ヤン・シャオナンは上海でタイトル獲得を目指す

ヤン・シャオナンは上海に凱旋し、明確な目標を掲げている。それは、ホームアドバンテージを活かして、ストロー級タイトルへの再挑戦に弾みをつけることだ。ランキング4位のヤンは、16ヶ月のブランクを経て、UFCファイトナイト：ヌルマゴメドフ対ソンのセミメインイベントでデニス・ゴメスと対戦する。ヤンにとって、この試合は単なる復帰戦以上の意味を持つ。階級トップ5の地位を守り、自身が行ってきた調整を披露し、2度目のタイトル挑戦に近づくためのチャンスなのだ。

上海は、ヤン・シャオナンにとってUFCでのキャリアにおいて重要な繋がりを持つ場所でもある。彼女のUFCデビューは2017年11月、同じ上海で開催されたUFCファイトナイト：ビスピン対ガステラムで、カイリン・カランに判定勝ちを収めた。ヤンは、その試合に臨むにあたって絶対に勝たなければならないと分かっていたと振り返り、UFC初勝利を目指して全力で攻めたと語った。9年後、上海への復帰は以前よりもはるかに大きな賭けとなるが、この地は彼女のUFCでの初期のブレイクスルーと、現在彼女が目指す階級最大の栄誉を結びつける場所でもある。

上海にタイトル獲得の野望を胸に帰ってきた

ヤン・シャオナンは既に115ポンド級のチャンピオンシップレベルを経験している。2024年4月のUFC 300で同胞のチャン・ウェイリーにストロー級統一王座をかけて挑戦したが、判定負けを喫した。その後、タバサ・リッチに判定勝ちを収めたものの、UFC 314ではヴィルナ・ジャンジロバに判定負けを喫している。こうした経緯から、土曜日の試合は彼女のキャリアにおいて重要な意味を持つ。ヤンはトップコンテンダーとしての地位を維持するために、ゴメスに勝利する必要がある。

今回の復帰は、ヤン・シャオナンにとって、前回の敗北から得た教訓を活かす絶好の機会でもある。彼女は、重要なのはためらわないことだと述べ、前回の試合でテイクダウンされた後、自分を信じ、あまり時間をかけすぎないようにする必要があると説明した。彼女の発言は試合展開を保証するものではないが、競技復帰にあたって彼女がどのような調整をしたいのかを明確に示している。ヤンはこの試合を、単なる出場ではなく重要な瞬間と捉えており、力強いパフォーマンスは、単に勝利を手にすることと同じくらい大きな価値を持つ可能性があると考えている。

ゴメスとの対戦が重要な理由

デニス・ゴメスは、元タイトル挑戦者のカロリーナ・コワルキエヴィッチやトップ15常連のテシア・ペニントンに判定勝ちするなど、4連勝を飾って上海に到着した。ヤン・シャオナンは、この対戦を気に入っている理由として、両者のアプローチに類似点が見られることを挙げた。彼女はゴメスを若くて攻撃的だと評し、両選手とも打撃を好み、重いパンチを繰り出すと指摘した。ヤンの見解では、そのスタイルは、打撃面で自身の攻撃性を発揮しやすくするだろう。ヤンのより大きなタイトル獲得の根拠には、もう1つの重要な実績がある。マッケンジー・ダーンは現在チャンピオンであり、ヤンは2022年10月にMeta APEXで行われた5ラウンドのメインイベントでダーンに判定勝ちしている。ヤンはダーンがタイトルを獲得したことを喜んでいると述べ、ダーンが対戦後成長したことを認め、自身も成長したと語った。以前の勝利はそれ自体がタイトル挑戦権ではないが、ヤンがチャンピオンシップ争いに復帰しようとする際の主張の一部となっている。

• ヤン・シャオナンの当面の課題は、デニス・ゴメスを破り、ストロー級トップ5の地位を守ることだ。
• ヤン・シャオナンは、あと1勝が必要かもしれないが、上海での特に素晴らしいパフォーマンスを見せれば、次の試合がタイトルマッチになる可能性もあると述べた。

ヤン・シャオナンの上海復帰は、彼女のキャリアを一周させるものとなる。上海でのUFC初勝利から、次期タイトル獲得への直接的な影響を及ぼし合う一戦へと繋がるのだ。彼女は、勝利への切迫感を認識し、ゴメスの攻撃的なスタイルを歓迎し、印象的な結果を残せば自身のキャリアを加速できると信じている。しかし、そのためにはまず、ストロー級のトップレベルを維持するために不可欠だと彼女自身が語るこの試合で、ブランクを解消し、勝利を収めなければならない。

出典： UFC.com