Yan Xiaonan vizează titlul la Shanghai

Yan Xiaonan s-a întors la Shanghai cu un obiectiv clar: să transforme avantajul terenului propriu în avânt pentru o nouă cursă la titlul la categoria paie. Al patrulea candidat în clasament revine după o pauză de 16 luni pentru a o întâlni pe Denise Gomes în meciul principal al UFC Fight Night: Nurmagomedov vs Song. Pentru Yan, această sarcină este mai mult decât o revenire în forță. Este o șansă de a-și apăra locul în top cinci al diviziei, de a demonstra ajustările pe care spune că le-a făcut și de a se apropia de o a doua oportunitate de titlu.

Shanghai îi oferă lui Yan Xiaonan, de asemenea, un punct de legătură semnificativ cu cariera sa în UFC. Debutul ei promoțional a avut loc în același oraș în noiembrie 2017, când a obținut o decizie unanimă împotriva lui Kailin Curran la UFC Fight Night: Bisping vs Gastelum. Yan își amintește că a intrat în acea luptă știind că trebuie să câștige și a spus că a atacat puternic în căutarea primei sale victorii în UFC. Nouă ani mai târziu, revenirea ei la Shanghai vine cu mize mult mai mari, dar contextul leagă succesul ei timpuriu în UFC de actuala sa încercare de a obține cel mai mare premiu al diviziei.

O revenire la Shanghai cu ambiții la titlu

Yan Xiaonan a experimentat deja nivelul de campioană la categoria de 115 kg. Ea a provocat-o pe compatrioata sa Zhang Weili pentru coroana incontestabilă la categoria paie la UFC 300 în aprilie 2024, dar a pierdut la scorecard. Traseul ei de atunci a inclus o victorie prin decizie unanimă împotriva lui Tabatha Ricci, urmată de o înfrângere prin decizie în fața lui Virna Jandiroba la UFC 314. Această secvență conferă confruntării de sâmbătă un rol definit în campania sa: Yan are nevoie de o victorie împotriva lui Gomes pentru a-și menține poziția printre concurentele principale.

Revenirea este, de asemenea, o oportunitate pentru Yan Xiaonan de a aplica o lecție pe care a desprins-o din cea mai recentă înfrângere. Ea a spus că cheia este să nu ezite, explicând că trebuie să aibă încredere în sine și să evite să aștepte prea mult după ce a fost doborâtă în ultima luptă. Remarcile ei nu garantează cum se va desfășura lupta, dar clarifică ajustarea pe care dorește să o facă pe măsură ce își reia competiția. Yan a prezentat acest lucru ca pe un moment important, mai degrabă decât ca o apariție obișnuită, o performanță puternică putând avea la fel de multă valoare ca simpla ridicare a mâinii.

De ce contează meciul dintre Gomes

Denise Gomes sosește la Shanghai după o serie de patru victorii consecutive, inclusiv victorii prin decizie împotriva fostei pretendente la titlu, Karolina Kowalkiewicz, și a echipei din top 15, Tecia Pennington. Yan Xiaonan a spus că îi place confruntarea pentru că observă asemănări în abordarea lor. Ea a descris-o pe Gomes ca fiind tânără și agresivă, menționând în același timp că ambelor luptătoare le place să lovească și să arunce lovituri puternice. În opinia lui Yan, acest stil îi poate facilita afișarea propriei agresivități în ceea ce privește loviturile. Casul mai amplu al lui Yan pentru titlu conține o altă piesă relevantă din istoricul confirmat. Mackenzie Dern este acum campioană, iar Yan deține o victorie prin decizie majoritară împotriva lui Dern în meciul principal de cinci runde de la Meta APEX din octombrie 2022. Yan a spus că este fericită să o vadă pe Dern câștigând titlul, recunoscând totodată progresul lui Dern de la întâlnirea lor și spunând că și ea s-a îmbunătățit. Victoria anterioară nu este o șansă la titlu în sine, dar face parte din argumentul declarat al lui Yan în timp ce încearcă să revină în lupta pentru campionat.

• Sarcina imediată a lui Yan Xiaonan este să o învingă pe Denise Gomes și să-și protejeze poziția în top cinci la categoria paie.
• Yan Xiaonan a spus că ar putea fi nevoie de încă o victorie, deși o performanță deosebit de puternică la Shanghai ar putea transforma următoarea ei luptă într-una pentru titlu.

Revenirea lui Yan Xiaonan la Shanghai îi închide cariera, de la o primă victorie UFC în oraș la un meci cu implicații directe pentru următoarea sa încercare de a câștiga titlu. Ea a identificat nevoia de urgență, salută stilul agresiv al lui Gomes și consideră că un rezultat impresionant i-ar putea accelera drumul. Mai întâi, însă, Yan trebuie să pună capăt pauzei cu victoria pe care o consideră esențială pentru a rămâne la capătul cel bun al diviziei paie.

Surse: UFC.com