জনি এবলেন কোলবি কভিংটনের মন্তব্যের তীব্র সমালোচনা করেছেন

কোলবি কভিংটন সবচেয়ে সহজ লক্ষ্যবস্তু খুঁজে নিয়েও এমনভাবে আক্রমণ করলেন যেন সেটা লড়াইয়ের আগের সপ্তাহ। ডাস্টিন পোয়েরিয়ারের বিমানবন্দরের ঝামেলাটা এমনিতেই যথেষ্ট বিশ্রী ছিল, তার উপর আমেরিকান টপ টিমের এক পুরোনো শত্রু সেটাকে আলোচনার বিষয়বস্তু বানিয়ে ফেলল। কিন্তু কভিংটন সেটাই করলেন যা তিনি প্রায়শই করে থাকেন: তিনি নিজের একটি ব্যক্তিগত বিশৃঙ্খল মুহূর্তকে অপমানজনক কৌতুকের রূপ দিলেন এবং এর সাথে একজন স্পনসরকে জুড়ে দিলেন।

জনি এবলেন এটিকে নিছক একটি নিরীহ ভিলেনসুলভ কাজ হিসেবে দেখেননি। আগামী ১৮ই জুলাই পিএফএল অস্টিনে অন্তর্বর্তীকালীন মিডলওয়েট শিরোপার জন্য ইম্পা কাসানগানায়ের মুখোমুখি হতে যাওয়া এটিটি-র এই মিডলওয়েটকে, কভিংটনের পোয়েরিয়ারকে উপহাস করার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল। এই ঘটনাটি ঘটেছিল সাবেক অন্তর্বর্তীকালীন ইউএফসি লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়নের একটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়ার পর, যেখানে দেখা যায় একজন কর্মকর্তা তাকে হাতকড়া পরানোর আগে তিনি বিমানবন্দরের কর্মীদের সাথে দুর্ব্যবহার করছেন।

এবলেনের উত্তরটি মিডিয়া-রুমের ক্ষোভের চেয়ে বরং এমন একজন জিম-কর্মীর মতো শোনাচ্ছিল, যিনি শুনছেন তার পরিচিত একটি নাম এমন একজনকে নিয়ে সস্তা খোঁচা দিচ্ছে যাকে তার চারপাশের লোকেরা এখনও সম্মান করে। তিনি এই খোঁচাটিকে "অত্যন্ত কুরুচিপূর্ণ" বলে অভিহিত করেন এবং তার কথাটি ঠিকই মিলে যায়, কারণ কভিংটনের পোস্টটি জনসমক্ষে মাতাল অবস্থায় গ্রেপ্তার, ফাদার্স ডে-র সময় এবং একটি বিয়ারের প্রচারণাকে এক হাসিমুখো ছোট প্যাকেজে একত্রিত করেছিল।

ডাস্টিন পোয়ারিয়ারের গ্রেপ্তার নিয়ে কোলবি কভিংটনের মন্তব্যের জেরে জনি এবলেনের রোষানলে পড়েছেন তিনি।

ফাইট প্রোমোশন আর অন্যের সবচেয়ে বাজে সন্ধ্যা থেকে উচ্ছিষ্ট কুড়িয়ে নেওয়ার মধ্যে পার্থক্য আছে। কভিংটন শত্রুতা, রাজনৈতিক নাটক এবং ব্যক্তিগত খোঁচাখুঁচির ওপর ভিত্তি করেই তার ক্যারিয়ার গড়ে তুলেছেন, তাই তিনি যে পোয়েরিয়ারকে আক্রমণ করেছিলেন তাতে কারও অবাক হওয়ার কথা নয়। তবুও, এবারের বিষয়বস্তু ছিল ভিন্ন। পোয়েরিয়ার কোনো চুক্তি, র‍্যাঙ্কিং বা চোখাচোখি নিয়ে কথার লড়াই করছিলেন না। বিমানবন্দরে মদ্যপানজনিত একটি ঘটনার পর তাকে আটক করা হয়েছিল, এবং কভিংটন সঙ্গে সঙ্গেই এটিকে তার প্রকাশ্য কর্মকাণ্ডের অংশ করে নেন।

এই ঘটনার সাথে ATT-র যোগসূত্র থাকার কারণে এবলেনের সমালোচনা আরও তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে। সম্পর্ক খারাপ হওয়ার আগে কভিংটন সেখানেই প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, পোয়েরিয়ার দীর্ঘদিন ধরে জিমটির অন্যতম প্রভাবশালী UFC তারকা, এবং এবলেনও সেই একই দক্ষিণ ফ্লোরিডার পরিমণ্ডলের সাথে যুক্ত। যখন এবলেন অন্য একজন ফাইটারের ভুলের সুযোগ নিয়ে প্রাসঙ্গিকতা খোঁজা কভিংটনের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলেন, তখন তিনি দূর থেকে কোনো ব্র্যান্ডকে বিশ্লেষণ করছিলেন না। তিনি এমন একজনের প্রতি প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছিলেন, যিনি তার প্রাক্তন সতীর্থ হয়ে এমন একজনকে নিশানা করেছিলেন, যার খ্যাতি এই খেলায় একটি মাত্র খারাপ ক্লিপের চেয়ে অনেক বড়।

