια υπό όρους απάντηση σε μια προσφορά που μπορεί να μην φτάσει ποτέ. «Αν ερχόταν στο τραπέζι μου, θα την εξέταζα», είπε ο Gaethje όταν ρωτήθηκε για την αναμέτρησή του με τον McGregor. «Αλλά θα το αμφέβαλα». Αυτή η τελική παρατήρηση είναι κεντρικής σημασίας για τη θέση του: η προθυμία δεν είναι προσδοκία. Ο Gaethje είπε επίσης ότι ο McGregor «εξετάζει τα δικά του πράγματα» και εξήγησε ότι δεν θέλει πλέον να μιλάει υποτιμητικά γι' αυτόν. Είπε ότι είχε δοκιμάσει αυτήν την προσέγγιση στο παρελθόν και ότι δεν λειτούργησε. Το αποτέλεσμα είναι μια μετρημένη στάση από έναν πρωταθλητή που αφήνει την πόρτα ξεκλείδωτη ενώ αρνείται να χτίσει το άμεσο μέλλον του γύρω από έναν αγώνα που αμφιβάλλει ότι θα του προσφερθεί. Αυτή η διάκριση είναι χρήσιμη για τους αναγνώστες που ακολουθούν τον αγώνα: ο Gaethje δεν έχει απορρίψει τον McGregor, αλλά τα σχόλια που παρέχονται δεν τον δείχνουν να κυνηγάει τον αγώνα.

Η Γκέθζι αφήνει την πόρτα ανοιχτή προσεκτικά.

Η πηγή παρουσιάζει τον McGregor ως τον εναπομείναντα συνομήλικό του που ο Gaethje δεν έχει ακόμη συναντήσει στο UFC Octagon μετά από μια καριέρα που περιλαμβάνει μια μακρά λίστα αξιοσημείωτων αντιπάλων. Αυτό το υπόβαθρο εξηγεί γιατί ο πιθανός αγώνας συνεχίζει να τραβάει την προσοχή. Ωστόσο, δεν αλλάζει τον περιορισμένο χαρακτήρα των σχολίων του Gaethje. Είπε ότι θα διασκέδαζε τον αγώνα αν ερχόταν στο τραπέζι του, όχι ότι ζητούσε από το UFC να τον κάνει, περιμένοντας από τον McGregor να τον επιδιώξει ή θέτοντας μια προθεσμία για αυτό. Η απάντησή του είναι επομένως διαφορετική από μια δημόσια πίεση για έναν μεγάλο αγώνα. Αναγνωρίζει την ελκυστικότητα του αγώνα, διατηρώντας παράλληλα την εστίαση στο εάν μια προσφορά υλοποιηθεί πραγματικά. Προς το παρόν, η επιβεβαιωμένη εξέλιξη είναι μόνο η υπό όρους ανοιχτότητα του Gaethje και η δηλωμένη αμφιβολία του ότι η ευκαιρία θα του φτάσει.

Οι πρόσφατες περιστάσεις του McGregor αποτελούν το φόντο αυτού του σκεπτικισμού. Σύμφωνα με την παρεχόμενη αναφορά, ο McGregor επέστρεψε μετά από πέντε χρόνια απουσίας στο UFC 329 στο Λας Βέγκας στις 11 Ιουλίου. Ο Max Holloway τον σταμάτησε με TKO σε 69 δευτερόλεπτα, αφού ο McGregor υπέστη άμεσο τραυματισμό στον πρόσθιο χιαστό σύνδεσμο. Ο πρώην πρωταθλητής δύο βαρών έχει ορκιστεί να επιστρέψει για τον τελευταίο αγώνα με το τρέχον συμβόλαιό του στο UFC, αν και η αναφορά αναφέρει ότι αναμένεται να χρειαστεί περίπου 12 μήνες για να αναρρώσει από το τελευταίο τραυματισμό. Ο Gaethje δεν προέβλεψε πότε θα επέστρεφε ο McGregor, ούτε ισχυρίστηκε ότι η ανάρρωση του McGregor θα οδηγούσε σε αγώνα μεταξύ τους. Απλώς αναφέρθηκε στην κατάσταση του McGregor, εξηγώντας γιατί δεν προσπαθεί πλέον να προωθήσει την ιδέα επικρίνοντάς τον. Αυτό είναι το δεύτερο σημαντικό συμπέρασμα για τον αναγνώστη, μαζί με την υπό όρους απάντηση του Gaethje: Η αναφερόμενη ανάρρωση του McGregor από τραυματισμό αποτελεί μέρος του παρόντος πλαισίου, αλλά δεν αποτελεί απόδειξη μιας προγραμματισμένης αναμέτρησης ή ενός επιβεβαιωμένου χρονοδιαγράμματος για μία. Η ίδια η ανάρρωση του Gaethje περιορίζει περαιτέρω κάθε λόγο να αντιμετωπιστεί η πιθανή αναμέτρηση ως άμεσο σχέδιο.

