ইউএফসি ৩৩১-এ আলেক্সান্দ্রে পান্তোজার ফেরার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

ফ্লাইওয়েট বেল্টটি হয়তো আবার পুরনো লড়াইয়ের দিকেই ফিরতে চলেছে। আলেকজান্দ্রে পান্তোজা এত দীর্ঘ সময় দূরে ছিলেন না যে এই বিভাগটি তাকে ভুলে যাবে, কিন্তু জশুয়া ভ্যান সেই বিরতিকে কাজে লাগিয়ে এই ওয়েট ক্লাসটিকে আরও দ্রুত, তরুণ এবং কিছুটা কম ধৈর্যশীল করে তুলেছেন।

সর্বশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী, ভ্যান বনাম পান্তোজা ২ ম্যাচটি ১৯শে সেপ্টেম্বর লস অ্যাঞ্জেলেসে ইউএফসি-র ইন্টুইট ডোমে প্রত্যাবর্তনের সম্ভাব্য আসর, ইউএফসি ৩৩১-এর জন্য লক্ষ্য করা হচ্ছে। প্রোমোশনটি এখনও ম্যাচটির ঘোষণা দেয়নি এবং কার্ডটির কোনো আনুষ্ঠানিক হেডলাইনারও ঠিক হয়নি, তাই এটি একটি চূড়ান্ত ফাইট পোস্টারের চেয়ে বরং একটি চলমান পরিকল্পনা হিসেবেই রয়ে গেছে।

UFC 317-এর শুরুতে ব্রাজিলিয়ান পান্তোজা হাতে আঘাত পাওয়ায়, ভ্যানের সাথে তার প্রথম সাক্ষাতে বেল্টটি হাতবদল হয়ে যায়। আঘাতের তীব্রতা নিয়ে প্রাথমিক উদ্বেগের কারণে তার ফেরার সময়সীমা অনিশ্চিত ছিল, কিন্তু পরে জানা যায় যে আঘাতটি আশঙ্কার চেয়ে কম গুরুতর ছিল, যা অনেকের প্রত্যাশার চেয়েও দ্রুত একটি টাইটেল রিম্যাচের পথ খুলে দেয়।

জোশুয়া ভ্যান বনাম আলেকজান্ডার পান্তোজা 2 UFC 331 এর জন্য লক্ষ্য করা হয়েছে

এক্স-এ এমএমএ কন্টেন্ট ক্রিয়েটর কেভিন কে-র মাধ্যমে প্রথম প্রচারিত প্রতিবেদন অনুসারে, ইউএফসি তাদের ৩৩১ নম্বর লড়াইয়ের জন্য ভ্যান এবং পান্তোজাকে বিবেচনা করছে। যদি এই ম্যাচটি চূড়ান্ত হয়, তবে এটি একটি সাহসী পদক্ষেপ হবে: এটি ফিরে আসা প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নের জন্য কোনো সহজ সূচনা নয়, নতুন বেল্টধারীর জন্য সম্ভাবনাময় প্রতিভা প্রদর্শনের সুযোগও নয়, বরং এটি প্রথম লড়াইটি সম্পূর্ণ সত্য তুলে ধরেছিল কিনা, সেই বিষয়ে একটি তাৎক্ষণিক বিতর্কের জন্ম দেবে।

ভ্যানের দাবি এখন আর শুধু একজন আহত প্রতিপক্ষের কাছ থেকে শিরোপা ছিনিয়ে নেওয়ার উপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠেনি। UFC 328-এ তাতসুরো তাইরার বিরুদ্ধে তার জয়কে মূল প্রতিবেদনে সেই বছরের একটি বিশৃঙ্খল কিন্তু উল্লেখযোগ্য ঘটনা হিসেবে তুলে ধরা হয়েছিল, এবং পান্তোজা যখন সুস্থ হচ্ছিলেন, তখন এই জয় তার নামকে এক ভিন্ন স্তরে উন্নীত করে। ফ্লাইওয়েট বিভাগে গতির গুরুত্ব অনেক, কারণ এখানে ব্যবধান খুব সামান্য এবং লড়াইয়ের গতি দ্বিধার জন্য মারাত্মক শাস্তি দেয়; ভ্যান প্রচারের আলোয় থেকে লড়াই করে আসছেন, অন্যদিকে পান্তোজা তার শরীর সুস্থ হওয়ার অপেক্ষায় আটকে ছিলেন।

