UFC-Pionier macht Einbruch im Frauen-Bantamgewicht verantwortlich

Liz Carmouche ging direkt auf den unschönen Teil ein.

Nach ihrem Sieg mit einem Guillotine-Choke gegen Viviane Araujo im Co-Hauptkampf der PFL San Diego wurde die erste Frau, die jemals in einem UFC-Kampf antrat, gefragt, warum das Frauen-Bantamgewicht nicht mehr die gleiche Popularität genießt wie zu Ronda Rouseys Zeiten. Carmouche, die mittlerweile im Fliegengewicht kämpft und deren Titelkampf gegen Rousey 2013 schon Jahre zurückliegt, machte weder mangelndes Können, noch die richtige Gegnerauswahl oder einen Mangel an starken Kämpferinnen für die Flaute verantwortlich.

Sie sprach über das Geschäft rund um die Kämpfe. Carmouches Ansicht nach fehlte es der Gewichtsklasse bis 135 kg an den konventionell vermarktbaren Gesichtern, die Promoter so gerne in Szene setzen, und das MMA-Publikum belohnt immer noch zu oft die Präsentation vor der sportlichen Leistung.

Die Debatte um das Bantamgewicht der Frauen bringt Liz Carmouche zurück ins UFC-Gespräch.

Carmouche kann darüber sprechen, ohne auf die Glaubwürdigkeit anderer angewiesen zu sein. Sie stand Rousey im Käfig gegenüber, als die UFC noch in den Kinderschuhen steckte und herausfand, wie weit Frauen-MMA auf einer großen Bühne kommen konnte. Mehr als ein Jahrzehnt später, nach einer Karriere bei Bellator und der PFL, ist ihre Einschätzung des Bantamgewichtsproblems der UFC besonders treffend, da sie die Division in ihrer lautesten Phase miterlebt hat.

Der unangenehme Aspekt ihrer Antwort lag nicht darin, dass es im Bantamgewicht an Talent mangelte. Vielmehr ging es ihr darum, dass es der Gewichtsklasse ihrer Ansicht nach an einer Frau mangelte, die das System vermarkten wollte. Carmouche sagte, ein „hübsches Mädchen“ könne die Dynamik einer Gewichtsklasse verändern, während maskuliner wirkende Athletinnen schwerer für die Kernzielgruppe der Frauen-MMA-Fans zu vermarkten seien. Das ist eine düstere Diagnose, erinnert aber auch daran, dass der Sport von Kämpferinnen immer noch verlangt, doppelt zu gewinnen: einmal im Käfig und dann noch einmal auf dem Markt.

Luana Santos sieht dieselbe Stille aus dem Inneren eines 135 Pfund schweren Körpers.

Luana Santos , frisch nach ihrem Sieg über Karol Rosa bei UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2, beleuchtete das Thema aus der Perspektive der UFC. Sie schlägt zwar keinen Alarm wegen der möglichen Abschaffung des Bantamgewichts, räumte aber ein, dass die UFC einen neuen Star braucht, der die Leute zum Staunen bringt. Für Santos sind Amanda Nunes' mögliche Rückkehr und Kayla Harrisons Glanzzeit die offensichtlichen Schlagzeilen, während alle anderen Kämpferinnen gewinnen, sich Gehör verschaffen und für Aufsehen sorgen müssen.

• Liz Carmouche forderte Ronda Rousey im Jahr 2013 um den UFC-Titel im Bantamgewicht der Frauen heraus.
• Carmouche kämpft jetzt im Fliegengewicht und besiegte Viviane Araujo bei PFL San Diego durch Submission.
• Luana Santos besiegte Karol Rosa bei der UFC Fight Night: Kape vs. Karol Rosa Horiguchi
• Santos ist der Ansicht, dass die Gewichtsklasse bis 135 Pfund lautstärkere Konkurrenten braucht, anstatt einer weiteren ruhigen Gewichtsklasse darüber.

Die UFC-Frauen-Bantamgewichtsklasse braucht Herausforderinnen, keine Nostalgie.

Die einfache Erklärung wäre, jede Schwächephase im Bantamgewicht als Nachwirkung von Rouseys Abgang abzutun. Das wird der Division jedoch nicht gerecht. Das Bantamgewicht überstand Rouseys Abgang und brachte mit Amanda Nunes eine der erfolgreichsten Champions der MMA-Geschichte hervor. Das aktuelle Problem ist anders: Der öffentliche Druck auf die nächste Generation von Kämpfern ist zu gering, und ohne diesen Druck hat die UFC kaum einen Grund, durchschnittliche Herausforderer als dringende Titelanwärter darzustellen.

Santos hat Recht mit seiner Skepsis gegenüber dem Federgewicht als Rettungsplan. Die UFC-Frauenklasse bis 145 kg war nie aktiv genug, um als echte Nachwuchsquelle zu dienen, und ihre Wiedereröffnung würde nicht automatisch neue Gegnerinnen oder neue Geschichten hervorbringen. Der nächste Schritt ist härter, aber klarer: Bantamgewichtlerinnen müssen Siege in Druckmittel umwandeln, denn eine unauffällige Kämpferin in einem turbulenten Nachrichtengeschehen gerät schnell in Vergessenheit. Sollte Nunes zurückkehren oder Harrison weiterhin im Titelrennen eine zentrale Rolle spielen, braucht der Rest der Gewichtsklasse bis 135 kg immer noch jemanden, der einen Titel-Eliminator zu einem echten Event machen kann.

Carmouches Kommentare schmerzen, weil sie einen alten Widerspruch im MMA ans Licht bringen: Von Frauen wird erwartet, dass sie Elitekämpferinnen und gleichzeitig vermarktbare Produkte sind, und diese Reihenfolge ändert sich, wann immer es dem Veranstalter passt. Eine gesündere Förderung des Bantamgewichts würde auf Leistung, Rivalitäten und dem eigentlichen Ziel basieren, anstatt auf einem Schönheitsideal. Carmouches letzter Sieg war ein Guillotine-Sieg gegen Viviane Araujo bei PFL San Diego.