Il futuro di Conor McGregor nell'UFC è in dubbio dopo la sconfitta.

L'evento nostalgico più costoso delle MMA ha appena perso parte del suo potere contrattuale.

Il ritorno di Conor McGregor all'UFC 329 avrebbe dovuto rispondere all'eterno interrogativo sportivo: dopo i soldi, la lunga pausa e l'infinita messa in scena, c'era ancora un combattente pericoloso sotto tutta quella patina? Invece, il suo ritorno contro Max Holloway ha avuto a malapena il tempo di respirare prima che un grave infortunio al ginocchio lo trasformasse in un altro capitolo irrisolto della storia di McGregor. Il suo allenatore ha dichiarato che il danno è stato causato dal primo calcio sferrato da McGregor, un dettaglio piuttosto pesante per chiunque cerchi di presentare l'attività, la forma o la resistenza come elementi di una prossima trattativa.

Questa è la prospettiva che Chael Sonnen sta delineando per il futuro di McGregor. L'ex campione UFC in due categorie di peso ha dichiarato pubblicamente di avere ancora due incontri previsti dal suo attuale contratto e ha già indicato un incontro ad aprile come prossimo passo. L'interpretazione di Sonnen è più cinica: dopo la sconfitta contro Holloway, l'UFC potrebbe non considerare un rinnovo del contratto di McGregor un buon affare.

Il futuro di Conor McGregor nell'UFC è nuovamente in dubbio dopo la sconfitta all'UFC 329.

McGregor rimane uno dei pochi nomi negli sport da combattimento in grado di influenzare il mercato da solo. Questo non è cambiato a causa di una brutta serata. Il problema è che l'UFC non si limita ad acquistare attenzione quando paga cifre come quelle di McGregor; si compra una settimana di combattimenti, un evento principale, un avversario, un'attrattiva televisiva e, idealmente, la convinzione che l'incontro possa reggere anche una volta chiusa la gabbia.

UFC 329 ha reso più difficile sostenere questa tesi. Durante la fase preparatoria, McGregor si era espresso come se fosse disponibile a ulteriori accordi con la promozione, e la data di aprile era presumibilmente parte delle trattative per il suo ritorno, quindi il suo programma non poteva essere lasciato in sospeso. Sonnen, intervenendo a On the Road, ha affermato che la posizione negoziale è cambiata drasticamente e ha aggiunto: "Non credo che ci sarà" un prolungamento del contratto.

Chael Sonnen si chiede se l'UFC paghi ancora il premio

Il punto di Sonnen non era che McGregor avesse smesso di essere famoso. Era che a opportunità di alto livello deve corrispondere un contratto di prestigio. Sosteneva che se l'UFC non aveva fretta di riproporre l'incontro con Michael Chandler che aveva promesso in passato, non c'è motivo di aspettarsi una corsa contro il tempo ora, dopo un ritorno che si è concluso quasi prima ancora di iniziare.

• McGregor ha subito un grave infortunio al ginocchio pochi istanti dopo l'inizio del suo incontro all'UFC 329 contro Max Holloway.
• Il suo allenatore ha dichiarato che l'infortunio si è verificato al primo calcio tentato da McGregor.
• McGregor ha dichiarato che UFC 329 è stato il penultimo incontro previsto dal suo attuale contratto con l'UFC.
• Nell'ambito del suo programma per le attività rimanenti, è stata annunciata una data per un incontro ad aprile.

La free agency di McGregor, il potere contrattuale della BKFC e la difficile scelta dell'UFC

Se McGregor disputerà l'ultimo incontro previsto dal suo contratto con l'UFC il prossimo anno, inizierà la vera asta. Ha un'alternativa di cui la maggior parte delle star dell'UFC non dispone: la BKFC, la promozione di pugilato a mani nude di cui possiede una quota. Questo non significa che il debutto nel pugilato a mani nude sia automatico, ma offre al suo team un notevole vantaggio, e i promoter rivali sarebbero ben incentivati ​​a fare offerte esorbitanti pur di vedere il suo nome su un poster.

La controargomentazione dell'UFC è altrettanto ovvia. McGregor continua ad attirare l'attenzione a un livello che la maggior parte dei campioni non può raggiungere, ma le categorie dei pesi leggeri e dei pesi welter non possono essere plasmate per sempre in base a previsioni ottimistiche. Se sarà in salute e confermato per aprile, quell'incontro diventerà più di un semplice obbligo d'addio; diventerà la prova decisiva per stabilire se l'UFC debba pagarlo di nuovo. Una prestazione solida e convincente lascerebbe la porta aperta. Un'altra apparizione deludente farebbe apparire la previsione di Sonnen meno come una provocazione e più come una mera constatazione.

C'è ancora un ultimo incontro UFC da disputare prima che si possa chiudere definitivamente la questione. Per ora, il combattente più redditizio nella storia della compagnia si sta avviando verso la free agency dopo la sconfitta subita contro Max Holloway all'UFC 329.