কেন পান্তোজার প্রত্যাবর্তন শুধু স্মৃতিচারণের চেয়েও বেশি কিছু বয়ে আনে

ভ্যানের কাছে হারের আগে পান্তোজা টানা আটটি ম্যাচ জিতেছিলেন, যার মধ্যে ইউএফসি ২৯০-তে ব্র্যান্ডন মোরেনোকে স্প্লিট ডিসিশনে হারিয়ে ফ্লাইওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতাও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এরপর তিনি ব্র্যান্ডন রয়ভাল, স্টিভ এরসেগ, কাই আসাকুরা এবং কাই কারা-ফ্রান্সের বিরুদ্ধে শিরোপা রক্ষা করেন, যা এমন একজনের জীবনবৃত্তান্ত নয় যাকে বিদায়ী উপহার হিসেবে দেওয়া হচ্ছে। যদি রি-ম্যাচটি আয়োজন করা হয়, তবে তার কারণ হলো এই প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নের এখনও সবার আগে থাকার একটি ন্যায্য দাবি রয়েছে।

• জানা গেছে, আগামী ১৯শে সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিতব্য UFC 331-এ ভ্যান বনাম পান্তোজা ২ লড়াইটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
• ইউএফসি আনুষ্ঠানিকভাবে লড়াইটি নিশ্চিত করেনি বা ইউএফসি ৩৩১-এর প্রধান ইভেন্ট হিসেবেও এর নাম ঘোষণা করেনি।
• UFC 317-এ ম্যাচের শুরুতে হাতে আঘাত পাওয়ায় পান্তোজা ভ্যানের কাছে ফ্লাইওয়েট শিরোপাটি হারান।
• UFC 331-এ কার্টিস ব্লেডস বনাম ওয়াল্ডো কর্টেস-আকোস্টা এবং মার্লন ভেরা বনাম চার্লস জর্ডেইনের ম্যাচগুলোও তালিকাভুক্ত করা হয়েছে।

UFC 331 ফ্লাইওয়েট টাইটেল রিম্যাচ এই বিভাগটিকে নতুন করে ঢেলে সাজাতে পারে।

এবারের বাজিটা স্বচ্ছ, যা এমন একটি বিভাগে বিরল যেখানে শিরোপার পথ ব্যাখ্যা করার জন্য প্রায়শই একটি হোয়াইটবোর্ডের প্রয়োজন হয়। ভ্যান পান্তোজার সাথে প্রথম লড়াইয়ের সাথে ঝুলে থাকা প্রশ্নচিহ্নটি মুছে ফেলতে পারেন এবং তার বিশৃঙ্খল উত্থানকে একটি যথাযথ চ্যাম্পিয়নশিপ রাজত্বে পরিণত করতে পারেন। পান্তোজা সেই বেল্টটি পুনরুদ্ধার করতে পারেন যা তিনি ভ্যানের পূর্ণ শক্তির বিরুদ্ধে রক্ষা করার সুযোগ কখনোই সেভাবে পাননি, আর অন্যদিকে বাকি প্রতিযোগীরা জানতে পারবে যে তারা একটি নতুন যুগের সূচনা করছে, নাকি পুরনো রাজার কাছেই ফিরে যাচ্ছে।

পরবর্তী পদক্ষেপ হলো UFC-এর পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণ, কারণ চুক্তি এবং বাউটের ঘোষণা আসার আগেই আলোচিত পরিকল্পনাগুলো টালমাটাল হয়ে যেতে পারে। যদি ভ্যান-পান্তোজা ২ মূল ইভেন্ট হিসেবে নির্ধারিত হয়, তাহলে UFC 331 পরিচয়হীন একটি সাধারণ কার্ড না হয়ে তাৎক্ষণিকভাবে ফ্লাইওয়েট বিভাগের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হবে। যদি তা না হয়, তাহলেও প্রোমোশনটিকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে, পান্তোজা যে টাইটেল চিত্রটি গড়ে তুলতে সাহায্য করেছেন, সেটিকে ঘোলাটে না করে তাকে আর কতদিন বসিয়ে রাখা যায়।

আপাতত, ফ্লাইওয়েট বিভাগে একটি প্রতিবেদন, একটি যৌক্তিক ম্যাচআপ এবং বেল্টের দিকে ফিরে আসা একজন পরিচিত প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন রয়েছেন। UFC 331-এ বর্তমানে কার্টিস ব্লেডস বনাম ওয়াল্ডো কর্টেস-আকোস্টা এবং মার্লন ভেরা বনাম চার্লস জর্ডেইনের ম্যাচগুলো অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।