Johnny Eblen je ostro kritiziral izjave Colbyja Covingtona

Colby Covington je našel najšibkejšo tarčo in vseeno zamahnil, kot da bi bil teden borilnih veščin. Dustinove Poirierjeve težave na letališču so bile že tako dovolj grde, da jih ni mogel spremeniti v vsebino starega sovražnika iz ameriške ekipe Top, toda Covington je storil, kar Covington pogosto stori: vzel je neurejen osebni trenutek, ga spremenil v žaljivo komedijo in ga pripisal sponzorju.

Johnny Eblen tega ni obravnaval kot neškodljivo delo s peto. Srednjekategornika ATT, ki se bo 18. julija na natečaju PFL Austin pomeril z Impo Kasanganay za začasno zlato v srednji kategoriji, so vprašali o Covingtonu, ki se je posmehoval Poirierju, potem ko je zaokrožil videoposnetek, na katerem se nekdanji začasni prvak UFC v lahki kategoriji obnaša neubogljivo z letališkim osebjem, preden mu je policist nadel lisice.

Eblenov odgovor se je manj slišal kot ogorčenje v medijski sobi, temveč kot odgovor na vprašanje, ali je nekdo iz telovadnice slišal znano ime, ki se je poceni pošalil na račun nekoga, ki ga ljudje okoli njega še vedno spoštujejo. Zbadljivko je označil za »tako neokusno«, bistvo pa je bilo, ker je Covingtonova objava združila aretacijo zaradi javnega opitja, ura za očetovski dan in promocijo piva v en sam nasmejani paket.

Izjave Colbyja Covingtona o aretaciji Dustina Poirierja so sprožile odpust Johnnyja Eblena

Obstaja razlika med napredovanjem v boju in iskanjem ostankov najslabšega večera nekoga drugega. Covington si je kariero zgradil na sovražnosti, političnem teatru in osebnem zbadanju, zato nikogar ne bi smelo presenetiti, da se je lotil Poirierja. Vendar je bila vsebina tokrat drugačna. Poirier se ni izmenjeval z zbadljivkami zaradi pogodbe, uvrstitve ali pogleda z odbito peto. Pridržali so ga po incidentu, povezanem z alkoholom, na letališču, Covington pa je to takoj vključil v svoj javni nastop.

Eblenova kritika je še ostrejša zaradi niti ATT, ki se vije skozi zgodbo. Covington je tam treniral, preden se je odnos zalomil, Poirier je že dolgo eno od opredeljujočih imen UFC v telovadnici, Eblen pa je povezan z istim ekosistemom Južne Floride. Ko je Eblen Covingtona označil za lovca na pomembnost zaradi napake drugega borca, ni analiziral blagovne znamke z distance. Odzval se je na nekdanjega soigralca, ki je ciljal na človeka, čigar ugled v športu je veliko večji od enega slabega posnetka.

Zgodovina ameriških najboljših ekip daje sporu še dodaten pomen

Napetost med Covingtonom in Poirierjem ni nikoli potrebovala veliko pomoči. Oba moška sta prešla skozi ATT, oba sta postala začasna prvaka UFC v različnih divizijah, Covington pa je večkrat pokazal, da skupni prostori in stari trening partnerji nikogar ne zaščitijo pred njegovimi besedami. Eblen je jasno povedal, da bi bil vesel odgovora rokoborbe, še posebej ker je Covington zdaj vključen v Real American Freestyle.

• Dustina Poirierja so aretirali po incidentu na letališču, povezanem z alkoholom.
• Colby Covington se je na spletu posmehoval Poirierju in to povezal s promocijo piva.
• Johnny Eblen je napad kritiziral med razpravo o njem v oddaji Bowks Talking Bouts.
• Eblen ima rumeni karton za revanšo proti Impi Kasanganayu 18. julija v PFL Austinu.

Johnny Eblen si želi rokoborskega dvoboja med Covingtonom in Chimaevom

Koristen del Eblenovega odgovora ni bila žalitev, temveč drobtinica iskanja partnerja, ki je sledila. Všeč mu je bila ideja, da bi se Covington in Khamzat Chimaev pomeril pod zastavo Real American Freestyle, če bi se denar in nasprotnik zdeli smiselni. RAF lahko trguje na zgodbah, ki jih MMA promocije ne morejo vedno rezervirati v kletki. Covington prinaša vrednost imena in slabo kri. Chimaev prinaša avro bojnega rokoborca. Eblen prinaša življenjepis MMA na ravni prvaka in ponos, da je najprej rokoborec, kar ustreza formatu.

Za Covingtona bi bil rokoborski dvoboj z Eblenom viden, vnetljiv in zunaj rubrike zmag in porazov v UFC. Za Eblena bi se tako znašel pred občinstvom, ki ga zanima UFC, ne da bi čakal na čudež med promocijskimi tekmovanji. Tudi pogovori o srednji kategoriji imajo koristi od te vrste stranske gravitacije, saj lahko borci, kot sta Eblen in Chimaev, ohranjajo svoja imena v ospredju z verodostojnimi tekmovanji v grapplingu ali rokoborbi, medtem ko se koledarji MMA polnijo.

Covingtonova osebnost je preživela leta negativnih odzivov, saj običajno kaže na pretep, zaslužek ali oboje. Eblenov odgovor je drugačen, ker izziva okus taktike, hkrati pa Covingtonu ponuja fizični odgovor na blazini. Zaenkrat je potrjen datum med Eblenom in Kasanganayem v PFL Austinu 18. julija.