Conor McGregors UFC-Zukunft nach Niederlage ungewiss

Der teuerste Nostalgie-Act im MMA hat gerade ein Stück Verhandlungsmacht verloren.

Conor McGregors Comeback bei UFC 329 sollte die alte sportliche Frage beantworten: Nach dem Geld, der Pause und dem endlosen Theater – war da unten noch immer ein gefährlicher Kämpfer? Stattdessen hatte die Rückkehr gegen Max Holloway kaum Zeit zum Durchatmen, bevor eine schwere Knieverletzung sie in ein weiteres ungelöstes McGregor-Kapitel verwandelte. Sein Trainer sagte, der Schaden sei durch den ersten Kick entstanden, den McGregor abfeuerte – ein brutales kleines Detail für jeden, der Aktivität, Schärfe oder Robustheit als Teil der nächsten Verhandlung verkaufen will.

Das ist der Rahmen, den Chael Sonnen nun um McGregors Zukunft legt. Der ehemalige UFC-Champion in zwei Divisionen hat öffentlich gemacht, dass er noch zwei Kämpfe in seinem aktuellen Vertrag hat, und er hat bereits auf einen April-Termin als nächsten Schritt hingewiesen. Sonnens Einschätzung ist kälter: Nach der Holloway-Niederlage könnte die UFC einen neuen McGregor-Vertrag nicht als gutes Geschäft ansehen.

Conor McGregors UFC-Zukunft nach UFC-329-Niederlage erneut fraglich

McGregor bleibt einer der wenigen Namen im Kampfsport, der den Markt allein bewegen kann. Das hat sich durch eine hässliche Nacht nicht geändert. Das Problem ist, dass die UFC nicht einfach Aufmerksamkeit kauft, wenn sie Geld auf McGregor-Niveau zahlt; sie kauft eine Kampfwoche, einen Hauptkampf, einen Gegner, einen Broadcast-Aufhänger und idealerweise den Glauben, dass der Kampf bestehen kann, wenn sich das Cage-Tor schließt.

UFC 329 machte das schwerer zu argumentieren. McGregor hatte in der Vorbereitung so gesprochen, als stünde er für mehr Geschäft mit der Promotion zur Verfügung, und der April-Termin war Berichten zufolge Teil der Rückkehrgespräche, damit sein Zeitplan nicht auf Eis liegen blieb. Sonnen sagte bei On the Road, die Verhandlungsposition habe sich stark verschoben, und fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass es“ eine Verlängerung geben werde.

Chael Sonnen bezweifelt, dass die UFC weiter den Aufpreis zahlt

Sonnens Punkt war nicht, dass McGregor aufgehört hat, berühmt zu sein. Es war, dass ein Premium-Vertrag an Premium-Gelegenheiten geknüpft sein muss. Er argumentierte, dass die UFC, wenn sie nicht in Eile war, den einst versprochenen Kampf gegen Michael Chandler wiederzubeleben, nun nach einem Comeback, das fast sofort endete, kaum Grund hat, plötzlich loszustürmen.

• McGregor erlitt kurz nach Beginn seines UFC-329-Kampfes gegen Max Holloway eine schwere Knieverletzung.
• Sein Trainer sagte, die Verletzung sei beim ersten Kick entstanden, den McGregor versuchte.
• McGregor hat gesagt, UFC 329 sei der vorletzte Kampf seines aktuellen UFC-Vertrags.
• Ein Kampftermin im April wurde als Teil des Plans für seine verbleibende Aktivität präsentiert.

McGregors Free Agency, BKFC-Hebel und die harte Wahl der UFC

Wenn McGregor nächstes Jahr den letzten Kampf seines UFC-Vertrags abschließt, beginnt die eigentliche Versteigerung. Er hat eine eingebaute Alternative, die die meisten UFC-Stars nicht haben: BKFC, die Bare-Knuckle-Promotion, an der er Anteile besitzt. Das bedeutet nicht, dass ein Bare-Knuckle-Debüt automatisch kommt, aber es gibt seinem Lager einen lauten Hebel, und konkurrierende Promoter hätten jeden Anreiz, enorme Angebote zu machen, nur um seinen Namen auf ein Poster zu setzen.

Das Gegenargument der UFC ist ebenso offensichtlich. McGregor erzeugt weiterhin Aufmerksamkeit in einem Maßstab, den die meisten Champions nicht erreichen, aber das Leichtgewicht und das Weltergewicht können nicht ewig um Wunschdenken herum organisiert werden. Wenn er gesund ist und für April gebucht wird, wird dieser Kampf mehr als eine Abschiedspflicht; er wird zur Beweisakte dafür, ob die UFC erneut zahlen sollte. Ein starker, haltbarer Auftritt würde die Tür einen Spalt offen halten. Ein weiterer kompromittierter Auftritt würde Sonnens Vorhersage weniger wie Provokation und mehr wie Buchhaltung erscheinen lassen.

Es steht noch ein letzter UFC-Kampf aus, bevor jemand das Kapitel abschließen kann. Vorerst bewegt sich der finanziell wertvollste Kämpfer der Firmengeschichte nach einer UFC-329-Niederlage gegen Max Holloway auf die Free Agency zu.