อนาคตของ Conor McGregor ใน UFC ตกอยู่ในความไม่แน่นอนหลังความพ่ายแพ้

การแสดงย้อนยุคที่แพงที่สุดในวงการ MMA เพิ่งสูญเสียอำนาจต่อรองไปส่วนหนึ่งแล้ว

การกลับมาของ Conor McGregorในศึก UFC 329 นั้นถูกคาดหวังว่าจะตอบคำถามเก่าแก่ในวงการกีฬาที่ว่า หลังจากได้รับเงินก้อนโต พักการแข่งขัน และการแสดงอันยาวนานแล้ว เขายังคงเป็นนักสู้ที่อันตรายอยู่หรือไม่? แต่การกลับมาเผชิญหน้ากับ Max Holloway กลับแทบไม่มีเวลาให้ได้พักหายใจเลย ก่อนที่อาการบาดเจ็บที่หัวเข่าอย่างรุนแรงจะทำให้เรื่องราวของ McGregor กลายเป็นอีกบทที่ยังไม่คลี่คลาย โค้ชของเขาบอกว่าอาการบาดเจ็บนั้นมาจากลูกเตะแรกที่ McGregor เตะ ซึ่งเป็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่โหดร้ายสำหรับใครก็ตามที่พยายามจะขายความคล่องแคล่ว ความเฉียบคม หรือความทนทานของเขาในการเจรจาครั้งต่อไป

นั่นคือกรอบความคิด ที่ เชล ซอนเนนกำลังวางไว้เกี่ยวกับอนาคตของแม็กเกรเกอร์ อดีตแชมป์ UFC สองรุ่นได้ออกมาเปิดเผยว่าเขายังเหลือสัญญาอีกสองไฟต์ และเขาก็ได้ชี้เป้าไปที่การแข่งขันในเดือนเมษายนแล้ว แต่ซอนเนนมองในมุมที่เย็นชามากกว่านั้น: หลังจากแพ้ฮอลโลเวย์แล้ว UFC อาจมองว่าการต่อสัญญากับแม็กเกรเกอร์ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับธุรกิจ

อนาคตของ Conor McGregor ใน UFC ตกอยู่ภายใต้ความไม่แน่นอนอีกครั้งหลังความพ่ายแพ้ใน UFC 329

แม็กเกรเกอร์ยังคงเป็นหนึ่งในไม่กี่ชื่อในวงการกีฬาต่อสู้ที่สามารถดึงดูดผู้ชมได้ด้วยตัวเอง และสิ่งนั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเพราะคืนที่ย่ำแย่คืนเดียว ปัญหาคือเมื่อ UFC จ่ายเงินจำนวนมหาศาลให้กับแม็กเกรเกอร์ พวกเขาไม่ได้แค่ซื้อความสนใจเท่านั้น แต่พวกเขากำลังซื้อสัปดาห์การแข่งขัน คู่เอก คู่ต่อสู้ จุดดึงดูดในการถ่ายทอดสด และที่สำคัญที่สุดคือ ความเชื่อมั่นว่าการแข่งขันจะยังคงเป็นที่น่าจดจำแม้หลังจากจบการแข่งขันแล้ว

UFC 329 ทำให้การโต้แย้งเรื่องนี้ยากขึ้น แม็กเกรเกอร์เคยพูดในช่วงก่อนการแข่งขันราวกับว่าเขาพร้อมที่จะทำธุรกิจเพิ่มเติมกับทางโปรโมชั่น และมีรายงานว่าวันที่ในเดือนเมษายนเป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาเพื่อการกลับมา ดังนั้นตารางงานของเขาจึงไม่สามารถถูกระงับไว้ได้ ซอนเนนกล่าวในรายการ On the Road ว่าสถานการณ์การต่อรองเปลี่ยนไปอย่างมาก และเสริมว่า “ผมไม่คิดว่าจะมีการต่อสัญญา”

