ইউএফসি-র এক অগ্রণী ব্যক্তিত্ব নারী ব্যান্টামওয়েট বিভাগের স্থবিরতার জন্য দায়ী করেছেন।

লিজ কারমোশ সরাসরি কদর্য অংশটির দিকে এগিয়ে গেলেন।

পিএফএল স্যান ডিয়েগোর কো-মেইন ইভেন্টে গিলোটিন সাবমিশনের মাধ্যমে ভিভিয়ানে আরাউজোকে হারানোর পর, ইউএফসিতে অংশ নেওয়া প্রথম নারী ফাইটারকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে, রোন্ডা রাউসির জনপ্রিয়তার সময়ে নারীদের ব্যান্টামওয়েট বিভাগে যে উত্তাপ ছিল, তা এখন আর কেন নেই। বর্তমানে ফ্লাইওয়েট এবং রাউসির বিরুদ্ধে ২০১৩ সালের টাইটেল চ্যালেঞ্জের বহু বছর পর, কারমোশ এই স্থবিরতার জন্য দক্ষতা, ম্যাচমেকিং বা শক্তিশালী ফাইটারের অভাবকে দায়ী করেননি।

তিনি এর জন্য লড়াইগুলোকে ঘিরে থাকা ব্যবসায়িক দিকটিকে দায়ী করেছেন। কারমুশের মতে, ১৩৫ পাউন্ড ওজন বিভাগে এমন কোনো প্রথাগতভাবে বাজারজাতযোগ্য মুখের অভাব রয়েছে, যা প্রোমোটাররা তুলে ধরতে ভালোবাসেন, এবং এমএমএ-এর দর্শক এখনও প্রায়শই অভিজ্ঞতার চেয়ে উপস্থাপনাকেই বেশি পুরস্কৃত করে।

মহিলাদের ব্যান্টামওয়েট বিতর্ক লিজ কারমোশকে আবার ইউএফসি আলোচনায় ফিরিয়ে এনেছে।

কারমুশ অন্য কারো বিশ্বাসযোগ্যতার ওপর নির্ভর না করেই এ বিষয়ে কথা বলতে পারেন। তিনি রাউসির প্রতিপক্ষ হিসেবে খাঁচার অপর পাশে ছিলেন, যখন ইউএফসি সবেমাত্র বুঝে উঠছিল যে একটি বড় প্ল্যাটফর্মে নারী এমএমএ কতদূর যেতে পারে। এক দশকেরও বেশি সময় পরে, বেল্যাটর এবং পিএফএল-এর মতো প্ল্যাটফর্মে ক্যারিয়ার গড়ার পর, ইউএফসি-র ব্যান্টামওয়েট সমস্যা নিয়ে তার বিশ্লেষণটি বেশ জোরালো, কারণ তিনি এই বিভাগটিকে তার সবচেয়ে সরব মুহূর্তে দেখেছেন।

তার উত্তরের অস্বস্তিকর দিকটি এটা ছিল না যে ব্যান্টামওয়েট বিভাগে প্রতিভার অভাব রয়েছে। বরং, তার মতে, এই বিভাগে এমন কোনো নারী নেই যাকে এই অঙ্গনটি তুলে ধরতে চায়। কারমোশ বলেন, একজন “সুন্দরী মেয়ে” একটি বিভাগের উত্তাপ বদলে দিতে পারে, অন্যদিকে পুরুষালী চেহারার ক্রীড়াবিদদের নারী এমএমএ-এর দর্শকগোষ্ঠীর কাছে তুলে ধরা কঠিন। এটি একটি হতাশাজনক বিশ্লেষণ, কিন্তু এটি এও মনে করিয়ে দেয় যে এই খেলাটি এখনও নারী যোদ্ধাদের কাছে দুবার জেতার দাবি করে: একবার খাঁচার ভেতরে, এবং তারপর আবার বাজারে।

লুয়ানা সান্তোস ১৩৫ পাউন্ডের ভেতর থেকেও একই নীরবতা দেখতে পান।

ইউএফসি ফাইট নাইট: কাপে বনাম হোরিগুচি ২-এ ক্যারল রোজার বিরুদ্ধে জয়ের পরপরই লুয়ানা সান্তোস ইউএফসি-র ভেতরের প্রেক্ষাপট থেকে বিষয়টি তুলে ধরেছেন। তিনি ইউএফসি-র ব্যান্টামওয়েট বিভাগ বাতিল করা নিয়ে কোনো উদ্বেগ প্রকাশ করছেন না, তবে তিনি স্বীকার করেছেন যে এই বিভাগে এমন একজন নতুন তারকা প্রয়োজন, যিনি দর্শকদের স্ক্রল করা থেকে বিরত রাখতে পারবেন। সান্তোসের মতে, আমান্ডা নুনেসের সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তন এবং কায়লা হ্যারিসনের সেরা সময়ই হলো সবচেয়ে বড় শিরোনাম, আর বাকি সবাইকে জিততে হবে, সোচ্চার হতে হবে এবং চাহিদা তৈরি করতে হবে।

