Yan Xiaonan apunta a una trayectoria profesional exitosa en Shanghái.

Yan Xiaonan regresa a Shanghái con un objetivo claro: aprovechar la ventaja de jugar en casa para impulsarse nuevamente hacia el título de peso paja. La cuarta contendiente del ranking regresa tras 16 meses de inactividad para enfrentarse a Denise Gomes en el evento coestelar de UFC Fight Night: Nurmagomedov vs. Song. Para Yan, este combate es más que una simple reaparición. Es una oportunidad para defender su lugar entre las cinco mejores de la división, demostrar los ajustes que, según ella, ha realizado y acercarse a una segunda oportunidad por el campeonato.

Shanghái también le brinda a Yan Xiaonan un vínculo significativo con su carrera en la UFC. Su debut en la promoción tuvo lugar en esa misma ciudad en noviembre de 2017, cuando obtuvo una victoria por decisión unánime sobre Kailin Curran en UFC Fight Night: Bisping vs. Gastelum. Yan recordó haber entrado a esa pelea sabiendo que tenía que ganar y afirmó que atacó con determinación en busca de su primera victoria en la UFC. Nueve años después, su regreso a Shanghái conlleva mucho más en juego, pero el escenario vincula su primer gran éxito en la UFC con su actual lucha por el máximo galardón de la división.

Un regreso a Shanghái con aspiraciones al título.

Yan Xiaonan ya ha experimentado el nivel de campeonato en la categoría de 115 libras. En abril de 2024, desafió a su compatriota Zhang Weili por el título indiscutible de peso paja en UFC 300, pero perdió por decisión unánime. Desde entonces, su trayectoria incluye una victoria por decisión unánime sobre Tabatha Ricci, seguida de una derrota por decisión ante Virna Jandiroba en UFC 314. Esta secuencia le otorga al combate del sábado un papel fundamental en su carrera: Yan necesita una victoria sobre Gomes para mantenerse entre las principales contendientes.

El regreso también representa una oportunidad para que Yan Xiaonan aplique una lección aprendida de su derrota más reciente. Afirmó que la clave es no dudar, explicando que necesita confiar en sí misma y evitar demorarse demasiado tras ser derribada en la última pelea. Sus declaraciones no garantizan el resultado del combate, pero aclaran el ajuste que busca implementar al retomar la competición. Yan considera este momento como algo importante, más que una simple aparición rutinaria, donde una actuación destacada podría tener tanto valor como simplemente ser alzada en señal de victoria.

Por qué es importante el enfrentamiento con Gomes

Denise Gomes llega a Shanghái con una racha de cuatro victorias consecutivas, incluyendo triunfos por decisión sobre la excampeona Karolina Kowalkiewicz y la habitual del top 15, Tecia Pennington. Yan Xiaonan comentó que le gusta el enfrentamiento porque ve similitudes en su estilo. Describió a Gomes como joven y agresiva, y señaló que a ambas les gusta golpear y lanzar golpes potentes. En opinión de Yan, ese estilo le facilitará mostrar su propia agresividad en el striking. El argumento de Yan para el título incluye otro dato histórico relevante. Mackenzie Dern es ahora la campeona, y Yan la derrotó por decisión mayoritaria en su combate estelar a cinco asaltos en el Meta APEX en octubre de 2022. Yan expresó su alegría por la victoria de Dern, reconociendo su mejora desde su encuentro y afirmando que ella también ha mejorado. La victoria anterior no le otorga una oportunidad por el título en sí misma, pero forma parte del argumento de Yan para regresar a la contienda por el campeonato.

• La tarea inmediata de Yan Xiaonan es vencer a Denise Gomes y proteger su posición entre las cinco mejores del peso paja.
• Yan Xiaonan dijo que podría necesitar una victoria más, aunque una actuación particularmente sólida en Shanghái podría convertir su próxima pelea en una pelea por el título.

El regreso de Yan Xiaonan a Shanghái cierra el círculo de su carrera, desde su primera victoria en la UFC en la ciudad hasta un combate con implicaciones directas para su próxima lucha por el título. Ha comprendido la necesidad de actuar con urgencia, le agrada el estilo agresivo de Gomes y cree que un resultado contundente podría acelerar su ascenso. Sin embargo, primero Yan debe poner fin a su ausencia con la victoria que, según ella, es esencial para mantenerse en la élite de la división de peso paja.

Fuentes: UFC.com