콜비 코빙턴 발언, 조니 에블렌에게 비판받아

콜비 코빙턴은 가장 만만한 표적을 찾아냈고, 그래도 경기 주간처럼 휘둘렀다. 더스틴 포이리에의 공항 소동은 오래된 American Top Team의 적수가 그것을 콘텐츠로 만들지 않아도 이미 충분히 추했다. 하지만 코빙턴은 늘 하던 대로 했다: 지저분한 개인적 순간을 잡아 모욕 코미디로 바꾸고 스폰서에 붙였다.

Johnny Eblen은 그것을 해가 없는 악역 연기로 치부하지 않았다. 7월 18일 PFL Austin에서 임시 미들급 타이틀을 두고 Impa Kasanganay와 맞붙는 ATT 미들급 선수인 그는, 전 UFC 임시 라이트급 챔피언이 공항 직원들에게 난동을 부리다 경찰관에게 수갑이 채워지는 영상이 유포된 후 Covington이 Poirier를 조롱한 것에 대해 질문을 받았다.

에블렌의 답변은 미디어룸의 분노라기보다 주변 사람들이 여전히 존경하는 누군가에게 값싼 공격을 가하는 익숙한 이름을 들은 체육관 사람의 반응처럼 들렸다. 그는 그 발언을 “정말 품위 없다”고 불렀고, 그 지적은 코빙턴의 게시물이 공공 만취 체포, 아버지의 날 시점, 맥주 홍보를 하나의 웃는 작은 패키지로 접었기 때문에 설득력이 있었다.

더스틴 포이리에 체포에 대한 콜비 코빙턴 발언, 조니 에블렌의 분노 불러

파이트 홍보와 누군가의 최악의 저녁을 뒤져 조각을 줍는 것 사이에는 차이가 있다. 코빙턴은 적대감, 정치적 쇼, 개인적 찌르기로 커리어를 쌓아왔기에 그가 포이리에를 공격한 것이 놀라울 일은 아니다. 그래도 이번에는 소재가 달랐다. 포이리에가 계약, 랭킹, 대치 구도로 설전을 벌인 것이 아니었다. 그는 공항에서 음주 관련 사건 후 구금되었고, 코빙턴은 즉시 그것을 자신의 공개 행위의 일부로 만들었다.

에블렌의 비판은 이 이야기를 관통하는 ATT 연결 때문에 더 날카롭다. 코빙턴은 관계가 틀어지기 전에 그곳에서 훈련했고, 포이리에은 오랫동안 그 체육관을 대표하는 UFC 이름 중 하나였으며, 에블렌은 같은 사우스 플로리다 생태계에 묶여 있다. 에블렌이 코빙턴을 다른 파이터의 실수로 관련성을 쫓는 인물로 규정했을 때, 그는 멀리서 브랜드를 분석한 것이 아니었다. 그는 스포츠에서의 명성이 한 번의 나쁜 클립보다 훨씬 큰 인물을 겨냥한 전 동료 인물에 반응한 것이었다.

American Top Team의 역사가 이 대립에 더 큰 의미를 부여한다

Covington과 Poirier의 긴장 관계는 굳이 부연 설명이 필요 없었다. 두 사람 모두 ATT 출신이며, 서로 다른 체급에서 UFC 임시 챔피언이 되었고, Covington은 같은 체육관에서 훈련했다는 사실이 자신의 입을 막아주지 않는다는 것을 거듭 보여줬다. Eblen은 특히 Covington이 현재 Real American Freestyle에 관여하고 있는 만큼, 레슬링 대결을 반긴다고 분명히 밝혔다.

• Dustin Poirier가 공항에서 음주 관련 사건으로 체포되었다.
• Colby Covington은 온라인에서 Poirier를 조롱하며 이를 맥주 프로모션과 연결지었다.
• Johnny Eblen은 Bowks Talking Bouts와의 인터뷰에서 이 공격을 비판했다.
• Eblen은 7월 18일 PFL Austin에서 Impa Kasanganay와 재대결이 예정되어 있다.

Johnny Eblen, Covington과 Chimaev의 레슬링 대결을 노린다

Eblen의 반응에서 유용한 부분은 모욕이 아니라 그 뒤에 따라온 매치메이킹의 실마리였다. 그는 돈과 상대만 맞는다면 Real American Freestyle 배너 아래에서 Covington과 Khamzat Chimaev를 상대로 레슬링 경기를 하는 아이디어를 좋아했다. RAF는 MMA 프로모션이 케이지 안에서 항상 성사시키지 못하는 스토리를 활용할 수 있다. Covington은 이름값과 악연을 가져온다. Chimaev는 압도적인 그래플러의 아우라를 가져온다. Eblen은 챔피언십급 MMA 이력과 이 포맷에 맞는 레슬링 우선의 자부심을 가져온다.

Covington에게 Eblen과의 레슬링 경기는 눈에 띄고 폭발적이며 UFC 전적에 영향을 주지 않는 무대가 될 것이다. Eblen에게는 크로스 프로모션의 기적을 기다리지 않고도 UFC 팬층 앞에 설 수 있는 기회가 될 것이다. 미들급 논쟁도 이런 곁가지 무대의 중력에서 이득을 본다. Eblen과 Chimaev 같은 파이터들은 MMA 일정이 더디게 돌아가도 신뢰할 수 있는 그래플링이나 레슬링 경기를 통해 이름을 계속 알릴 수 있기 때문이다.

Covington의 페르소나는 수년간의 비난을 견뎌냈다. 대개 싸움이나 돈, 혹은 둘 다로 이어졌기 때문이다. Eblen의 반격은 다르다. 그 전술의 취향을 문제 삼으면서도 매트 위에서 Covington에게 육체적 답변을 제시하기 때문이다. 지금으로서 확정된 날짜는 7월 18일 PFL Austin에서 Eblen과 Kasanganay의 경기다.