UFC-pioner skylder på stilstand i bantamvekt for kvinner

Liz Carmouche gikk rett på den stygge delen.

Etter å ha sendt Viviane Araujo ut med en giljotin i PFL San Diegos hovedkamp, ​​ble den første kvinnen som deltok i en UFC-kamp spurt om hvorfor kvinnenes bantamvekt ikke lenger har den samme varmen som under Ronda Rouseys oppsving. Carmouche, nå en fluevekter og flere år unna tittelkampen mot Rousey i 2013, skyldte ikke på ferdigheter, matchmaking eller mangel på tøffe boksere for nedgangen.

Hun satte det på forretningsmessige aspekter ved kampene. Carmouches syn er at 135 kg har manglet den typen konvensjonelt markedsførbart ansikt som arrangører elsker å presse frem, og MMA-publikum belønner fortsatt altfor ofte presentasjon før CV.

Debatten om kvinnenes bantamvekt setter Liz Carmouche tilbake i UFC-samtalen

Carmouche kan snakke om dette uten å låne andres troverdighet. Hun satt på den andre siden av buret fra Rousey da UFC fortsatt undersøkte hvor langt kvinnelig MMA kunne nå på en stor plattform. Mer enn et tiår senere, etter en karriere som har beveget seg gjennom Bellator og PFL, lander hennes forståelse av UFCs bantamvektproblem fordi hun så divisjonen på sitt mest høylytte.

Det ubehagelige ved svaret hennes var ikke at bantamvekt mangler talent. Det var at, slik hun ser det, mangler klassen en kvinne maskinen ønsker å selge. Carmouche sa at en «pen ​​jente» kan endre temperaturen i en divisjon, mens mer maskuline utøvere er vanskeligere å pakke inn for kjernegruppen av fans som ser på kvinnelig MMA. Det er en dyster diagnose, men det er også en påminnelse om at sporten fortsatt ber kvinnelige utøvere om å vinne to ganger: én gang i buret, så igjen på markedet.

Luana Santos ser den samme stillheten fra innsiden av 135 kg

Luana Santos , som nylig vant over Karol Rosa på UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2, tok saken opp fra UFCs innside. Hun slår ikke alarm om at UFC skal skrote bantamvekten, men hun har innrømmet at gruppen trenger et nytt navn som får folk til å slutte å bla. For Santos er Amanda Nunes' mulige retur og Kayla Harrisons beste tid de åpenbare overskriftene, mens alle andre må vinne, si ifra og skape etterspørsel.

• Liz Carmouche utfordret Ronda Rousey om UFC-tittelen i bantamvekt for kvinner i 2013.
• Carmouche kjemper nå i fluevekt og sendte inn Viviane Araujo i PFL San Diego.
• Luana Santos beseiret Karol Rosa på UFC Fight Night: Kape vs. Karol Rosa Horiguchi
• Santos mener at 135 pund trenger høyere utfordrere i stedet for en annen stille divisjon over den.

UFCs bantamvekt for kvinner trenger utfordrere, ikke nostalgi

Den enkle forklaringen er å kalle enhver treg periode på 135 en Rousey-bakrus. Det undervurderer divisjonen. Bantamvekt overlevde Rouseys exit og hadde deretter Amanda Nunes som en av de mest dyktige mesterne i MMA-historien. Den nåværende problemstillingen er annerledes: det er ikke nok offentlig press rundt neste bølge, og uten press har UFC liten grunn til å fremstille vanlige utfordrere som presserende titteltrusler.

Santos har rett i å være skeptisk til fjærvekt som en redningsplan. UFCs kvinneklasse på 145 pund var aldri aktiv nok til å se ut som en skikkelig pipeline, og en gjenåpning ville ikke automatisk skape nye motstandere eller nye historier. Det neste steget er hardere, men tydeligere: bantamvektere må gjøre seire om til innflytelse, fordi en stille utfordrer i en travel nyhetssyklus blir bakgrunnsstøy. Hvis Nunes returnerer eller Harrison forblir sentral i beltebildet, trenger resten av 135 fortsatt noen som kan få en titteleliminator til å føles som en begivenhet.

Carmouches kommentarer svir fordi de drar en gammel MMA-motsigelse frem i lyset: kvinner blir bedt om å være elitekjempere og salgbare produkter, og rekkefølgen endres når det passer arrangøren. En sunnere bantamvektsatsing ville vært bygget på prestasjoner, rivalisering og innsatser i stedet for et skjønnhetskonkurransefilter. Carmouches siste seier var en giljotininnlevering av Viviane Araujo i PFL San Diego.