Un pionero de la UFC atribuye el estancamiento en la categoría de peso gallo femenino a un fallo en la división.

Liz Carmouche fue directamente a la parte fea.

Tras someter a Viviane Araujo con una guillotina en el evento coestelar de PFL San Diego, se le preguntó a la primera mujer en competir en un combate de la UFC por qué la categoría de peso gallo femenino ya no genera la misma expectación que durante el auge de Ronda Rousey. Carmouche, ahora peso mosca y años después de su combate por el título contra Rousey en 2013, no atribuyó este bajón a la falta de habilidad, a la organización de los combates ni a la escasez de rivales de peso.

Ella lo atribuyó al negocio que rodea a las peleas. En opinión de Carmouche, la categoría de 135 libras ha carecido del tipo de imagen comercialmente atractiva que los promotores adoran impulsar, y el público de las MMA todavía premia con demasiada frecuencia la presentación antes que el currículum.

El debate sobre el peso gallo femenino vuelve a poner a Liz Carmouche en la conversación de la UFC.

Carmouche puede hablar de esto sin atribuirse la credibilidad de nadie. Estuvo frente a Rousey en la jaula cuando la UFC aún estaba explorando hasta dónde podía llegar el MMA femenino en una plataforma importante. Más de una década después, tras una carrera que ha pasado por Bellator y la PFL, su análisis del problema de la división de peso gallo de la UFC es acertado porque presenció la división en su momento de mayor actividad.

El matiz incómodo de su respuesta no radicaba en que la categoría de peso gallo carezca de talento, sino en que, a su parecer, le falta una mujer que la industria quiera promocionar. Carmouche afirmó que una "chica guapa" puede cambiar el panorama de una división, mientras que las atletas con una apariencia más masculina son más difíciles de atraer al público principal de las MMA femeninas. Es un diagnóstico desalentador, pero también un recordatorio de que este deporte aún exige a las luchadoras que triunfen dos veces: una en la jaula y otra en el mercado.

Luana Santos ve el mismo silencio desde dentro de 135 libras.

Luana Santos , recién llegada de su victoria sobre Karol Rosa en UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2, abordó el tema desde dentro de la UFC. No está alarmando a la UFC por la posible eliminación de la categoría de peso gallo, pero ha admitido que la organización necesita un nuevo nombre que llame la atención. Para Santos, el posible regreso de Amanda Nunes y el mejor momento de Kayla Harrison son las noticias más evidentes, mientras que los demás deben ganar, hacerse oír y generar interés.

• Liz Carmouche desafió a Ronda Rousey por el título de peso gallo femenino de la UFC en 2013.
• Carmouche ahora pelea en la categoría de peso mosca y sometió a Viviane Araujo en PFL San Diego.
• Luana Santos derrotó a Karol Rosa en UFC Fight Night: Kape vs. Karol Rosa Horiguchi
• Santos cree que la categoría de 135 libras necesita competidores más destacados, en lugar de otra división tranquila por encima de ella.

La división de peso gallo femenino de la UFC necesita contendientes, no nostalgia.

La explicación más sencilla es atribuir cada racha de bajo rendimiento en las 135 libras a la resaca de Rousey. Eso subestima la división. El peso gallo sobrevivió a la retirada de Rousey y luego contó con Amanda Nunes, una de las campeonas más destacadas en la historia de las MMA. El problema actual es diferente: no hay suficiente presión pública en torno a la próxima generación, y sin presión, la UFC tiene pocos motivos para presentar a los contendientes comunes como amenazas urgentes al título.

Santos tiene razón al ser escéptico sobre el peso pluma como plan de rescate. La división femenina de 145 libras de la UFC nunca fue lo suficientemente activa como para considerarse una verdadera cantera de talentos, y reabrirla no crearía automáticamente nuevas oponentes ni nuevas historias. El siguiente paso es más duro, pero más claro: las luchadoras de peso gallo deben convertir sus victorias en una ventaja decisiva, porque una contendiente discreta en un ciclo de noticias frenético se convierte en ruido de fondo. Si Nunes regresa o Harrison sigue siendo una pieza clave en la lucha por el cinturón, el resto de las 135 libras todavía necesita a alguien que pueda convertir una eliminatoria por el título en un evento importante.

Los comentarios de Carmouche resultan hirientes porque ponen de manifiesto una vieja contradicción de las MMA: se exige a las mujeres que sean luchadoras de élite y productos comercializables, y el orden cambia según convenga al promotor. Un impulso más saludable para la categoría de peso gallo se basaría en el rendimiento, las rivalidades y lo que está en juego, en lugar de un filtro superficial. La última victoria de Carmouche fue una sumisión por guillotina sobre Viviane Araujo en PFL San Diego.