Gaethje se îndoiește de oferta de meci cu McGregor

Justin Gaethje nu a exclus complet o luptă cu Conor McGregor, dar nu o prezintă ca pe un meci pe care se așteaptă să îl primească. Campionul UFC la categoria lightweight a declarat că ar lua în considerare lupta dacă i-ar fi propusă, apoi a clarificat imediat că se îndoiește că se va întâmpla. Răspunsul său lasă o mică portiță deschisă fără a transforma această portiță într-o cerere, o provocare sau un plan declarat. Posibila confruntare rămâne notabilă pentru că McGregor este ultimul dintre colegii lui Gaethje menționați în raportul furnizat cu care nu s-a luptat în Octagonul UFC.

Formularea lui Gaethje dă discuției despre McGregor dimensiunea cuvenită. Nu a spus că negocierile sunt active, nu a susținut că se ia în considerare o dată și nu a sugerat că așteaptă un contract. În schimb, a descris un răspuns condiționat la o ofertă care poate să nu vină niciodată. „Dacă ar ajunge pe masa mea, aș lua-o în considerare”, a spus Gaethje când a fost întrebat despre o confruntare cu McGregor. „Dar m-aș îndoi.” Această ultimă precizare este esențială pentru poziția sa: disponibilitatea nu este așteptare. Gaethje a mai spus că McGregor „trece prin ale sale” și a explicat că nu mai vrea să vorbească de rău despre el. A spus că a încercat această abordare în trecut și că nu a funcționat. Rezultatul este o poziție cumpătată din partea unui campion care lasă ușa descuiată, dar refuză să-și construiască viitorul imediat în jurul unei lupte despre care se îndoiește că îi va fi oferită. Această distincție este utilă pentru cititorii care urmăresc confruntarea: Gaethje nu l-a respins pe McGregor, dar comentariile furnizate nu arată că ar alerga după această luptă.

Gaethje lasă ușa deschisă cu prudență

Sursa îl prezintă pe McGregor drept ultimul coleg de generație pe care Gaethje nu l-a întâlnit încă în Octagonul UFC, după o carieră ce a inclus o listă lungă de adversari notabili. Acest context explică de ce potențiala luptă continuă să atragă atenția. Nu schimbă însă natura limitată a comentariilor lui Gaethje. A spus că ar lua în considerare lupta dacă i-ar fi propusă, nu că i-ar cere UFC să o organizeze, că s-ar aștepta ca McGregor să o caute sau că ar stabili un termen limită pentru ea. Răspunsul său este așadar diferit de o susținere publică pentru o confruntare majoră. Recunoaște atracția duelului, menținând în același timp accentul pe întrebarea dacă o ofertă se va concretiza efectiv. Deocamdată, singurul element confirmat este deschiderea condiționată a lui Gaethje și îndoiala pe care o declară că oportunitatea îi va ajunge la urechi.

Circumstanțele recente ale lui McGregor sunt fundalul acelui skepticism. Potrivit raportului furnizat, McGregor a revenit după cinci ani de absență la UFC 329 în Las Vegas, pe 11 iulie. Max Holloway l-a oprit prin TKO în 69 de secunde după ce McGregor a suferit o accidentare imediată la ligamentul încrucișat anterior. Fostul campion la două categorii de greutate a promis că va reveni pentru ultima luptă din contractul său actual cu UFC, deși raportul spune că se așteaptă să aibă nevoie de aproximativ 12 luni pentru a se recupera după ultima accidentare. Gaethje nu a prezis când va reveni McGregor și nici nu a susținut că recuperarea lui McGregor va duce la o luptă între ei. A făcut pur și simplu referire la situația lui McGregor în timp ce explica de ce nu mai încearcă să promoveze ideea criticându-l. Acesta este al doilea aspect important pentru cititor, alături de răspunsul condiționat al lui Gaethje: recuperarea raportată a lui McGregor după accidentare face parte din contextul prezent, dar nu este dovada unei lupte programate sau a unui calendar confirmat pentru una. Recuperarea lui Gaethje limitează și mai mult orice motiv de a trata potențiala luptă ca pe un plan imediat.

Recuperarea lui Gaethje îi modelează calendarul

Gaethje se confruntă și cu consecințele victoriei sale surprise din iunie împotriva lui Ilia Topuria la UFC Freedom 250. A declarat că ambele mâini îi sunt încă rănite după luptă și că încă nu poate lovi nimic la două luni după aceea. Acele comentarii oferă programului său o bază mai clară decât speculațiile din jurul lui McGregor. În loc să numească un adversar pentru mai târziu în cursul anului, Gaethje a spus că trebuie să meargă acasă și să se recupereze puțin după luptă. De asemenea, a declarat că intenționează să se bucure de statutul de campion pentru restul anului, deoarece a luptat deja de două ori în primele șase luni. Raportul furnizat afirmă că Gaethje plănuiește să petreacă restul anului recuperându-se înainte de a-și apăra centura la categoria ușoară în 2027. Aceasta este direcția declarată de el, în timp ce posibilitatea McGregor rămâne condiționată de primirea unei oferte. Gaethje a remarcat, de asemenea, că, dacă nu va lupta până anul viitor, probabil nici Topuria nu va lupta până anul viitor, pentru că Topuria probabil se recuperează. Punctul ferm din planurile proprii ale lui Gaethje este perioada sa de recuperare și intenția de a-și apăra centura în 2027, nu alegerea unui adversar.

• Gaethje ar lua în considerare o luptă cu McGregor dacă i s-ar oferi, dar a spus că se îndoiește că se va întâmpla.
• Gaethje a spus că ambele mâini îi sunt încă rănite după lupta cu Topuria și că plănuiește să se recupereze pentru restul anului înainte de a-și apăra centura în 2027.

Mesajul lui Gaethje este reținut, nu disprețuitor. Ar accepta o luptă cu McGregor dacă i-ar fi oferită, dar se îndoiește că se va întâmpla. Recuperarea raportată a ligamentului încrucișat al lui McGregor și mâinile accidentate ale lui Gaethje oferă contextul imediat pentru această incertitudine. Pentru Gaethje, prioritatea confirmată este să se recupereze pe parcursul restului anului, să se bucure de statutul său de campion după ce a luptat de două ori în primele șase luni, iar apoi să se îndrepte spre o apărare a titlului la lightweight în 2027. O luptă cu McGregor rămâne posibilă doar în sensul limitat descris de Gaethje: este o confruntare pe care ar lua-o în considerare dacă i s-ar propune.