Tương lai của Conor McGregor tại UFC đang bị đặt dấu hỏi sau thất bại.

Màn trình diễn hoài niệm đắt giá nhất trong MMA vừa mất đi một phần đáng kể sức ảnh hưởng.

Sự trở lại của Conor McGregor tại UFC 329 được cho là để trả lời câu hỏi muôn thuở trong thể thao: sau những khoản tiền khổng lồ, thời gian nghỉ thi đấu và những màn kịch bất tận, liệu bên trong anh ta còn có một võ sĩ nguy hiểm nữa hay không? Thay vào đó, trận đấu trở lại với Max Holloway hầu như không có thời gian để thở trước khi một chấn thương đầu gối nghiêm trọng biến nó thành một chương dang dở khác trong sự nghiệp của McGregor. Huấn luyện viên của anh cho biết chấn thương đến từ cú đá đầu tiên mà McGregor tung ra, một chi tiết nhỏ nhưng đầy cay đắng đối với bất kỳ ai đang cố gắng thuyết phục người khác về sự năng động, sắc bén hay sức bền của anh trong cuộc đàm phán tiếp theo.

Đó là cách mà Chael Sonnen đang nhìn nhận tương lai của McGregor. Cựu vô địch hai hạng cân của UFC đã công khai việc mình còn hai trận đấu nữa trong hợp đồng hiện tại, và anh ấy đã chỉ ra trận đấu vào tháng Tư là bước tiếp theo. Quan điểm của Sonnen thì lạnh lùng hơn: sau trận thua trước Holloway, UFC có thể không coi việc ký hợp đồng mới với McGregor là một quyết định kinh doanh tốt.

Tương lai của Conor McGregor tại UFC lại bị đặt dấu hỏi sau thất bại tại UFC 329.

McGregor vẫn là một trong số ít những cái tên trong làng thể thao đối kháng có thể tự mình tác động đến thị trường. Điều đó không thay đổi chỉ vì một đêm thi đấu tệ hại. Vấn đề là UFC không chỉ đơn thuần mua sự chú ý khi chi số tiền khổng lồ như của McGregor; họ đang mua cả một tuần lễ thi đấu, một trận đấu chính, một đối thủ, một yếu tố thu hút khán giả trên truyền hình và, lý tưởng nhất là, niềm tin rằng trận đấu có thể duy trì sức hút sau khi cánh cửa lồng đấu đóng lại.

Sự kiện UFC 329 đã khiến điều đó khó có thể tranh cãi hơn. Trong quá trình chuẩn bị cho trận đấu, McGregor đã nói rằng anh ấy sẵn sàng hợp tác thêm với ban tổ chức, và ngày tháng Tư được cho là một phần của cuộc đàm phán trở lại, vì vậy lịch trình của anh ấy không thể bị trì hoãn. Sonnen, khi phát biểu trên chương trình On the Road, cho biết vị thế đàm phán đã thay đổi mạnh mẽ và nói thêm, "Tôi không nghĩ sẽ có" sự gia hạn.

Chael Sonnen đặt câu hỏi liệu UFC có còn trả mức phí cao ngất ngưởng hay không.

Quan điểm của Sonnen không phải là McGregor đã hết nổi tiếng. Mà là một hợp đồng béo bở phải đi kèm với những cơ hội béo bở. Ông lập luận rằng nếu UFC không vội vàng khôi phục trận đấu với Michael Chandler mà họ từng hứa hẹn, thì không có lý do gì để mong đợi một sự gấp rút đột ngột bây giờ, sau một màn trở lại kết thúc gần như ngay khi nó bắt đầu.

• McGregor đã bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng chỉ vài phút sau khi trận đấu UFC 329 của anh với Max Holloway bắt đầu.
• Huấn luyện viên của anh ấy cho biết chấn thương xảy ra ngay trong cú đá đầu tiên mà McGregor thực hiện.
• McGregor cho biết UFC 329 là trận đấu áp chót trong hợp đồng hiện tại của anh với UFC.
• Một trận đấu vào tháng Tư đã được đề xuất như một phần trong kế hoạch hoạt động còn lại của anh ấy.

Việc McGregor trở thành cầu thủ tự do, lợi thế của BKFC và sự lựa chọn khó khăn của UFC.

Nếu McGregor hoàn thành trận đấu cuối cùng trong hợp đồng UFC vào năm tới, cuộc đấu giá thực sự sẽ bắt đầu. Anh ấy có một lựa chọn thay thế mà hầu hết các ngôi sao UFC không có: BKFC, giải đấu quyền anh trần mà anh ấy sở hữu cổ phần. Điều đó không có nghĩa là anh ấy sẽ được ra mắt ở đấu trường quyền anh trần, nhưng nó mang lại cho đội của anh ấy một lợi thế lớn, và các nhà tổ chức đối thủ sẽ có mọi động lực để đưa ra những lời đề nghị khổng lồ chỉ để có được tên tuổi của anh ấy trên poster.

Lý lẽ phản bác của UFC cũng rõ ràng không kém. McGregor vẫn thu hút sự chú ý ở mức độ mà hầu hết các nhà vô địch không thể đạt được, nhưng cục diện hạng nhẹ và hạng bán trung không thể mãi xoay quanh những kỳ vọng hão huyền. Nếu anh ấy khỏe mạnh và được lên lịch thi đấu vào tháng Tư, trận đấu đó sẽ không chỉ là một nghĩa vụ chia tay; nó sẽ trở thành bằng chứng để xem liệu UFC có nên tiếp tục trả tiền cho anh ấy hay không. Một màn trình diễn mạnh mẽ và bền bỉ sẽ giữ cho cánh cửa luôn mở. Một màn trình diễn không đạt yêu cầu khác sẽ khiến dự đoán của Sonnen trông giống như một sự tính toán hơn là một lời khiêu khích.

Vẫn còn một trận đấu UFC cuối cùng cần được tổ chức trước khi mọi người có thể khép lại câu chuyện. Hiện tại, võ sĩ có giá trị thương mại cao nhất trong lịch sử công ty đang hướng tới trạng thái tự do sau thất bại trước Max Holloway tại UFC 329.