Những phát ngôn của Colby Covington bị Johnny Eblen chỉ trích dữ dội.

Colby Covington đã tìm ra mục tiêu dễ bị tấn công nhất và vẫn ra tay như thể đó là tuần lễ thượng đài. Vụ rắc rối ở sân bay của Dustin Poirier vốn đã đủ tệ rồi, lại còn bị một kẻ thù cũ của American Top Team biến thành trò đùa trên mạng, nhưng Covington lại làm điều mà anh ta thường làm: biến một khoảnh khắc cá nhân lộn xộn thành trò hề chế giễu và gắn nó với một nhà tài trợ.

Johnny Eblen không coi đó là trò đùa ác ý vô hại. Võ sĩ hạng trung của ATT, người sẽ đối đầu với Impa Kasanganay tranh đai vô địch hạng trung tạm thời tại PFL Austin vào ngày 18 tháng 7, đã được hỏi về việc Covington chế nhạo Poirier sau khi video lan truyền cho thấy cựu vô địch hạng nhẹ tạm thời của UFC có hành vi không đúng mực với nhân viên sân bay trước khi bị một sĩ quan còng tay.

Câu trả lời của Eblen nghe giống như một người tập gym nghe thấy một cái tên quen thuộc buông lời công kích rẻ tiền vào một người mà những người xung quanh anh ta vẫn tôn trọng, hơn là sự phẫn nộ trong phòng họp báo. Anh gọi lời công kích đó là "vô vị", và điểm mấu chốt nằm ở chỗ bài đăng của Covington đã gộp vụ bắt giữ vì say xỉn nơi công cộng, thời điểm Ngày của Cha và chương trình khuyến mãi bia vào một gói nhỏ đầy vẻ chế giễu.

Những phát ngôn của Colby Covington về vụ bắt giữ Dustin Poirier đã gây ra sự chỉ trích từ Johnny Eblen.

Có sự khác biệt giữa việc quảng bá trận đấu và việc bới móc những chuyện tồi tệ nhất của người khác để tìm kiếm lợi ích cá nhân. Covington đã xây dựng sự nghiệp dựa trên sự thù địch, kịch chính trị và những lời công kích cá nhân, vì vậy không ai nên ngạc nhiên khi anh ta nhắm vào Poirier. Tuy nhiên, lần này chủ đề lại khác. Poirier không đấu khẩu về hợp đồng, thứ hạng hay màn đối mặt. Anh ta đã bị tạm giữ sau một vụ việc liên quan đến rượu tại sân bay, và Covington ngay lập tức biến nó thành một phần trong màn kịch công khai của mình.

Lời chỉ trích của Eblen càng trở nên gay gắt hơn bởi vì câu chuyện xoay quanh ATT. Covington từng tập luyện ở đó trước khi mối quan hệ xấu đi, Poirier từ lâu đã là một trong những cái tên nổi bật của phòng tập này trong làng UFC, và Eblen cũng có liên hệ với hệ sinh thái ở Nam Florida đó. Khi Eblen cho rằng Covington đang cố gắng kiếm tiếng tăm dựa trên sai lầm của một võ sĩ khác, ông không chỉ phân tích thương hiệu từ xa. Ông đang phản ứng lại việc một người đồng đội cũ nhắm vào một người có danh tiếng trong làng thể thao lớn hơn nhiều so với một đoạn video tệ hại.

Lịch sử của American Top Team càng làm tăng thêm sức hấp dẫn cho mối thù này.

Mâu thuẫn giữa Covington và Poirier chưa bao giờ cần thêm lý do. Cả hai đều trưởng thành từ lò đào tạo ATT, cả hai đều từng là nhà vô địch tạm thời của UFC ở các hạng cân khác nhau, và Covington đã nhiều lần chứng minh rằng việc ở chung phòng và có những người bạn tập cũ không thể bảo vệ ai khỏi những lời lẽ gay gắt của anh ta. Eblen đã nói rõ rằng ông sẽ hoan nghênh một câu trả lời bằng đấu vật, đặc biệt là khi Covington hiện đang tham gia Real American Freestyle.

• Dustin Poirier đã bị bắt giữ sau một vụ việc liên quan đến rượu bia tại sân bay.
• Colby Covington đã chế giễu Poirier trên mạng và liên hệ điều đó với một chương trình khuyến mãi bia.
• Johnny Eblen đã chỉ trích vụ tấn công trong cuộc thảo luận với Bowks Talking Bouts.
• Eblen dự kiến ​​sẽ tái đấu với Impa Kasanganay tại PFL Austin vào ngày 18 tháng 7.

Johnny Eblen nhắm đến các trận đấu vật với Covington và Chimaev.

Phần hữu ích trong phản hồi của Eblen không phải là lời lăng mạ; mà là gợi ý về việc sắp xếp trận đấu sau đó. Ông thích ý tưởng tổ chức trận đấu giữa Covington và Khamzat Chimaev dưới biểu ngữ Real American Freestyle, miễn là tiền thưởng và đối thủ phù hợp. RAF có thể khai thác những câu chuyện mà các giải đấu MMA không phải lúc nào cũng có thể dàn xếp trong lồng đấu. Covington mang đến tên tuổi và sự thù địch. Chimaev mang đến hình ảnh của một đô vật mạnh mẽ. Eblen mang đến một lý lịch MMA đẳng cấp vô địch và niềm tự hào về đấu vật, điều phù hợp với thể thức này.

Đối với Covington, một trận đấu vật với Eblen sẽ thu hút sự chú ý, tạo ra xung đột và nằm ngoài bảng thành tích thắng thua của UFC. Đối với Eblen, nó sẽ giúp anh tiếp cận với lượng khán giả đông đảo của UFC mà không cần chờ đợi một phép màu nào từ việc hợp tác giữa hai giải đấu. Cuộc tranh luận về hạng trung cũng được hưởng lợi từ sức hút bên lề này, bởi vì các võ sĩ như Eblen và Chimaev có thể duy trì tên tuổi của mình thông qua các trận đấu vật hoặc đấu vật chuyên nghiệp trong khi lịch thi đấu MMA đang chậm chạp.

Hình tượng của Covington đã tồn tại qua nhiều năm bị chỉ trích vì nó thường hướng đến một trận đấu, một khoản tiền thưởng hoặc cả hai. Sự phản kháng của Eblen thì khác vì nó thách thức tính hiệu quả của chiến thuật này, đồng thời mang đến cho Covington một câu trả lời trực tiếp trên sàn đấu. Hiện tại, ngày thi đấu chính thức được xác nhận là giữa Eblen và Kasanganay tại PFL Austin vào ngày 18 tháng 7.