เชล ซอนเนน ตั้งคำถามว่า UFC ยังคงจ่ายค่าตอบแทนระดับพรีเมียมอยู่หรือไม่

ประเด็นของซอนเนนไม่ใช่ว่าแม็กเกรเกอร์หมดความโด่งดังแล้ว แต่เป็นเรื่องที่ว่าสัญญาที่มีคุณภาพสูงต้องมาพร้อมกับโอกาสที่มีคุณภาพสูงเช่นกัน เขาแย้งว่าหาก UFC ไม่รีบร้อนที่จะฟื้นไฟต์กับไมเคิล แชนด์เลอร์ตามที่เคยสัญญาไว้ ก็ไม่มีเหตุผลที่จะคาดหวังว่าจะมีการแย่งชิงกันอย่างเร่งรีบในตอนนี้ หลังจากที่การกลับมาของเขาจบลงแทบจะในทันทีที่เริ่มต้น

• แม็กเกรเกอร์ได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าอย่างรุนแรงหลังจากเริ่มการต่อสู้ในศึก UFC 329 กับแม็กซ์ ฮอลโลเวย์ได้ไม่นาน
• โค้ชของเขาบอกว่าอาการบาดเจ็บเกิดขึ้นจากการเตะครั้งแรกที่แม็กเกรเกอร์พยายามทำ
• แม็กเกรเกอร์กล่าวว่า UFC 329 เป็นไฟต์รองสุดท้ายในสัญญาปัจจุบันของเขากับ UFC
• มีการกำหนดวันชกในเดือนเมษายนเป็นส่วนหนึ่งของแผนกิจกรรมที่เหลืออยู่ของเขา

สถานะฟรีเอเยนต์ของแม็กเกรเกอร์ อำนาจต่อรองของ BKFC และทางเลือกที่ยากลำบากของ UFC

หากแม็กเกรเกอร์ชกไฟต์สุดท้ายตามสัญญา UFC ในปีหน้า การประมูลที่แท้จริงก็จะเริ่มต้นขึ้น เขามีทางเลือกที่นักสู้ UFC ส่วนใหญ่ไม่มี นั่นคือ BKFC โปรโมชั่นชกมวยแบบไม่สวมนวม ซึ่งเขามีส่วนร่วมเป็นเจ้าของอยู่ นั่นไม่ได้หมายความว่าการเปิดตัวใน BKFC จะเกิดขึ้นโดยอัตโนมัติ แต่จะทำให้ทีมงานของเขามีอำนาจต่อรองสูง และโปรโมเตอร์คู่แข่งก็จะมีแรงจูงใจทุกอย่างที่จะเสนอราคามหาศาลเพียงเพื่อนำชื่อของเขาไปปรากฏบนโปสเตอร์

ข้อโต้แย้งของ UFC ก็ชัดเจนไม่แพ้กัน แม็กเกรเกอร์ยังคงดึงดูดความสนใจได้ในระดับที่แชมป์ส่วนใหญ่เทียบไม่ติด แต่ภาพรวมของรุ่นไลต์เวทและเวลเตอร์เวทนั้นไม่สามารถเปลี่ยนแปลงไปตามการคาดเดาได้ตลอดไป หากเขามีสุขภาพแข็งแรงและมีคิวชกในเดือนเมษายน การชกครั้งนั้นจะไม่ใช่แค่ภาระผูกพันในการอำลาเท่านั้น แต่มันจะกลายเป็นหลักฐานว่า UFC ควรจ่ายเงินให้เขาอีกหรือไม่ การแสดงผลงานที่แข็งแกร่งและยั่งยืนจะช่วยเปิดโอกาสไว้ได้ การปรากฏตัวที่ไม่สมบูรณ์อีกครั้งจะทำให้คำทำนายของซอนเนนดูเหมือนเป็นการชี้แจงบัญชีมากกว่าการยั่วยุ

ยังคงมีการแข่งขัน UFC ไฟต์สุดท้ายให้จัดขึ้นก่อนที่จะปิดฉากเรื่องราวทั้งหมด สำหรับตอนนี้ นักสู้ที่ทำเงินได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัทกำลังก้าวเข้าสู่สถานะฟรีเอเจนต์หลังจากพ่ายแพ้ให้กับแม็กซ์ ฮอลโลเวย์ในศึก UFC 329