Le retour d'Alexandre Pantoja est prévu pour l'UFC 331.

La ceinture des poids mouches pourrait bien renouer avec les luttes d'antan. Alexandre Pantoja n'a pas été absent assez longtemps pour que la catégorie l'oublie, mais Joshua Van a profité de cette absence pour dynamiser le jeu et rendre la catégorie un peu plus compétitive.

Voici ce que révèle le dernier rapport : le combat Van vs. Pantoja 2 serait prévu pour l'UFC 331, le 19 septembre, lors du retour annoncé de l'UFC à l'Intuit Dome de Los Angeles. L'organisation n'a pas encore officialisé le combat, et la carte n'a toujours pas de tête d'affiche officielle ; il s'agit donc pour l'instant d'un projet en cours et non d'un événement confirmé.

La première rencontre entre Pantoja et Van s'est soldée par un changement de ceinture après que le Brésilien se soit blessé au bras en début d'UFC 317. L'inquiétude initiale concernant la gravité de la blessure a rendu son retour incertain, mais il a été rapporté par la suite que la blessure était moins grave que prévu, ouvrant la voie à une revanche pour le titre plus tôt que prévu.

Joshua Van contre Alexandre Pantoja 2 ciblés pour l'UFC 331

Selon une information initialement diffusée par Kevin K, créateur de contenu MMA sur X, l'UFC envisagerait un combat entre Van et Pantoja pour l'UFC 331. Si ce choix se confirme, il s'agirait d'un pari audacieux : non pas une simple remise à zéro pour un ancien champion de retour, ni une vitrine pour le nouveau détenteur de la ceinture, mais un débat immédiat sur la véracité du premier affrontement.

Le parcours de Van ne se résume plus à la conquête du titre face à un adversaire blessé. Sa victoire contre Tatsuro Taira à l'UFC 328, présentée comme un événement marquant et spectaculaire de l'année, l'a propulsé au rang de star pendant la convalescence de Pantoja. En poids mouche, la dynamique est cruciale car les marges sont infimes et le rythme effréné ne pardonne aucune hésitation ; Van a combattu sous les feux des projecteurs tandis que Pantoja était contraint d'attendre que son corps le lui rende.

Pourquoi le retour de Pantoja suscite bien plus que de la nostalgie

Avant sa défaite contre Van, Pantoja restait sur une série de huit victoires consécutives, dont un succès par décision partagée contre Brandon Moreno à l'UFC 290 qui lui avait permis de remporter le titre des poids mouches. Il a ensuite défendu son titre contre Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura et Kai Kara-France, un palmarès qui ne laisse pas présager une revanche facile. Si cette revanche est programmée, c'est que l'ancien champion a toujours des arguments légitimes pour être prioritaire.

• Le combat Van vs. Pantoja 2 serait prévu pour l'UFC 331 le 19 septembre.
• L'UFC n'a pas encore confirmé officiellement le combat ni annoncé l'événement principal de l'UFC 331.
• Pantoja a perdu son titre de champion des poids mouches face à Van lors de l'UFC 317 suite à une blessure au bras survenue en début de combat.
• L'UFC 331 propose également les combats suivants : Curtis Blaydes contre Waldo Cortes-Acosta et Marlon Vera contre Charles Jourdain.

Le match revanche pour le titre des poids mouches à l'UFC 331 pourrait redéfinir la division.

L'enjeu est clair, ce qui est rare dans une catégorie où il faut souvent une explication détaillée pour définir le chemin vers le titre. Van peut effacer le doute qui plane sur son premier combat contre Pantoja et transformer une ascension chaotique en un règne de champion incontestable. Pantoja peut reconquérir la ceinture qu'il n'a jamais vraiment eu l'occasion de défendre face à Van à son meilleur niveau, tandis que les autres prétendants sauront s'ils aspirent à une nouvelle ère ou s'ils se dirigent vers le retour du vieux roi.

La prochaine étape est la confirmation officielle de l'UFC, car les plans annoncés peuvent changer avant que les contrats et les annonces de combats ne soient finalisés. Si Van-Pantoja 2 devient l'événement principal, l'UFC 331 deviendra instantanément un événement phare chez les poids mouches, au lieu d'être une carte numérotée en attente d'une identité propre. Dans le cas contraire, l'organisation devra encore décider combien de temps elle peut maintenir Pantoja en retrait sans perturber la course au titre qu'il a contribué à bâtir.

Pour l'instant, la catégorie des poids mouches propose un rapport, un affrontement logique et un ancien champion bien connu qui tente de reconquérir la ceinture. L'UFC 331 comprend actuellement les combats suivants : Curtis Blaydes contre Waldo Cortes-Acosta et Marlon Vera contre Charles Jourdain.