Yan Xiaonan peilt Titelkarriere in Shanghai an

Yan Xiaonan ist mit einem klaren Ziel zurück in Shanghai: den Heimvorteil nutzen, um sich erneut den Strohgewichtstitel zu sichern. Die Viertplatzierte der Weltrangliste kehrt nach 16 Monaten Pause zurück und trifft im Co-Hauptkampf von UFC Fight Night: Nurmagomedov vs. Song auf Denise Gomes. Für Yan ist dieser Kampf mehr als nur ein Comeback. Es ist ihre Chance, ihren Platz unter den Top Fünf der Gewichtsklasse zu verteidigen, die von ihr angekündigten Verbesserungen zu präsentieren und einer zweiten Titelchance näherzukommen.

Shanghai bietet Yan Xiaonan auch eine bedeutsame Verbindung zu ihrer UFC-Karriere. Ihr Debüt in der UFC gab sie im November 2017 in derselben Stadt, wo sie bei UFC Fight Night: Bisping vs. Gastelum einen einstimmigen Punktsieg gegen Kailin Curran errang. Yan erinnerte sich daran, in diesen Kampf gegangen zu sein und gewusst zu haben, dass sie gewinnen musste. Sie sagte, sie habe alles gegeben, um ihren ersten UFC-Sieg zu erringen. Neun Jahre später steht bei ihrer Rückkehr nach Shanghai deutlich mehr auf dem Spiel, doch der Ort verbindet ihren frühen UFC-Durchbruch mit ihrem aktuellen Kampf um den größten Titel der Division.

Shanghai kehrt mit Titelambitionen zurück

Yan Xiaonan hat bereits Meisterschaftserfahrung im Strohgewicht (115 kg). Bei UFC 300 im April 2024 forderte sie ihre Landsfrau Zhang Weili um die unbestrittene Strohgewichtskrone heraus, verlor jedoch nach Punkten. Seitdem verbuchte sie einen einstimmigen Punktsieg gegen Tabatha Ricci, gefolgt von einer Punktniederlage gegen Virna Jandiroba bei UFC 314. Diese Kampfserie verleiht dem Kampf am Samstag eine entscheidende Bedeutung: Yan braucht einen Sieg gegen Gomes, um ihren Platz unter den Top-Anwärterinnen zu behaupten.

Die Rückkehr bietet Yan Xiaonan auch die Gelegenheit, eine Lehre aus ihrer letzten Niederlage anzuwenden. Sie betonte, dass es entscheidend sei, nicht zu zögern, und erklärte, sie müsse sich selbst vertrauen und dürfe nach dem Niederschlag im letzten Kampf nicht zu lange zögern. Ihre Aussagen lassen zwar keine Rückschlüsse auf den Ausgang des Kampfes zu, verdeutlichen aber die Anpassung, die sie für ihre Rückkehr in den Wettkampf anstrebt. Yan bezeichnet diesen Kampf als wichtigen Moment und nicht als Routineauftritt. Eine starke Leistung kann genauso viel wert sein wie ein einfacher Sieg.

Warum das Gomes-Duell wichtig ist

Denise Gomes reist mit vier Siegen in Folge nach Shanghai, darunter Punktsiege gegen die ehemalige Titelherausforderin Karolina Kowalkiewicz und die Top-15-Kämpferin Tecia Pennington. Yan Xiaonan freut sich auf das Duell, da sie Ähnlichkeiten in der Kampfweise der beiden sieht. Sie beschrieb Gomes als jung und aggressiv und merkte an, dass beide Kämpferinnen gerne hart zuschlagen. Yan ist der Ansicht, dass dieser Stil es ihr erleichtern kann, ihre eigene Aggressivität im Standkampf auszuspielen. Yans Titelambitionen beinhalten noch einen weiteren wichtigen historischen Erfolg: Mackenzie Dern ist nun Weltmeisterin, und Yan konnte Dern im Hauptkampf über fünf Runden im Meta APEX im Oktober 2022 nach Punkten besiegen. Yan freute sich über Derns Titelgewinn und würdigte deren Verbesserung seit ihrem Aufeinandertreffen. Auch sie selbst habe sich verbessert. Der vorherige Sieg allein berechtigt noch nicht zu einer Titelchance, ist aber Teil von Yans Argumentation, mit der sie versucht, wieder in den Kampf um die Meisterschaft zurückzukehren.

• Yan Xiaonans unmittelbare Aufgabe ist es, Denise Gomes zu besiegen und ihren Platz unter den Top Fünf der Strohgewichtsklasse zu verteidigen.
• Yan Xiaonan sagte, dass möglicherweise noch ein Sieg nötig sei, obwohl eine besonders starke Leistung in Shanghai ihren nächsten Kampf zu einem Titelkampf machen könnte.

Yan Xiaonans Rückkehr nach Shanghai schließt den Kreis ihrer Karriere: von ihrem ersten UFC-Sieg in der Stadt bis hin zu einem Kampf mit direkten Auswirkungen auf ihren nächsten Titelkampf. Sie weiß um die Dringlichkeit, begrüßt Gomes' aggressiven Stil und glaubt, dass ein überzeugendes Ergebnis ihren Weg beschleunigen könnte. Zunächst muss Yan jedoch ihre Kampfpause mit einem Sieg beenden, der ihrer Meinung nach unerlässlich ist, um an der Spitze der Strohgewichtsklasse zu bleiben.

Quellen: UFC.com