Người tiên phong của UFC cho rằng sự chững lại của hạng gà nữ là nguyên nhân.

Liz Carmouche đã thẳng vào vấn đề nhạy cảm.

Sau khi khuất phục Viviane Araujo bằng đòn siết cổ trong trận đấu phụ của sự kiện PFL San Diego, nữ võ sĩ đầu tiên thi đấu tại UFC đã được hỏi lý do tại sao hạng gà nữ không còn sức hút như thời kỳ đỉnh cao của Ronda Rousey. Carmouche, hiện đang thi đấu ở hạng ruồi và đã nhiều năm trôi qua kể từ trận tranh đai năm 2013 với Rousey, không đổ lỗi cho kỹ năng, việc sắp xếp trận đấu hay thiếu những võ sĩ mạnh mẽ.

Cô ấy đổ lỗi cho khía cạnh kinh doanh xung quanh các trận đấu. Theo quan điểm của Carmouche, hạng cân 135 pound thiếu những gương mặt có sức hút thị trường mà các nhà tổ chức thường thích quảng bá, và khán giả của MMA vẫn thường đánh giá cao hình ảnh hơn là thành tích.

Cuộc tranh luận về hạng gà nữ đưa Liz Carmouche trở lại tâm điểm chú ý của UFC.

Carmouche có thể nói về điều này mà không cần dựa vào uy tín của bất kỳ ai khác. Cô ấy đã ở đối diện với Rousey trong lồng đấu khi UFC vẫn đang tìm hiểu xem MMA nữ có thể tiến xa đến đâu trên một nền tảng lớn. Hơn một thập kỷ sau, sau một sự nghiệp trải qua Bellator và PFL, nhận định của cô về vấn đề hạng gà của UFC rất xác đáng vì cô đã chứng kiến ​​hạng đấu này ở thời kỳ đỉnh cao nhất.

Điều khiến câu trả lời của cô ấy trở nên khó chịu không phải là hạng gà thiếu tài năng. Mà là, theo quan điểm của cô ấy, hạng đấu này thiếu một nữ võ sĩ mà ngành công nghiệp muốn bán. Carmouche nói rằng một "cô gái xinh đẹp" có thể thay đổi cục diện của hạng đấu, trong khi những vận động viên có vẻ ngoài nam tính hơn lại khó thu hút được lượng người hâm mộ cốt lõi của môn MMA nữ. Đó là một nhận định ảm đạm, nhưng nó cũng là lời nhắc nhở rằng môn thể thao này vẫn yêu cầu các nữ võ sĩ phải thắng hai lần: một lần trong lồng đấu, và một lần nữa trên thị trường.

Luana Santos cũng cảm nhận được sự im lặng tương tự từ bên trong hạng cân 135 pound.

Luana Santos , người vừa giành chiến thắng trước Karol Rosa tại UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2, đã tiếp cận vấn đề từ góc độ nội bộ của UFC. Cô không lên tiếng phản đối việc UFC loại bỏ hạng gà, nhưng cô thừa nhận rằng nhóm cần một cái tên mới thu hút sự chú ý. Đối với Santos, sự trở lại tiềm năng của Amanda Nunes và thời kỳ đỉnh cao của Kayla Harrison là những tiêu đề nổi bật, trong khi những người khác cần phải giành chiến thắng, lên tiếng và tạo ra nhu cầu.

• Liz Carmouche đã thách đấu Ronda Rousey tranh đai vô địch hạng gà nữ của UFC vào năm 2013.
• Hiện tại Carmouche thi đấu ở hạng ruồi và đã khuất phục Viviane Araujo tại giải PFL San Diego.
• Luana Santos đánh bại Karol Rosa tại UFC Fight Night: Kape vs. Karol Rosa Horiguchi
• Santos tin rằng hạng cân 135 pound cần những đối thủ mạnh mẽ hơn là một hạng cân yên tĩnh khác ở phía trên.

Hạng gà nữ UFC cần những ứng cử viên mới, chứ không phải hoài niệm.

Lời giải thích đơn giản nhất là gọi mọi giai đoạn sa sút ở hạng cân 135 pound là "dư âm của Rousey". Điều đó đánh giá thấp hạng cân này. Hạng gà đã vượt qua được sự ra đi của Rousey và sau đó có Amanda Nunes, một trong những nhà vô địch thành công nhất trong lịch sử MMA. Vấn đề hiện tại khác: không có đủ áp lực từ công chúng đối với thế hệ tiếp theo, và nếu không có áp lực, UFC sẽ chẳng có lý do gì để coi những võ sĩ bình thường là những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.

Santos có lý do để hoài nghi về hạng lông như một kế hoạch cứu vãn. Hạng cân 145 pound dành cho nữ của UFC chưa bao giờ đủ sôi động để trở thành một nguồn cung cấp võ sĩ thực sự, và việc mở lại hạng cân này sẽ không tự động tạo ra những đối thủ mới hay những câu chuyện mới. Bước tiếp theo khó khăn hơn nhưng rõ ràng hơn: các võ sĩ hạng gà phải biến chiến thắng thành lợi thế, bởi vì một ứng cử viên im lặng trong một chu kỳ tin tức sôi nổi sẽ trở thành tiếng ồn nền. Nếu Nunes trở lại hoặc Harrison vẫn là nhân vật trung tâm trong cuộc đua giành đai vô địch, thì phần còn lại của hạng cân 135 vẫn cần một người có thể khiến trận đấu loại trực tiếp tranh đai trở nên đáng chú ý.

Những bình luận của Carmouche gây bức xúc vì chúng phơi bày một mâu thuẫn cũ trong MMA: phụ nữ được yêu cầu phải là những võ sĩ hàng đầu và những sản phẩm có khả năng tiếp thị, và thứ tự này thay đổi bất cứ khi nào điều đó có lợi cho nhà tổ chức. Một sự thúc đẩy lành mạnh hơn cho hạng gà nên được xây dựng dựa trên thành tích, sự cạnh tranh và tầm quan trọng của trận đấu thay vì một bộ lọc sắc đẹp. Chiến thắng gần đây nhất của Carmouche là đòn siết cổ trước Viviane Araujo tại PFL San Diego.