Yan Xiaonan se v Šanghaji snaží o titul

Yan Xiaonan se vrací do Šanghaje s jasným cílem: proměnit výhodu domácího prostředí v impuls pro další boj o titul v slámové váze. Čtvrtá uchazečka o titul se vrací po šestnáctiměsíční pauze, aby se v hlavním zápase UFC Fight Night: Nurmagomedov vs. Song utkala s Denise Gomes. Pro Yan je tento úkol víc než jen návrat. Je to šance obhájit své místo v první pětce divize, ukázat změny, které podle jejích slov provedla, a přiblížit se k druhé šanci na titul.

Šanghaj také dává Yan Xiaonan smysluplný spojovací bod pro její kariéru v UFC. Její propagační debut se odehrál ve stejném městě v listopadu 2017, kdy na UFC Fight Night: Bisping vs Gastelum jednomyslně zvítězila nad Kailin Curran. Yan vzpomínala, jak do tohoto zápasu vstupovala s vědomím, že musí vyhrát, a řekla, že ve snaze o své první vítězství v UFC tvrdě útočila. O devět let později je její návrat do Šanghaje s mnohem vyššími sázkami, ale prostředí spojuje její raný průlom v UFC s jejím současným úsilím o největší cenu v divizi.

Návrat do Šanghaje s ambicemi na titul

Yan Xiaonan již zažila titul šampionky ve váze do 48 kg. V dubnu 2024 na turnaji UFC 300 vyzvala svou krajanku Zhang Weili o titul absolutní šampionky v slámové váze, ale prohrála na body. Od té doby zvítězila jednomyslným rozhodnutím nad Tabathou Ricci a poté prohrála na 1:0 s Virnou Jandirobovou na turnaji UFC 314. Tato série dává sobotnímu zápasu v její kampani jasně danou roli: Yan potřebuje vítězství nad Gomesovou, aby si udržela pozici mezi hlavními uchazečkami.

Návrat je také příležitostí pro Yan Xiaonan uplatnit ponaučení, které si odnesla ze své poslední porážky. Řekla, že klíčem je neváhat, a vysvětlila, že si musí věřit a po prohře v posledním zápase příliš nečekat. Její slova nezaručují, jak se bude zápas vyvíjet, ale objasňují, jak se chce přizpůsobit, až se vrátí do soutěže. Yan to označila spíše za důležitý moment než za rutinní vystoupení, přičemž silný výkon může mít stejnou hodnotu jako pouhé zvednutí ruky.

Proč je důležitý zápas s Gomesem

Denise Gomes přijíždí do Šanghaje sérií čtyř vítězství, včetně vítězství nad bývalou uchazečkou o titul Karolinou Kowalkiewicz a Teciou Pennington, která je v první patnáctce. Yan Xiaonan uvedla, že se jí zápas líbí, protože vidí podobnosti v jejich přístupu. Gomes popsala jako mladou a agresivní a zároveň poznamenala, že obě bojovnice rády útočí a vrhají těžké údery. Podle Yan jí tento styl usnadňuje projevit vlastní agresi v úderovém oddělení. Yanin větší případ titulu obsahuje další relevantní potvrzenou historii. Mackenzie Dern je nyní šampionkou a Yan má na svém kontě většinové vítězství nad Dernou v jejich pětikolovém hlavním turnaji na Meta APEX v říjnu 2022. Yan uvedla, že je ráda, že Dern vyhrála titul, a zároveň ocenila Dernino zlepšení od jejich setkání a dodala, že se i ona zlepšila. Předchozí vítězství samo o sobě není bojem o titul, ale je součástí Yaniny deklarované argumentace, když se snaží vrátit do boje o titul.

• Bezprostředním úkolem Yan Xiaonan je porazit Denise Gomes a udržet si pozici v první pětce slámové váhy.
• Yan Xiaonan řekla, že by mohla potřebovat ještě jedno vítězství, i když obzvláště silný výkon v Šanghaji by z jejího dalšího zápasu mohl udělat zápas o titul.

Návrat Yan Xiaonan do Šanghaje uzavírá kruh její kariéry, od prvního vítězství v UFC ve městě k zápasu s přímým dopadem na její další boj o titul. Uvědomila si potřebu naléhavosti, vítá agresivní styl Gomesové a věří, že působivý výsledek by mohl urychlit její cestu. Nejprve však musí Yan ukončit pauzu vítězstvím, které je podle ní nezbytné pro udržení se na konci slámové váhy.

Zdroje: UFC.com