Gaethje kételkedik a McGregor elleni harcra tett ajánlatban

Justin Gaethje nem zárta ki teljesen a Conor McGregor elleni meccset, de nem is úgy beszél róla, mint amit várhatóan megkap. Az UFC könnyűsúlyú bajnoka azt mondta, fontolóra venné az összecsapást, ha elé tennék, majd azonnal világossá tette, hogy kételkedik a megvalósulásában. Válasza szűk kaput hagy nyitva, de nem teszi ezt a kaput követeléssé, kihívássá vagy bejelentett tervvé. A lehetséges párharc azért figyelemre méltó, mert McGregor az utolsó a Gaethje-hoz hasonló kortársak közül, akiket a közölt jelentés megnevez, és akivel még nem küzdött meg az UFC ketrecében.

Gaethje megfogalmazása megadja a McGregorról szóló vitának a megfelelő mértéket. Nem mondta, hogy tárgyalások folynak, nem állította, hogy egy dátumot fontolgatnak, és nem sugallta, hogy szerződésre vár. Ehelyett egy feltételes választ írt le egy ajánlatra, amely talán soha nem érkezik meg. „Ha az asztalomra kerülne, szórakoztatnám magam vele” – mondta Gaethje, amikor McGregor elleni megmérettetéséről kérdezték. „De kétlem, hogy így lenne.” Ez a záró minősítés központi jelentőségű az álláspontjában: a hajlandóság nem várakozás. Gaethje azt is mondta, hogy McGregor „a saját dolgaival küzd”, és kifejtette, hogy már nem akar lenézően beszélni róla. Elmondta, hogy korábban próbálta ezt a megközelítést, és nem működött. Az eredmény egy megfontolt álláspont egy bajnoktól, aki nyitva hagyja az ajtót, miközben nem hajlandó a közvetlen jövőjét egy olyan harc köré építeni, amelyről kétli, hogy felajánlják. Ez a különbségtétel hasznos az olvasóknak, akik követik a párosítást: Gaethje nem utasította el McGregort, de a rendelkezésre bocsátott nyilatkozatok nem mutatják, hogy üldözné a mérkőzést.

Gaethje óvatosan hagyja nyitva az ajtót

A forrás McGregort úgy ábrázolja, mint az egyetlen fennmaradó kortársat, akivel Gaethje még nem találkozott az UFC octagonjában egy olyan karrier után, amely számos nevezetes ellenfelet tartalmazott. Ez a háttér megmagyarázza, miért vonja továbbra is magára a figyelmet a lehetséges harc. Ez azonban nem változtat Gaethje nyilatkozatainak korlátozott természetén. Azt mondta, hogy szórakoztatná a harc, ha az asztalára kerülne, nem pedig azt, hogy arra kéri az UFC-t, hogy hozza össze, arra számít, hogy McGregor keresi azt, vagy határidőt szabna neki. A válasza tehát különbözik egy nagy párosítás nyilvános sürgetésétől. Elismeri a mérkőzés vonzerejét, miközben a fókuszt azon tartja, hogy valóban megvalósul-e egy ajánlat. Egyelőre az egyetlen megerősített fejlemény Gaethje feltételes nyitottsága és kimondott kételye, hogy a lehetőség eljut hozzá.

McGregor közelmúltbeli körülményei adják a szkepticizmus hátterét. A rendelkezésre bocsátott jelentés szerint McGregor öt év kihagyás után tért vissza a UFC 329-en Las Vegasban, július 11-én. Max Holloway TKO-val állította meg 69 másodperc alatt, miután McGregor azonnali ACL-sérülést szenvedett. A korábbi kétsúlyú bajnok megfogadta, hogy visszatér a jelenlegi UFC-szerződésének utolsó harcára, bár a jelentés szerint várhatóan körülbelül 12 hónapra lesz szüksége a legutóbbi sérülésből való felépüléshez. Gaethje nem jósolta meg, mikor tér vissza McGregor, és nem állította, hogy McGregor felépülése kettejük harcához vezetne. Egyszerűen McGregor helyzetére hivatkozott, amikor elmagyarázta, miért nem próbálja már a kritizálásával népszerűsíteni az ötletet. Ez a második fontos tanulság az olvasó számára Gaethje feltételes válasza mellett: McGregor jelentett sérülésből való felépülése része a jelenlegi kontextusnak, de nem bizonyítéka egy lefoglalt mérkőzésnek vagy egy megerősített menetrendnek. Gaethje saját felépülése tovább korlátozza bármilyen okot arra, hogy a lehetséges mérkőzést azonnali tervként kezeljük.

Gaethje felépülése alakítja a menetrendjét

Gaethje a UFC Freedom 250-en júniusban Ilia Topuria ellen aratott meglepetésgyőzelmének következményeivel is küzd. Azt mondta, hogy a harc után mindkét keze fáj, és két hónappal később sem tud ütni. Ezek a megjegyzések világosabb alapot adnak a menetrendjéhez, mint a McGregort övező találgatások. Ahelyett, hogy megnevezne egy ellenfelet az év későbbi részére, Gaethje azt mondta, haza kell mennie és kicsit fel kell épülnie a harc után. Azt is mondta, hogy szeretné élvezni a bajnoki címet az év hátralevő részében, mert már kétszer harcolt az első hat hónapban. A megadott jelentés szerint Gaethje az év hátralevő részét a felépüléssel kívánja tölteni, mielőtt 2027-ben megvédené könnyűsúlyú övét. Ez az általa megfogalmazott irány, míg a McGregor-lehetőség továbbra is feltételes, hogy ajánlat kerüljön az asztalára. Gaethje azt is megjegyezte, hogy ha csak jövőre harcol, akkor Topuria valószínűleg szintén nem fog jövőre harcolni, mert Topuria valószínűleg felépülőben van. Gaethje saját terveinek szilárd pontja a felépülési időszaka és az a szándéka, hogy 2027-ben megvédje övét, nem pedig az ellenfél kiválasztása.

• Gaethje elgondolkodna egy McGregor elleni harcen, ha az asztalára kerülne, de azt mondta, kétli, hogy ez megtörténik.
• Gaethje azt mondta, hogy a Topuria elleni harc után mindkét keze fáj, és az év hátralevő részét a felépüléssel tervezi tölteni, mielőtt 2027-ben megvédi övét.

Gaethje üzenete visszafogott, nem elutasító. Elgondolkodna egy McGregor elleni harcon, ha felajánlanák neki, de kétli, hogy ez megtörténik. McGregor állítólagos ACL-felépülése és Gaethje sérült kezei adják a bizonytalanság azonnali kontextusát. Gaethje számára a megerősített prioritás az év hátralevő részének felépülése, a bajnoki státusz élvezete, miután az első hat hónapban kétszer harcolt, majd a 2027-es könnyűsúlyú címmegvédés felé haladás. A McGregor elleni harc csak abban a korlátozott értelemben lehetséges, ahogy Gaethje leírta: olyan mérkőzés, amelyet megfontolna, ha hozzá kerülne.