Conor McGregor si astiene dal contatto fisico

Conor McGregor ha trasformato il celibato in un argomento di discussione della settimana del combattimento.

Non era certo una frase di cui qualcuno avesse bisogno nel 2013, quando sconfisse per la prima volta Max Holloway , e non è di certo il modo più pulito per presentare un ritorno nel 2026. Ma McGregor non ha mai promosso un incontro di pugilato rimanendo entro i limiti della decenza. In vista di UFC 329, con la sua prima apparizione nell'Ottagono dal 2021 finalmente in programma, l'ex campione dei pesi piuma e leggeri ha sfruttato la giornata dedicata ai media per affermare di aver eliminato l'intimità durante il periodo di allenamento.

È andata esattamente come probabilmente McGregor si aspettava: strana, divertente, imbarazzante e impossibile da ignorare. Togliendo l'aspetto sensazionalistico, si cela una storia più seria. Una superstar di 37 anni, a distanza di anni dalle competizioni dal vivo dopo la frattura alla gamba subita contro Dustin Poirier, sta cercando di convincere il mondo delle MMA che la sua fame di successo non è svanita.

Il ritorno di Conor McGregor all'UFC 329 si fa sempre più strano in vista della rivincita contro Max Holloway.

McGregor ha dichiarato al media day dell'UFC 329 di aver evitato il sesso e altri contatti fisici ravvicinati durante la preparazione, definendola una cosa che non aveva mai fatto prima in un campo di allenamento per un combattimento. L'unica frase diretta che conta qui è la sua stessa enigmatica formulazione: "contatto fisico". Tutto il resto è la classica strategia di marketing di McGregor, metà confessione e metà strategia di marketing, il tutto in una settimana in cui l'attenzione è moneta di scambio.

Il suo allenatore di lunga data, John Kavanagh, ha alimentato l'idea di un periodo di allenamento molto intenso, affermando che McGregor dormiva in palestra durante la preparazione per Holloway. Questo dettaglio è più importante di quanto riportato dai tabloid. McGregor non ha seguito il ritmo di un atleta normale per molto tempo: nessun programma di allenamento intenso, nessuna serie di avversari, nessuna dimostrazione recente sotto i riflettori dell'UFC. Se sta cercando disagio, privazione e routine, questa è quantomeno una logica riconoscibile per un combattente.

Le affermazioni del team di John Kavanagh aumentano la pressione sulla narrazione di McGregor.

Il problema è che la mitologia di McGregor ora deve competere con la sua lunga carriera. L'infortunio alla gamba subito contro Poirier nel 2021 non è stato un semplice contrattempo, e il ritorno dopo quasi cinque anni di assenza non è solo un espediente promozionale. Holloway non viene richiamato come un nome cerimoniale del passato. È lo stesso uomo che McGregor ha sconfitto più di dieci anni fa, ma la rivincita arriva dopo che le loro carriere hanno preso direzioni molto diverse.

• McGregor affronterà Max Holloway all'UFC 329.
• Il suo ultimo incontro in UFC risale al 2021, contro Dustin Poirier.
• Kavanagh ha affermato che McGregor ha soggiornato in palestra durante il ritiro.
• McGregor e Holloway si sono incontrati per la prima volta nel 2013, con la vittoria di McGregor.

La rivincita di Max Holloway mette alla prova più le voci sull'astinenza di McGregor di quanto non facciano le discussioni sulla sua presunta astinenza.

C'è un motivo per cui questa storia farà parlare di sé, e non si tratta solo della questione della camera da letto. McGregor continua a condizionare l'attenzione del mondo degli sport da combattimento più velocemente di quasi chiunque altro. Una risposta insolita durante una conferenza stampa può mettere a tacere chiari dubbi tecnici su postura, tempismo, resistenza e tenacia. Questi elementi sono sempre stati parte del suo arsenale, ma ci dimostrano anche quanto sia diventato fragile il contesto sportivo: se la prestazione è deludente, il circo appare ben diverso la domenica mattina.

Per Holloway, la posta in gioco è più chiara. Ottiene una piattaforma enorme, la possibilità di rivivere la sconfitta più famosa a livello commerciale dei suoi primi anni in UFC e l'opportunità di trasformare il ritorno di McGregor in un'altra dura lezione sul tempo. Per McGregor, il passo successivo è brutalmente semplice. Deve dimostrare che la disciplina in allenamento conta qualcosa all'interno della gabbia, perché i suoi precedenti nelle categorie dei pesi leggeri e piuma non basteranno a bloccare un jab, a parare un calcio o a recuperare una situazione di lotta a terra nel 2026.

La vita pubblica di McGregor è stata spesso parte dello spettacolo, compresa la sua relazione con Dee Devlin, la madre dei suoi quattro figli, e la sua abitudine di trasmettere momenti privati ​​a un vasto pubblico. Questa volta ha offerto un tipo diverso di condivisione eccessiva, ma la gabbia la ridurrà a qualcosa di molto meno teatrale. All'UFC 329, Conor McGregor affronterà Max Holloway.