Высказывания Колби Ковингтона подверглись резкой критике со стороны Джонни Эблена.

Колби Ковингтон выбрал самую лёгкую мишень и всё равно бил так, будто это была неделя боев. Проблемы Дастина Пуарье в аэропорту и так были достаточно неприятными, без того, чтобы старый враг из American Top Team превратил их в контент, но Ковингтон сделал то, что он часто делает: он взял неприятный личный момент, превратил его в комедийное оскорбление и связал со спонсором.

Джонни Эблен отнесся к этому не как к безобидной выходке злодея. Средневеса из ATT, который 18 июля встретится с Импа Касанганаи в бою за временный чемпионский пояс в среднем весе на турнире PFL Austin, спросили о насмешках Ковингтона над Пойрье после того, как в сеть попало видео, на котором бывший временный чемпион UFC в легком весе ведет себя вызывающе по отношению к сотрудникам аэропорта, после чего полицейский надел на него наручники.

Ответ Эблена больше походил не на возмущение в пресс-центре, а на выходку завсегдатая спортзала, услышавшего, как знакомое имя подло подкололо человека, которого окружающие до сих пор уважают. Он назвал этот выпад «совершенно безвкусным», и суть его задела, потому что в посте Ковингтона в один забавный пакет вошли арест за публичное пьянство, совпадение по времени с Днем отца и рекламная акция пива.

Комментарии Колби Ковингтона по поводу ареста Дастина Пуарье вызвали критику в адрес Джонни Эблена.

Есть разница между продвижением боя и выискиванием крох в чужом худшем вечере. Ковингтон построил свою карьеру на враждебности, политическом театре и личных нападках, поэтому никого не должно удивлять, что он набросился на Пойрье. Тем не менее, на этот раз материал был другим. Пойрье не обменивался колкостями из-за контракта, рейтинга или взглядов. Его задержали после инцидента, связанного с употреблением алкоголя, в аэропорту, и Ковингтон немедленно сделал это частью своего публичного выступления.

Критика Эблена звучит острее из-за связи с ATT (Accountable Training Trust) в этой истории. Ковингтон тренировался там до того, как отношения испортились, Пойрье долгое время был одним из ключевых бойцов UFC в этом зале, и Эблен также связан с этой южно-флоридской экосистемой. Когда Эблен обвинил Ковингтона в том, что тот пытается завоевать популярность за счет ошибки другого бойца, он не анализировал бренд со стороны. Он реагировал на то, как бывший товарищ по команде нападает на человека, чья репутация в спорте намного шире, чем один неудачный эпизод.

История команды American Top Team придает этому противостоянию дополнительную остроту.

Напряжение между Ковингтоном и Пуарье никогда не нуждалось в особой защите. Оба прошли через ATT, оба стали временными чемпионами UFC в разных дивизионах, и Ковингтон неоднократно демонстрировал, что совместное пребывание в одном помещении и старые тренировочные партнеры не защищают от его слов. Эблен ясно дал понять, что приветствовал бы ответ в стиле борьбы, особенно с учетом того, что Ковингтон теперь участвует в Real American Freestyle.

• Дастин Пуарье был арестован после инцидента в аэропорту, связанного с употреблением алкоголя.
• Колби Ковингтон высмеял Пуарье в интернете, связав это с рекламной акцией пива.
• Джонни Эблен раскритиковал это нападение в ходе обсуждения в программе Bowks Talking Bouts.
• Эблену предстоит матч-реванш с Импа Касанганаи в рамках PFL Austin 18 июля.

Джонни Эблен надеется на поединки между Ковингтоном и Чимаевым.

Полезной частью ответа Эблена было не оскорбление, а последовавшая за ним подсказка о предстоящем поединке. Ему понравилась идея сразиться с Ковингтоном и Хамзатом Чимаевым под эгидой Real American Freestyle, при условии, что деньги и соперник будут подходящими. RAF может зарабатывать на историях, которые промоушены MMA не всегда могут организовать в клетке. Ковингтон — это известность и вражда. Чимаев — это аура агрессивного борца. Эблен — это послужной список бойца MMA чемпионского уровня и гордость за борьбу, которая идеально подходит для этого формата.

Для Ковингтона борцовский поединок с Эбленом был бы заметным, взрывоопасным и не вписывался бы в статистику побед и поражений UFC. Для Эблена это позволило бы ему предстать перед аудиторией, в значительной степени состоящей из поклонников UFC, без необходимости ждать чуда перекрестного продвижения. Подобная второстепенная роль также способствует развитию среднего веса, поскольку такие бойцы, как Эблен и Чимаев, могут поддерживать свою популярность благодаря убедительным поединкам в борьбе или грэпплинге, в то время как расписание боев в MMA тянется бесконечно.

Образ Ковингтона выдержал многолетнюю критику, поскольку обычно он указывает на драку, гонорар или и то, и другое. Ответная реакция Эблена отличается тем, что он ставит под сомнение целесообразность этой тактики, предлагая Ковингтону физический ответ на ковре. На данный момент подтвержденная дата боя — Эблен и Касанганай на турнире PFL Austin 18 июля.