আমেরিকান টপ টিমের ইতিহাস এই দ্বন্দ্বকে বাড়তি মাত্রা দিয়েছে।

কভিংটন-পয়রিয়ের উত্তেজনার কখনোই তেমন কোনো তোয়াক্কা ছিল না। দুজনেই ATT থেকে উঠে এসেছেন, দুজনেই ভিন্ন ভিন্ন বিভাগে অন্তর্বর্তীকালীন UFC চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন, এবং কভিংটন বারবার দেখিয়েছেন যে একই কক্ষে থাকা বা পুরোনো প্রশিক্ষণ সঙ্গীরাও তার মুখের কথা থেকে কাউকে রক্ষা করতে পারে না। এবলেন স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে তিনি কুস্তির মাধ্যমে এর জবাবকে স্বাগত জানাবেন, বিশেষ করে যেহেতু কভিংটন এখন রিয়েল আমেরিকান ফ্রিস্টাইলে যুক্ত হয়েছেন।

• বিমানবন্দরে মদ্যপান-সম্পর্কিত একটি ঘটনার জেরে ডাস্টিন পোয়েরিয়ারকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।
• কোলবি কভিংটন অনলাইনে পোয়েরিয়ারকে উপহাস করেন এবং বিষয়টিকে একটি বিয়ার প্রচারণার সঙ্গে যুক্ত করেন।
• বোকস টকিং বাউটস-এর সাথে আলোচনা করার সময় জনি এবলেন এই হামলার সমালোচনা করেন।
• আগামী ১৮ই জুলাই পিএফএল অস্টিনে ইম্পা কাসানগানায়ের সাথে ফিরতি ম্যাচে ইবলেনের খেলার কথা রয়েছে।

জনি এবলেন কভিংটন এবং চিমায়েভের কুস্তি ম্যাচগুলোর দিকে নজর রাখছেন।

এবলেনের প্রতিক্রিয়ার কার্যকরী অংশটি অপমান ছিল না; বরং এর পরে দেওয়া ম্যাচমেকিংয়ের ইঙ্গিতটি ছিল আসল। তিনি রিয়েল আমেরিকান ফ্রিস্টাইল ব্যানারের অধীনে কভিংটন এবং খামজাত চিমায়েভের মধ্যে কুস্তি করানোর ধারণাটি পছন্দ করেছিলেন, যদি অর্থ এবং প্রতিপক্ষ উপযুক্ত হয়। আরএএফ এমন সব গল্পকে পুঁজি করে ব্যবসা করতে পারে, যা এমএমএ প্রোমোশনগুলো সবসময় খাঁচার ভেতরে আয়োজন করতে পারে না। কভিংটন তার নামের খ্যাতি এবং পুরনো শত্রুতা নিয়ে আসে। চিমায়েভ একজন হিংস্র গ্র্যাপলারের ভাবমূর্তি নিয়ে আসে। এবলেন নিয়ে আসে চ্যাম্পিয়নশিপ-স্তরের এমএমএ অভিজ্ঞতা এবং কুস্তিকে প্রাধান্য দেওয়ার সেই গর্ব, যা এই ফরম্যাটের সাথে মানানসই।

কভিংটনের জন্য, এবলেনের সাথে একটি রেসলিং ম্যাচ হবে দৃশ্যমান, উত্তেজনাকর এবং ইউএফসি-র জয়-পরাজয়ের তালিকার বাইরে। এবলেনের জন্য, এটি তাকে কোনো ক্রস-প্রমোশনাল অলৌকিক ঘটনার জন্য অপেক্ষা না করেই ইউএফসি-তে প্রচুর দর্শকের সামনে নিয়ে আসবে। মিডলওয়েট আলোচনাও এই ধরনের পার্শ্ব-মঞ্চের গুরুত্ব থেকে লাভবান হয়, কারণ এমএমএ ক্যালেন্ডার যখন ধীরগতিতে এগোয়, তখন এবলেন এবং চিমায়েভের মতো ফাইটাররা বিশ্বাসযোগ্য গ্র্যাপলিং বা রেসলিং প্রতিযোগিতার মাধ্যমে নিজেদের নামকে সচল রাখতে পারে।

কভিংটনের ব্যক্তিত্ব বছরের পর বছর ধরে চলা সমালোচনার মুখেও টিকে আছে, কারণ এটি সাধারণত একটি লড়াই, মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিক অথবা উভয়কেই ইঙ্গিত করে। এবলেনের পাল্টা জবাবটি ভিন্ন, কারণ এটি এই কৌশলের রুচিকে প্রশ্নবিদ্ধ করার পাশাপাশি ম্যাটে কভিংটনকে একটি শারীরিক জবাবও দিচ্ছে। আপাতত, আগামী ১৮ই জুলাই পিএফএল অস্টিনে এবলেন এবং কাসানগানায়ের লড়াইয়ের তারিখটি নিশ্চিত করা হয়েছে।