• ২০১৩ সালে লিজ কারমোশ ইউএফসি নারী ব্যান্টামওয়েট শিরোপার জন্য রন্ডা রাউসিকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন।
• কারমোশ এখন ফ্লাইওয়েট বিভাগে লড়েন এবং পিএফএল সান ডিয়েগোতে ভিভিয়ানে আরাউজোকে সাবমিশনের মাধ্যমে পরাজিত করেন।
• লুয়ানা সান্তোস ইউএফসি ফাইট নাইটে করোল রোসাকে পরাজিত করেছেন: কেপ বনাম করোল রোসা হোরিগুচি
• সান্তোস মনে করেন, ১৩৫ পাউন্ড ওজন বিভাগে এর উপরে আরেকটি নিষ্প্রভ বিভাগের চেয়ে বরং আরও প্রভাবশালী প্রতিদ্বন্দ্বী প্রয়োজন।

ইউএফসি নারী ব্যান্টামওয়েট বিভাগে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রয়োজন, স্মৃতিচারণ নয়।

সহজ ব্যাখ্যা হলো, ১৩৫ পাউন্ড ওজনের বিভাগে প্রতিটি ধীরগতির সময়কে রাউসির প্রভাব বলে আখ্যা দেওয়া। এতে বিভাগটির প্রতি অবিচার করা হয়। রাউসির প্রস্থানের পরেও ব্যান্টামওয়েট বিভাগ টিকে ছিল এবং এরপর আমান্ডা নুনেসকে পেয়েছিল, যিনি এমএমএ ইতিহাসের অন্যতম সফল চ্যাম্পিয়নদের একজন। বর্তমান বিষয়টি ভিন্ন: পরবর্তী প্রজন্মের তারকাদের নিয়ে যথেষ্ট জনচাপ নেই, এবং এই চাপ না থাকলে সাধারণ প্রতিদ্বন্দ্বীদেরকে শিরোপার জন্য জরুরি হুমকি হিসেবে তুলে ধরার তেমন কোনো কারণ ইউএফসি-র কাছে থাকে না।

উদ্ধার পরিকল্পনা হিসেবে ফেদারওয়েট বিভাগ নিয়ে সান্তোসের সংশয় থাকাটা সঠিক। ইউএফসি-র নারীদের ১৪৫-পাউন্ড বিভাগটি কখনোই একটি সত্যিকারের পাইপলাইন হিসেবে যথেষ্ট সক্রিয় ছিল না, এবং এটি পুনরায় চালু করলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নতুন প্রতিপক্ষ বা নতুন গল্পের সৃষ্টি হবে না। পরবর্তী পদক্ষেপটি আরও কঠিন কিন্তু স্পষ্ট: ব্যান্টামওয়েটদের অবশ্যই জয়কে দর কষাকষির হাতিয়ারে পরিণত করতে হবে, কারণ ব্যস্ত সংবাদচক্রে একজন নীরব প্রতিযোগী গৌণ হয়ে পড়ে। যদি নুনেস ফিরে আসেন বা হ্যারিসন বেল্টের লড়াইয়ে কেন্দ্রবিন্দুতে থাকেন, তবুও ১৩৫-পাউন্ড বিভাগের বাকিদের এমন একজনের প্রয়োজন, যিনি একটি টাইটেল এলিমিনেটর ম্যাচকে একটি বড় আয়োজনে পরিণত করতে পারেন।

কারমুশের মন্তব্যগুলো পীড়াদায়ক, কারণ এগুলো এমএমএ-এর একটি পুরোনো স্ববিরোধিতাকে প্রকাশ্যে নিয়ে আসে: নারীদেরকে সেরা ফাইটার এবং বাজারজাতযোগ্য পণ্য হতে বলা হয়, এবং যখনই প্রোমোটারের সুবিধা হয়, তখনই এই ক্রমটি পাল্টে যায়। সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার ছাঁকনির পরিবর্তে পারফরম্যান্স, প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং বাজির ওপর ভিত্তি করে ব্যান্টামওয়েট বিভাগের একটি স্বাস্থ্যকর প্রসার গড়ে তোলা যেত। কারমুশের সর্বশেষ জয়টি ছিল পিএফএল স্যান ডিয়েগোতে ভিভিয়ানে আরাউজোকে গিলোটিন সাবমিশনের মাধ্যমে হারানো।