Η ανάρρωση του Γκέιτζι διαμορφώνει το πρόγραμμά του

Ο Gaethje αντιμετωπίζει επίσης τις συνέπειες της ανατριχιαστικής νίκης του τον Ιούνιο επί του Ilia Topuria στο UFC Freedom 250. Είπε ότι και τα δύο χέρια του παραμένουν τραυματισμένα από τον αγώνα και ότι δεν μπορεί να χτυπήσει τίποτα δύο μήνες αργότερα. Αυτά τα σχόλια δίνουν στο πρόγραμμά του μια πιο ξεκάθαρη βάση από τις εικασίες γύρω από τον McGregor. Αντί να ονομάσει έναν αντίπαλο για αργότερα μέσα στη χρονιά, ο Gaethje είπε ότι έπρεπε να πάει σπίτι και να αναρρώσει λίγο μετά τον αγώνα. Είπε επίσης ότι σκοπεύει να απολαύσει το να είναι πρωταθλητής για το υπόλοιπο της χρονιάς, επειδή είχε ήδη αγωνιστεί δύο φορές τους πρώτους έξι μήνες. Η παρεχόμενη αναφορά αναφέρει ότι ο Gaethje σχεδιάζει να περάσει το υπόλοιπο της χρονιάς αναρρώνοντας πριν υπερασπιστεί τη ζώνη ελαφρών βαρών του το 2027. Αυτή είναι η δηλωμένη κατεύθυνση του, ενώ η πιθανότητα του McGregor παραμένει υπό την προϋπόθεση ότι θα φτάσει στο τραπέζι του μια προσφορά. Ο Gaethje σχολίασε επίσης ότι, αν δεν αγωνιστεί μέχρι του χρόνου, ο Topuria πιθανότατα δεν πρόκειται να αγωνιστεί μέχρι του χρόνου, επειδή ο Topuria πιθανότατα αναρρώνει. Το σταθερό σημείο από τα δικά του σχέδια του Gaethje είναι η περίοδος ανάρρωσής του και η πρόθεσή του να υπερασπιστεί τη ζώνη το 2027, όχι η επιλογή ενός αντιπάλου.

• Ο Γκέιτζι θα διασκέδαζε έναν αγώνα με τον ΜακΓκρέγκορ αν ερχόταν στο τραπέζι του, αλλά είπε ότι αμφιβάλλει αν θα γίνει.
• Ο Gaethje είπε ότι και τα δύο χέρια του εξακολουθούν να είναι τραυματισμένα μετά τον αγώνα με την Topuria και σκοπεύει να αναρρώσει για το υπόλοιπο της χρονιάς πριν υπερασπιστεί τη ζώνη του το 2027.

Το μήνυμα του Gaethje είναι συγκρατημένο και όχι απαξιωτικό. Θα σκεφτόταν έναν αγώνα με τον McGregor αν του προταθεί, αλλά αμφιβάλλει αν θα γίνει. Η αναφερόμενη ανάρρωση του ACL του McGregor και τα τραυματισμένα χέρια του Gaethje παρέχουν το άμεσο πλαίσιο για αυτή την αβεβαιότητα. Για τον Gaethje, η επιβεβαιωμένη προτεραιότητα είναι να αναρρώσει για το υπόλοιπο της χρονιάς, να απολαύσει την πρωταθλητική του θέση μετά από δύο αγώνες τους πρώτους έξι μήνες και στη συνέχεια να προχωρήσει σε μια υπεράσπιση του τίτλου στα ελαφρά βάρη το 2027. Ένας αγώνας με τον McGregor παραμένει πιθανός μόνο με την περιορισμένη έννοια που περιέγραψε ο Gaethje: είναι μια αναμέτρηση που θα σκεφτόταν αν του ερχόταν.