Yan Xiaonan cilja na naslov u Šangaju

Yan Xiaonan se vratila u Šangaj s jasnim ciljem: pretvoriti prednost domaćeg terena u zamah za još jedan pokušaj osvajanja naslova u slamka kategoriji. Četvrta na rang listi vraća se nakon 16-mjesečne pauze kako bi se suočila s Denise Gomes u glavnom meču UFC Fight Nighta: Nurmagomedov protiv Song. Za Yan, ovaj zadatak je više od povratničke borbe. To je prilika da obrani svoje mjesto među prvih pet u diviziji, pokaže prilagodbe koje je, kako kaže, napravila i približi se drugoj prilici za osvajanje naslova prvakinje.

Šangaj također daje Yan Xiaonan značajnu poveznicu s njezinom UFC karijerom. Njezin promotivni debi dogodio se u istom gradu u studenom 2017., kada je jednoglasnom odlukom pobijedila Kailin Curran na UFC Fight Nightu: Bisping protiv Gasteluma. Yan se prisjetila ulaska u tu borbu znajući da mora pobijediti i rekla je da je snažno napadala u potrazi za svojom prvom UFC pobjedom. Devet godina kasnije, njezin povratak u Šangaj dolazi s puno većim ulozima, ali okruženje povezuje njezin rani UFC proboj s njezinim trenutnim težnjom za najvećom nagradom divizije.

Povratak u Šangaj s ambicijama za naslov

Yan Xiaonan već je iskusila titulu prvakinje u kategoriji do 115 kilograma. U travnju 2024. izazvala je sunarodnjakinju Zhang Weili za apsolutnu krunu u slamka kategoriji na UFC-u 300, ali je izgubila na semaforu. Od tada je jednoglasnom odlukom pobijedila Tabathu Ricci, a zatim porazom od Virne Jandirobe na UFC-u 314. Taj niz daje subotnjem meču određenu ulogu u njezinoj kampanji: Yan treba pobjedu nad Gomes kako bi zadržala svoju poziciju među vodećim kandidatkinjama.

Povratak je ujedno i prilika za Yan Xiaonan da primijeni lekciju koju je izvukla iz svog najnovijeg poraza. Rekla je da je ključno ne oklijevati, objašnjavajući da treba vjerovati sebi i izbjegavati previše čekati nakon što je srušena u posljednjoj borbi. Njezine izjave ne jamče kako će se borba odvijati, ali pojašnjavaju prilagodbu koju želi napraviti dok nastavlja s natjecanjem. Yan je ovo uokvirila kao važan trenutak, a ne kao rutinski nastup, pri čemu snažna izvedba potencijalno nosi jednaku vrijednost kao i samo podizanje ruke.

Zašto je Gomesov meč važan

Denise Gomes stiže u Šangaj s nizom od četiri pobjede, uključujući pobjede odlukom nad bivšom izazivačicom za naslov Karolinom Kowalkiewicz i igračicom među 15 najboljih, Teciom Pennington. Yan Xiaonan rekla je da joj se sviđa meč jer vidi sličnosti u njihovom pristupu. Opisala je Gomes kao mladu i agresivnu, napominjući da obje borkinje vole udarati i bacati teške udarce. Po Yaninom mišljenju, taj stil joj može olakšati prikazivanje vlastite agresije u udarnom odjelu. Yanin veći slučaj s titulom sadrži još jedan relevantan dio potvrđene povijesti. Mackenzie Dern je sada prvakinja, a Yan ima pobjedu većinom odlukom nad Dernom iz njihovog glavnog događaja u pet rundi na Meta APEX-u u listopadu 2022. Yan je rekla da je sretna što je Dern osvojila titulu, a istovremeno je prepoznala Dernin napredak od njihovog susreta i rekla da se i ona poboljšala. Prethodna pobjeda sama po sebi nije borba za titulu, ali je dio Yaninog iznesenog argumenta dok se pokušava vratiti u borbu za prvenstvo.

• Yan Xiaonanin neposredni zadatak je pobijediti Denise Gomes i zaštititi svoju poziciju među prvih pet u slamnatoj kategoriji.
• Yan Xiaonan je rekla da bi mogla biti potrebna još jedna pobjeda, iako bi posebno dobar nastup u Šangaju mogao njezinu sljedeću borbu učiniti borbom za titulu.

Povratak Yan Xiaonan u Šangaj zatvara krug njezine karijere, od prve UFC pobjede u gradu do borbe s izravnim implikacijama za njezin sljedeći pohod na titulu. Prepoznala je potrebu za hitnošću, pozdravlja Gomesin agresivni stil i vjeruje da bi impresivan rezultat mogao ubrzati njezin put. Prvo, međutim, Yan mora završiti pauzu pobjedom za koju kaže da je ključna za ostanak na vrhuncu slamnate kategorije.

Izvori: UFC.com