コルビー・コビントンの発言をジョニー・エブレンが非難

コルビー・コビントンは最も弱い標的を見つけ、まるで試合週であるかのように攻撃を仕掛けた。ダスティン・ポワリエの空港でのトラブルは、かつてのアメリカン・トップ・チームの敵がそれをネタにする前からすでに十分醜いものだったが、コビントンはいつものように、厄介な個人的な出来事を侮辱コメディに変え、スポンサーと結びつけた。

ジョニー・エブレンは、これを無害なヒールワークとは見なさなかった。7月18日にPFLオースティンでインパ・カサンガナイと暫定ミドル級王座をかけて対戦するATTミドル級選手のエブレンは、元UFC暫定ライト級王者が空港職員に乱暴な振る舞いをし、警官に手錠をかけられる動画が拡散された後、コビントンがポワリエを嘲笑したことについて質問された。

エブレンの返答は、メディア関係者の怒りというよりは、ジムに通う男が、周囲の人々が尊敬する人物を、見知った人物が卑劣な攻撃を仕掛けてきたのを聞いた時の反応に近いものだった。彼はその攻撃を「実に無神経だ」と評したが、コビントンの投稿が、公衆酩酊による逮捕、父の日のタイミング、そしてビールの宣伝を、ニヤニヤしながら一つにまとめていたことが、彼の主張を裏付けるものとなった。

コルビー・コビントンがダスティン・ポワリエの逮捕について発言したことで、ジョニー・エブレンが炎上した。

試合のプロモーションと、他人の最悪の夜をネタにしてネタを探すこととは全く別物だ。コビントンは敵意、政治的なパフォーマンス、そして個人的な嫌がらせを武器にキャリアを築いてきたので、彼がポワリエを攻撃したことに誰も驚かないはずだ。とはいえ、今回は状況が違った。ポワリエは契約やランキング、睨み合いを巡って舌戦を繰り広げていたわけではない。空港で飲酒絡みの事件を起こして拘束されたポワリエを、コビントンは即座に自身のパフォーマンスに利用したのだ。

エブレンの批判は、この話にATTが絡んでいるからこそ、より鋭く響く。コビントンは関係が悪化する前はATTでトレーニングを積んでおり、ポワリエは長年ATTを代表するUFC選手の一人であり、エブレン自身も南フロリダの同じコミュニティと深く関わっている。エブレンがコビントンを、他の選手のミスを利用して注目を集めようとしていると評したとき、彼は遠くからブランドを分析していたわけではない。かつてのチームメイトが、たった一つの悪い映像よりもはるかに大きな名声を持つ人物を攻撃したことに、彼は反応していたのだ。

アメリカン・トップチームの歴史が、この確執にさらなる緊張感を与えている。

コビントンとポワリエの間の緊張関係は、これまで特に注目を集める必要もなかった。両者ともATT出身で、それぞれ異なる階級でUFC暫定王者となり、コビントンは、同じ部屋で練習していたことや昔の練習仲間が、自分の毒舌から誰をも守ることはできないことを繰り返し証明してきた。エブレンは、特にコビントンがリアル・アメリカン・フリースタイルに参加している今、レスリングでの決着を歓迎すると明言した。

• ダスティン・ポワリエは、空港での飲酒に関連した事件で逮捕された。
• コルビー・コビントンはネット上でポワリエを嘲笑し、それをビールのプロモーションと結びつけた。
• ジョニー・エブレンは、ボウクス・トーキング・バウツとのインタビューの中で、この攻撃を批判した。
• エブレンは7月18日にPFLオースティンでインパ・カサンガナイと再戦することが決定している。

ジョニー・エブレンはコビントンとチマエフのレスリング対戦を狙っている

エブレンの返答で役に立ったのは侮辱ではなく、その後に続くマッチメイクのヒントだった。彼は、リアル・アメリカン・フリースタイル（RAF）の旗の下でコビントンとハムザット・チマエフをレスリングで対戦させるというアイデアを気に入っていたが、条件は金銭と対戦相手が妥当なものだった。RAFは、MMAプロモーションがケージ内では必ずしも実現できないストーリーを売りにすることができる。コビントンは知名度と因縁の対決をもたらし、チマエフは強烈なグラップラーのオーラを放つ。エブレンはチャンピオンシップレベルのMMA経歴と、このフォーマットにふさわしいレスリング第一主義のプライドを持っている。

コビントンにとって、エブレンとのレスリングマッチは注目度が高く、白熱した試合となり、UFCの勝敗記録にも残らないだろう。一方、エブレンにとっては、他団体との提携という奇跡を待つことなく、UFCファンが集まる場で試合ができるというメリットがある。また、ミドル級の話題性も、こうした注目度の高さから恩恵を受けている。エブレンやチマエフのような選手は、総合格闘技のスケジュールが停滞する中でも、本格的なグラップリングやレスリングの試合を通して、知名度を維持できるからだ。

コビントンのキャラクターは、長年の批判にも耐えてきた。それは、彼が常に試合や報酬、あるいはその両方を連想させるからだ。エブレンの反撃は、その戦術の良し悪しに異議を唱えつつ、マット上でコビントンに肉体的な答えを提示している点で異なっている。今のところ、エブレンとカサンガナイの試合は7月18日にPFLオースティンで行われることが確定している。