Povratak Alexandrea Pantoje planiran je za UFC 331.

Pojas muhaške kategorije mogao bi se odmah vratiti u staru formu. Alexandre Pantoja nije bio dovoljno dugo odsutan da bi ga divizija zaboravila, ali Joshua Van je iskoristio tu prazninu kako bi se kategorija činila bržom, mlađom i malo manje strpljivom.

To je poanta najnovijeg izvješća: Van protiv Pantoje 2 je meta UFC-a 331 19. rujna na UFC-ovom navodnom povratku u Intuit Dome u Los Angelesu. Promocija nije objavila borbu, a još uvijek nema službenog glavnog izvođača, tako da je ovo i dalje radni plan, a ne zapečaćeni plakat za borbu.

Pantojin prvi susret s Vanom završio je promjenom pojasa nakon što je Brazilac ozlijedio ruku na početku UFC-a 317. Početna zabrinutost zbog ozljede učinila je njegov vremenski okvir nejasnim, ali kasnije je objavljeno da je ozljeda manje ozbiljna nego što se strahovalo, otvarajući vrata revanšu za titulu ranije nego što su mnogi očekivali.

Joshua Van protiv Alexandrea Pantoje 2 na meti za UFC 331

Prema izvješću koje je prvi objavio kreator MMA sadržaja Kevin K na X-u, UFC traži Vana i Pantoju za UFC 331. To je hrabar primjer spajanja igrača ako se dogodi: ne blaži reset za bivšeg prvaka koji se vraća, ne demonstracija potencijala za novog nositelja pojasa, već trenutna rasprava o tome je li prva borba rekla cijelu istinu.

Vanov slučaj više se ne temelji samo na preuzimanju titule od ozlijeđenog protivnika. Njegova pobjeda nad Tatsuro Tairom na UFC-u 328 u izvornom je materijalu prikazana kao kaotičan uspjeh u kalendarskoj godini, što je njegovo ime gurnulo u višu razinu dok se Pantoja oporavljao. Zamah je važan u mušoj kategoriji jer su margine male, a tempo kažnjava oklijevanje; Van se natjecao u središtu pozornosti, dok je Pantoja čekao da mu tijelo surađuje.

Zašto Pantojin povratak nosi više od nostalgije

Pantoja je bio u nizu od osam pobjeda prije poraza od Vana, niz koji je uključivao pobjedu nad Brandonom Morenom podijeljenom odlukom na UFC-u 290 i osvajanje naslova prvaka u muha kategoriji. Zatim je branio od Brandona Royvala, Stevea Ercega, Kaija Asakure i Kaija Kara-Francea, što nije životopis čovjeka kojem je darovana oproštajna usluga. Ako je revanš rezerviran, to je zato što bivši prvak još uvijek ima legitimno pravo na početak linije.

• Navodno se meč Van protiv Pantoje 2 igra na UFC 331 19. rujna.
• UFC nije službeno potvrdio borbu niti imenovao glavni događaj UFC 331.
• Pantoja je izgubio titulu u muha kategoriji od Vana na UFC-u 317 nakon rane ozljede ruke.
• UFC 331 također navodi borbe Curtisa Blaydesa protiv Walda Cortes-Acoste i Marlona Vere protiv Charlesa Jourdaina.

Revanš za titulu u muha kategoriji UFC 331 mogao bi resetirati diviziju

Ulozi su čisti, što je rijetkost u diviziji kojoj je često potrebna bijela ploča za objašnjenje puta do titule. Van može ukloniti zvjezdicu koja visi oko prve Pantojine borbe i pretvoriti kaotičan uspon u pravu vladavinu prvaka. Pantoja može vratiti pojas koji nikada nije imao priliku obraniti protiv Vana punom snagom, dok ostali natjecatelji saznaju jure li novo doba ili se vraćaju starom kralju.

Sljedeći korak je službena potvrda UFC-a, jer se prijavljeni planovi mogu promijeniti prije nego što ugovori i najave borbi stignu. Ako se Van-Pantoja 2 održi kao glavni događaj, UFC 331 odmah postaje središnji događaj u mušoj kategoriji, a ne numerirana karta koja čeka identifikaciju. Ako se to ne dogodi, promocija i dalje mora odlučiti koliko dugo može zadržati Pantoju parkiranog bez da zamuti sliku o naslovu koju je pomogao izgraditi.

Za sada, muha kategorija ima izvještaj, razuman meč i poznatog bivšeg prvaka koji se vraća prema pojasu. UFC 331 trenutno uključuje Curtisa Blaydesa protiv Walda Cortes-Acoste i Marlona Veru protiv Charlesa Jourdaina.