Johnny Eblen, Colby Covington'ın açıklamalarını sert bir dille eleştirdi.

Colby Covington En kolay hedefi buldu ve yine de sanki dövüş haftasıymış gibi saldırdı. Dustin Poirier'in havaalanındaki sorunları zaten yeterince çirkinken, eski bir American Top Team düşmanının bunu içeriğe dönüştürmesi işleri daha da kötüleştirdi, ama Covington sık sık yaptığı şeyi yaptı: karışık bir kişisel anı aldı, hakaret komedisine dönüştürdü ve bir sponsora bağladı.

Johnny Eblen Olayı zararsız bir kötü adam oyunu olarak görmedi. 18 Temmuz'da PFL Austin'de Impa Kasanganay ile geçici orta sıklet şampiyonluğu için karşılaşacak olan ATT orta sıklet dövüşçüsüne, eski geçici UFC hafif sıklet şampiyonunun bir polis memuru tarafından kelepçelenmeden önce havaalanı personeliyle taşkınlık yaptığı görüntülerin yayılmasının ardından Covington'ın Poirier ile alay etmesi soruldu.

Eblen'in cevabı, medya odasındaki öfke patlamasından ziyade, çevresindekilerin hala saygı duyduğu birine karşı tanıdık bir ismin ucuz bir saldırıda bulunduğunu duyan bir spor salonu müdaviminin tepkisine benziyordu. Saldırıyı "çok tatsız" olarak nitelendirdi ve bu nokta yerini buldu çünkü Covington'ın paylaşımı, kamuya açık alanda sarhoşluktan tutuklanmayı, Babalar Günü zamanlamasını ve bir bira tanıtımını tek bir gülümseyen pakette birleştirmişti.

Colby Covington'ın Dustin Poirier'in tutuklanmasıyla ilgili açıklamaları Johnny Eblen'in tepkisini çekti.

Dövüş tanıtımı yapmakla, başkasının en kötü gecesinden kırıntılar çıkarmak arasında fark vardır. Covington, düşmanlık, siyasi tiyatro ve kişisel sataşma üzerine bir kariyer inşa etti, bu yüzden Poirier'e saldırmasına kimse şaşırmamalı. Yine de, bu seferki malzeme farklıydı. Poirier, bir sözleşme, sıralama veya bakışma üzerinden laf dalaşına girmiyordu. Havaalanında alkolle ilgili bir olaydan sonra gözaltına alınmıştı ve Covington bunu hemen kamuoyu önündeki gösterisinin bir parçası haline getirdi.

Eblen'in eleştirisi, hikayenin içinden geçen ATT bağlantısı nedeniyle daha da keskinleşiyor. Covington, ilişki bozulmadan önce orada antrenman yapmıştı, Poirier uzun zamandır spor salonunun en önemli UFC isimlerinden biriydi ve Eblen de aynı Güney Florida ekosistemine bağlı. Eblen, Covington'ı başka bir dövüşçünün hatasından faydalanarak önem kazanmaya çalışmakla suçladığında, bir markayı uzaktan analiz etmiyordu. Eski bir takım arkadaşının, spordaki itibarı tek bir kötü videodan çok daha büyük olan bir adamı hedef almasına tepki gösteriyordu.

American Top Team'in geçmişi, bu rekabete ayrı bir heyecan katıyor.

Covington-Poirier geriliminin pek de yardıma ihtiyacı yoktu. Her iki adam da ATT'den geldi, her ikisi de farklı sıkletlerde geçici UFC şampiyonu oldu ve Covington, aynı odaları paylaşmanın ve eski antrenman ortaklarının kimseyi ağzından koruyamayacağını defalarca gösterdi. Eblen, özellikle Covington'ın artık Real American Freestyle'da yer almasıyla birlikte, güreşle ilgili bir cevabı memnuniyetle karşılayacağını açıkça belirtti.

• Dustin Poirier, alkolün etkisi altında yaşanan bir havaalanı olayı sonrasında tutuklandı.
• Colby Covington, Poirier'i internette alaya aldı ve bunu bir bira promosyonuyla ilişkilendirdi.
• Johnny Eblen, Bowks Talking Bouts programında saldırıyı eleştirirken bu konuyu gündeme getirdi.
• Eblen, 18 Temmuz'da PFL Austin'de Impa Kasanganay ile rövanş maçına çıkacak.

Johnny Eblen, Covington ve Chimaev'in güreş maçlarını hedefliyor.

Eblen'in cevabının faydalı kısmı hakaret değil, ardından gelen eşleştirme ipucuydu. Covington ve Khamzat Chimaev'i Real American Freestyle çatısı altında güreştirme fikrini beğendi, yeter ki para ve rakip mantıklı olsun. RAF, MMA organizasyonlarının kafes içinde her zaman düzenleyemediği hikayelerden faydalanabilir. Covington isim değeri ve husumet getiriyor. Chimaev ise hırslı bir güreşçi havası taşıyor. Eblen ise şampiyonluk seviyesinde bir MMA özgeçmişine ve formata uyan güreşi önceliklendiren bir gurura sahip.

Covington için Eblen ile yapılacak bir güreş maçı, görünür, heyecan verici ve UFC'nin galibiyet-mağlubiyet tablosunun dışında kalacak bir karşılaşma olurdu. Eblen için ise, bir başka organizasyonla anlaşma mucizesini beklemeden, UFC'nin yoğun izleyici kitlesinin önüne çıkmasını sağlardı. Orta sıklet tartışması da bu tür yan sahne çekim gücünden faydalanır, çünkü Eblen ve Chimaev gibi dövüşçüler, MMA takvimleri yavaş ilerlerken, isimlerini güvenilir güreş veya yer dövüşü müsabakalarıyla duyurabilirler.

Covington'ın kişiliği, genellikle bir kavgaya, bir kazanç fırsatına veya her ikisine birden işaret ettiği için yıllarca süren tepkilere rağmen ayakta kalmayı başardı. Eblen'in karşı hamlesi ise farklı çünkü taktiğin tadını sorgularken Covington'a minderde fiziksel bir cevap sunuyor. Şimdilik, kesinleşmiş tarih 18 Temmuz'da PFL Austin'de Eblen ve Kasanganay arasında olacak.