A női bantamsúly csillapítását a UFC úttörője hibáztatja

Liz Carmouche rögtön a csúnya részre tért.

Miután Viviane Araujót guillotine-nal legyőzték a PFL San Diego-i főversenyen, az első női UFC-meccsen induló versenyzőt megkérdezték, hogy a női bantamsúly miért nem olyan lendületes, mint a Ronda Rousey-boom idején. Carmouche, aki most légsúlyú, és évekkel ezelőtt küzdött meg 2013-ban Rousey ellen a címért, nem a képességekre, a párosításra vagy a kemény harcosok hiányára fogta a visszaesést.

A meccsek körüli üzletre fogta a dolgot. Carmouche szerint a 135 fontból hiányzik az a fajta hagyományosan piacképes arc, amit a promóterek szeretnek erőltetni, és az MMA közönsége még mindig túl gyakran jutalmazza a prezentációt az önéletrajz előtt.

A női bantamsúlyúak vitája Liz Carmouche-t visszahozza a UFC-beszélgetésekbe.

Carmouche anélkül beszélhet erről, hogy bárki hitelességét kölcsönvenné. Rousey-val szemben ült, amikor a UFC még csak azt próbálgatta, hogy meddig juthat el a női MMA egy nagyobb platformon. Több mint egy évtizeddel később, egy olyan karrier után, amely a Bellatoron és a PFL-en keresztül vezetett, a UFC bantamsúlyú kategóriájának problémáiról alkotott képe azért dőlt el, mert a leghangosabb pillanataiban nézte ezt a divíziót.

Válaszának kellemetlen éle nem az volt, hogy a bantamsúlyúak tehetségtelenek. Hanem az, hogy – ahogy ő látja – hiányzik az a nő, akit a gép el akar adni. Carmouche szerint egy „csinos lány” megváltoztathatja egy divízió hangulatát, míg a férfiasabb megjelenésű sportolókat nehezebb becsomagolni a női MMA-t néző rajongók magja számára. Ez egy komor diagnózis, de egyben emlékeztet arra is, hogy a sportág továbbra is kétszeres győzelmet vár el a női harcosoktól: egyszer a ketrecben, majd újra a piacon.

Luana Santos ugyanazt a csendet látja belülről, 135 font súlycsoportból.

Luana Santos , aki frissen győzött Karol Rosa felett a UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2-n, a UFC világából közelítette meg a kérdést. Nem fúj vészharangot a UFC bantamsúlyú feloszlatása miatt, de elismerte, hogy a csoportnak új névre van szüksége, ami miatt az emberek abbahagyják a görgetést. Santos számára Amanda Nunes lehetséges visszatérése és Kayla Harrison fénykora a nyilvánvaló főcím, míg mindenkinek másnak nyernie kell, ki kell állnia a hangját és igényt kell teremtenie.

• Liz Carmouche 2013-ban kihívta Ronda Rousey-t a UFC női bantamsúlyú címéért.
• Carmouche most légsúlyban küzd, és a PFL San Diegóban beadta Viviane Araujót.
• Luana Santos legyőzte Karol Rosát a UFC Fight Night: Kape vs. Karol Rosa Horiguchi versenyen.
• Santos úgy véli, hogy a 135 fontos kategóriában hangosabb versenyzőkre van szükség, nem pedig egy másik, felette lévő, csendesebb kategóriára.

A UFC női bantamsúlyú csapatának versenyzőkre van szüksége, nem nosztalgiára

A könnyű magyarázat az, hogy minden lassú 135-ös súlycsoportban Rousey-másnaposságának nevezzük. Ez alulértékeli a divíziót. A bantamsúlyú túlélte Rousey távozását, és Amanda Nunes-t az MMA történetének egyik legsikeresebb bajnokává tették. A jelenlegi helyzet más: nincs elég nyilvános nyomás a következő hullám körül, és nyomás nélkül a UFC-nek kevés oka van arra, hogy a hétköznapi versenyzőket sürgős címvédőként tüntesse fel.

Santosnak igaza van, hogy szkeptikus a pehelysúlyú versenyzőkkel, mint mentőcsomaggal kapcsolatban. A UFC női 145 kilós kategóriája soha nem volt elég aktív ahhoz, hogy valódi feltörekvő erővonalnak tűnjön, és az újranyitása sem teremtene automatikusan új ellenfeleket vagy új történeteket. A következő lépés keményebb, de világosabb: a bantamsúlyúaknak a győzelmeket előnyre kell cserélniük, mert egy csendes versenyző egy zsúfolt hírfolyamban háttérzajjá válik. Ha Nunes visszatér, vagy Harrison továbbra is központi szerepet tölt be az övképben, a 135 kilós kategóriában továbbra is szüksége van valakire, aki képes egy címvédő győzelmet eseménynek éreztetni.

Carmouche megjegyzései azért fájnak, mert egy régi MMA ellentmondást rántanak napvilágra: a nőktől azt kérik, hogy elit harcosok és piacképes termékek legyenek, és a sorrend akkor változik, amikor az a szervezőnek kedvez. Egy egészségesebb bantamsúlyú törekvés a teljesítményre, a rivalizálásra és a tétre épülne, ahelyett, hogy egy szépségverseny-szűrőre emlékeztetne. Carmouche legutóbbi győzelme Viviane Araujo guillotine-legyőzése volt a PFL San Diegóban.