Gaethje pochybuje o ponuke na zápas s McGregorom

Justin Gaethje úplne nevylúčil zápas s Conorom McGregorom, ale neprezentuje ho ako súboj, o ktorom očakáva, že dostane. Šampión ľahkej váhy UFC povedal, že by zápas zvážil, keby mu bol predložený, a hneď nato dal jasne najavo, že pochybuje, že sa tak stane. Jeho odpoveď necháva úzku možnosť otvorenú, no nerobí z tejto možnosti požiadavku, výzvu ani ohlásený plán. Možné spojenie zostáva pozoruhodné, pretože McGregor je posledný z Gaethjeho rovesníkov spomenutých v uvedenej správe, s ktorým sa ešte nestretol v oktagone UFC.

Gaethjeho formulácia dáva diskusii o McGregorovi správny rozmer. Nepovedal, že rokovania sú aktívne, netvrdil, že sa zvažuje dátum, ani nenaznačil, že čaká na zmluvu. Namiesto toho opísal podmienenú reakciu na ponuku, ktorá možno nikdy nepríde. „Keby sa to dostalo na môj stôl, zvážil by som to,“ povedal Gaethje na otázku o zápase s McGregorom. „Ale pochybujem o tom.“ Práve táto záverečná podmienka je pre jeho postoj kľúčová: ochota nie je očakávanie. Gaethje tiež povedal, že McGregor si „prechádza svojimi vecami“, a vysvetlil, že o ňom už nechce hovoriť zle. Povedal, že tento prístup už predtým skúsil a že nefungoval. Výsledkom je odmeraný postoj šampióna, ktorý necháva dvere odomknuté, no odmieta stavať svoju najbližšiu budúcnosť na zápase, o ktorom pochybuje, že mu bude ponúknutý. Tento rozdiel je užitočný pre čitateľov sledujúcich tento súboj: Gaethje McGregora neodmietol, ale uvedené vyjadrenia neukazujú, že by o zápas aj usiloval.

Gaethje necháva dvere opatrne otvorené

Zdroj rámcuje McGregora ako zostávajúceho rovesníka, s ktorým sa Gaethje ešte nestretol v oktagone UFC po kariére, ktorá zahŕňala dlhý zoznam významných súperov. Toto pozadie vysvetľuje, prečo potenciálny zápas naďalej priťahuje pozornosť. Nemení to však obmedzenú povahu Gaethjeho vyjadrení. Povedal, že by zápas zvážil, keby sa dostal na jeho stôl, nie že by žiadal UFC, aby ho zorganizovala, očakával, že McGregor oň bude usilovať, alebo stanovoval jeho deadline. Jeho odpoveď sa teda líši od verejného tlaku na veľký súboj. Uznáva príťažlivosť zápasu, pričom sa však sústredí na to, či ponuka vôbec príde. Zatiaľ je potvrdeným vývojom len Gaethjeho podmienená otvorenosť a jeho vyjadrená pochybnosť, že sa k nemu táto príležitosť dostane.

McGregorove nedávne okolnosti sú pozadím tejto skepsy. Podľa dodaného reportu sa McGregor vrátil po piatich rokoch mimo zápasenia na UFC 329 v Las Vegas 11. júla. Max Holloway ho zastavil TKO za 69 sekúnd po tom, čo McGregor utrpel okamžité zranenie ACL. Bývalý šampión dvoch hmotnostných kategórií prisľúbil návrat na posledný zápas svojho súčasného kontraktu s UFC, hoci report uvádza, že na zotavenie z najnovšej zdravotnej komplikácie bude podľa očakávaní potrebovať približne 12 mesiacov. Gaethje nepredpovedal, kedy sa McGregor vráti, ani netvrdil, že McGregorovo zotavenie povedie k ich vzájomnému zápasu. Iba poukázal na McGregorovu situáciu, keď vysvetľoval, prečo sa už nesnaží presadzovať túto myšlienku tým, že by ho kritizoval. Toto je druhé dôležité čitateľské zistenie popri Gaethjeho podmienenej odpovedi: McGregorovo údajné zotavovanie zo zranenia je súčasťou aktuálneho kontextu, ale nie je dôkazom dohodnutého zápasu ani potvrdeného harmonogramu. Gaethjeho vlastné zotavovanie ďalej obmedzuje akýkoľvek dôvod považovať potenciálny súboj za okamžitý plán.

Gaethjeho zotavovanie určuje jeho harmonogram

Gaethje sa tiež vyrovnáva s následkami svojho júnového prekvapivého víťazstva nad Iliom Topuriom na UFC Freedom 250. Povedal, že obe ruky má po zápase stále zranené a že dva mesiace po ňom stále nemôže udrieť do ničoho. Tieto komentáre dávajú jeho rozvrhu jasnejší základ než špekulácie okolo McGregora. Namiesto toho, aby uviedol súpera na neskôr v roku, Gaethje povedal, že po zápase musí ísť domov a trochu sa zotaviť. Tiež uviedol, že si chce zvyšok roka užívať titul šampióna, pretože v prvých šiestich mesiacoch už zápasil dvakrát. Dodaný report uvádza, že Gaethje plánuje stráviť zvyšok roka zotavovaním pred obhajobou svojho pásu v ľahkej váhe v roku 2027. To je jeho deklarovaný smer, zatiaľ čo možnosť McGregora zostáva podmienená tým, či sa ponuka dostane na jeho stôl. Gaethje tiež poznamenal, že ak nebude zápasiť až do budúceho roka, Topuria pravdepodobne tiež nebude zápasiť až do budúceho roka, pretože sa pravdepodobne zotavuje. Pevným bodom z Gaethjeho vlastných plánov je jeho obdobie zotavovania a úmysel obhájiť pás v roku 2027, nie výber súpera.

• Gaethje by uvažoval o zápase s McGregorom, ak by sa dostal na jeho stôl, ale povedal, že o tom pochybuje.
• Gaethje povedal, že obe ruky má po zápase s Topuriom stále zranené, a plánuje sa zotavovať zvyšok roka pred obhajobou pásu v roku 2027.

Gaethjeho odkaz je zdržanlivý, nie odmietavý. Zápas s McGregorom by prijal, ak by mu bol ponúknutý, ale pochybuje, že sa tak stane. McGregorov údajný návrat po zranení ACL a Gaethjeho zranené ruky vytvárajú bezprostredný kontext tejto neistoty. Pre Gaethjeho je potvrdenou prioritou zotaviť sa počas zvyšku roka, užívať si štatút šampióna po dvoch zápasoch v prvých šiestich mesiacoch a potom sa posunúť k obhajobe titulu v ľahkej váhe v roku 2027. Zápas s McGregorom zostáva možný len v obmedzenom zmysle, ktorý Gaethje opísal: je to súboj, ktorý by zvážil, ak by za ním prišiel.