Yan Xiaonan cilja na naslov v Šanghaju

Yan Xiaonan se je vrnila v Šanghaj z jasnim ciljem: spremeniti prednost domačega terena v zagon za nov boj za naslov prvakinje v slamnati kategoriji. Četrtouvrščena borka se vrača po 16-mesečnem premoru, da bi se pomerila z Denise Gomes v so-glavnem dogodku oddaje UFC Fight Night: Nurmagomedov proti Song. Za Yan je ta naloga več kot le povratek. To je priložnost, da ubrani svoje mesto med prvimi petimi v diviziji, pokaže prilagoditve, ki jih je po njenih besedah ​​naredila, in se približa drugi priložnosti za osvojitev naslova prvakinje.

Šanghaj je Yan Xiaonan tudi pomembna povezava z njeno kariero v UFC. Njen promocijski prvenec se je zgodil v istem mestu novembra 2017, ko je na UFC Fight Night: Bisping proti Gastelum soglasno premagala Kailin Curran. Yan se je spominjala, kako je v ta dvoboj vstopila z zavedanjem, da mora zmagati, in dejala, da je v iskanju svoje prve zmage v UFC napadla s silo. Devet let pozneje je njena vrnitev v Šanghaj precej težja, vendar okolje povezuje njen zgodnji preboj v UFC z njenim trenutnim prizadevanjem za največjo nagrado v diviziji.

Vrnitev v Šanghaj z ambicijami za naslov

Yan Xiaonan je že izkusila naslov prvakinje v kategoriji do 115 kg. Aprila 2024 se je na dogodku UFC 300 za absolutni naslov prvakinje v slamnati kategoriji borila proti rojakinji Zhang Weili, a je izgubila. Od takrat je po soglasni sodniški odločitvi premagala Tabatho Ricci, nato pa na dogodku UFC 314 po sodniški odločitvi izgubila proti Virni Jandirobi. Ta zaporedje daje sobotnemu dvoboju pomembno vlogo v njeni kampanji: Yan potrebuje zmago nad Gomes, da ohrani svoj položaj med vodilnimi pretendentkami.

Vrnitev je tudi priložnost za Yan Xiaonan, da uporabi lekcijo, ki se jo je naučila iz svojega zadnjega poraza. Povedala je, da ključno ni oklevati, in pojasnila, da mora zaupati vase in se izogniti prevelikemu čakanju po tem, ko je bila v zadnjem boju premagana. Njene izjave ne zagotavljajo, kako se bo boj razpletel, vendar pojasnjujejo prilagoditev, ki jo želi narediti, ko nadaljuje s tekmovanjem. Yan je to opredelila kot pomemben trenutek in ne kot rutinski nastop, pri čemer ima lahko močan nastop enako vrednost kot zgolj dvig roke.

Zakaj je dvoboj z Gomesom pomemben

Denise Gomes prihaja v Šanghaj s štirimi zmagami v nizu, vključno z zmagami po sodniških odločitvah nad nekdanjo izzivalko za naslov Karolino Kowalkiewicz in Tecio Pennington, ki je med prvimi 15. Yan Xiaonan je dejala, da ji je dvoboj všeč, ker vidi podobnosti v njunem pristopu. Gomes je opisala kot mlado in agresivno, hkrati pa je poudarila, da obe borki radi udarjata in mečeta težke udarce. Po Yaninem mnenju ji ta slog olajša prikazovanje lastne agresivnosti v udarnem oddelku. Yanin večji primer naslova vsebuje še en pomemben del potrjene zgodovine. Mackenzie Dern je zdaj prvakinja, Yan pa ima v lasti večinsko zmago nad Derno v njunem petkrugnem glavnem dogodku na Meta APEX oktobra 2022. Yan je dejala, da je vesela, da je Dern osvojila naslov, hkrati pa je priznala Dernin napredek od njunega srečanja in dejala, da se je tudi ona izboljšala. Prejšnja zmaga sama po sebi ni boj za naslov, je pa del Yaninega argumenta, ko se poskuša vrniti v boj za naslov prvakinje.

• Yan Xiaonan ima takojšnjo nalogo premagati Denise Gomes in zaščititi svoj položaj med prvimi petimi v slamnati kategoriji.
• Yan Xiaonan je dejala, da bi lahko potrebovala še eno zmago, čeprav bi lahko še posebej dober nastop v Šanghaju njen naslednji dvoboj spremenil v boj za naslov.

Z vrnitvijo v Šanghaj je Yan Xiaonan sklenila krog svoje kariere, od prve zmage v UFC v mestu do dvoboja, ki neposredno vpliva na njen naslednji boj za naslov. Prepoznala je potrebo po nujnosti, pozdravlja Gomesov agresiven slog in verjame, da bi impresiven rezultat lahko pospešil njeno pot. Najprej pa mora Yan končati premor z zmago, za katero pravi, da je bistvena za ohranitev na ostrem koncu slamnate kategorije.

Viri: UFC.com