Návrat Alexandra Pantoju je plánovaný na UFC 331.

Šampion mušej váhy sa možno vráti do starých koľají. Alexandre Pantoja nebol preč dostatočne dlho na to, aby naňho divízia zabudla, ale Joshua Van túto medzeru využil na to, aby váhová kategória pôsobila rýchlejšie, mladšie a o niečo menej trpezlivo.

To je tá najväčšia novinka: zápas Van vs. Pantoja 2 je cieľom UFC 331, ktoré sa uskutoční 19. septembra v Los Angeles, kde sa údajne uskutoční návrat UFC do Intuit Dome. Promočná organizácia zápas ešte neoznámila a karta stále nemá oficiálneho hlavného hviezdu, takže ide skôr o pracovný plán než o zapečatený plagát zápasu.

Pantojovo prvé stretnutie s Vanom sa skončilo zmenou majiteľa opasku po tom, čo si Brazílčan na začiatku UFC 317 poranil ruku. Počiatočné obavy ohľadom zranenia nejasne sprevádzali jeho priebeh, no neskôr sa ukázalo, že zranenie je menej vážne, ako sa obávalo, čo otvorilo dvere k odvete o titul skôr, ako mnohí očakávali.

Joshua Van vs Alexandre Pantoja 2 sa zameriava na UFC 331

Podľa správy, ktorú prvýkrát rozšíril tvorca MMA obsahu Kevin K na X, UFC hľadá Vana a Pantoju pre UFC 331. Ak sa to dostane cez hranice, bude to odvážny kúsok dohadzovania: nie je to jemný reset pre vracajúceho sa bývalého šampióna, nie ukážka nádeje pre nového držiteľa opasku, ale okamžitá hádka o tom, či prvý zápas povedal úplnú pravdu.

Vanova argumentácia už nie je založená len na získaní titulu od zraneného súpera. Jeho víťazstvo nad Tatsurom Tairom na UFC 328 bolo v zdrojovom materiáli prezentované ako chaotický úspech v kalendárnom roku a posunulo jeho meno na inú úroveň, kým sa Pantoja zotavoval. V mušej váhe je dôležitý momentum, pretože rozdiely sú úzke a tempo trestá zaváhanie; Van súťaží v centre pozornosti, zatiaľ čo Pantoja čaká, kým jeho telo bude spolupracovať.

Prečo Pantojov návrat prináša viac než len nostalgiu

Pantoja mal pred prehrou s Vanom na konte osem víťazstiev, pričom v sérii porazil Brandona Morena na základe spoločného víťazstva na UFC 290 a získal titul majstra v mušej váhe. Následne obhajoval súboje proti Brandonovi Royvalovi, Stevovi Ercegovi, Kaiovi Asakurovi a Kaiovi Kara-Franceovi, čo nie je životopis muža, ktorému bola dopriata rozlúčková láskavosť. Ak je odveta už rezervovaná, je to preto, lebo bývalý šampión má stále legitímny nárok na vedenie frontovej zostavy.

• Zápas Van vs. Pantoja 2 sa údajne uskutoční 19. septembra na turnaji UFC 331.
• UFC oficiálne nepotvrdilo zápas ani neurčilo hlavnú udalosť UFC 331.
• Pantoja prehral titul v mušej váhe s Vanom na UFC 317 po skorom zranení ruky.
• UFC 331 tiež uvádza zápas Curtisa Blaydesa vs. Walda Cortesa-Acostu a Marlona Veru vs. Charlesa Jourdaina.

Odveta o titul v mušej váhe na UFC 331 by mohla resetovať divíziu

V stávke je čisto, čo je v divízii, ktorá často potrebuje tabuľu na vysvetlenie svojej cesty k titulu, zriedkavé. Van môže odstrániť hviezdičku visiacu okolo prvého zápasu s Pantojom a premeniť chaotický vzostup na poriadnu šampionátovú vládu. Pantoja môže získať späť opasok, ktorý nikdy nemal šancu obhájiť proti Vanovi v plnej sile, zatiaľ čo ostatní uchádzači sa dozvedia, či sa ženú za novou érou, alebo sa vracajú k starému kráľovi.

Ďalším krokom je oficiálne potvrdenie zo strany UFC, pretože oznámené plány sa môžu pokaziť skôr, ako sa zmluvy a oznámenia zápasov stihnú. Ak sa zápas Van-Pantoja 2 uskutoční ako hlavná udalosť, UFC 331 sa okamžite stane ústrednou udalosťou mušej váhy, a nie len očíslovanou kartou čakajúcou na identifikáciu. Ak sa tak nestane, promočná organizácia sa stále musí rozhodnúť, ako dlho môže Pantoju nechať v hre bez toho, aby pokazil obraz o titule, ktorý pomohol vybudovať.

Zatiaľ má mušia váha správu, rozumný zápas a známeho bývalého šampióna, ktorý sa vracia k titulu. V UFC 331 sa momentálne stretnú Curtis Blaydes vs. Waldo Cortes-Acosta a Marlon Vera vs. Charles Jourdain.