UFC 개척자가 여성 밴텀급 침체의 원인을 지적했습니다.

리즈 카모쉬는 곧바로 불편한 부분으로 들어갔다.

PFL 샌디에이고 코메인 이벤트에서 비비안 아라우조를 길로틴 초크로 제압한 후, UFC에 출전한 최초의 여성 파이터인 카무쉬는 론다 로우지 전성기 시절만큼 여성 밴텀급의 열기가 식은 이유에 대한 질문을 받았습니다. 현재 플라이급으로 체급을 올린 카무쉬는 2013년 로우지와의 타이틀전 이후 오랜 시간이 흘렀음에도 불구하고, 그 침체기를 실력, 매치메이킹, 혹은 강한 파이터의 부족 탓으로 돌리지 않았습니다.

그녀는 그 문제를 격투기 관련 사업에 돌렸다. 카르무슈의 견해로는 135파운드급에는 프로모터들이 선호하는, 상품성이 뛰어난 얼굴이 부족했고, MMA 관객들은 여전히 ​​경력보다는 외모를 더 중시하는 경향이 있다는 것이다.

여성 밴텀급 논쟁으로 리즈 카모쉬가 UFC 복귀 논의 대상이 되었습니다.

카무쉬는 다른 누구의 신뢰도에도 의존하지 않고 이 문제에 대해 이야기할 수 있습니다. 그녀는 UFC가 여성 MMA가 주요 무대에서 얼마나 발전할 수 있는지 알아가던 시절, 라우시와 케이지에서 맞붙었던 선수입니다. 10년이 넘는 세월이 흐른 지금, 벨라토르와 PFL을 거친 그녀의 커리어는 UFC 밴텀급의 문제점을 정확하게 짚어냅니다. 왜냐하면 그녀는 밴텀급이 가장 뜨거웠던 시절을 직접 목격했기 때문입니다.

그녀의 답변에서 불편한 점은 밴텀급에 재능 있는 선수가 부족하다는 것이 아니었습니다. 그녀의 생각으로는, 이 체급에는 격투기 업계가 내세우고 싶어하는 여성 선수가 없다는 것이었습니다. 카무쉬는 "예쁜 여자"가 체급의 분위기를 바꿀 수 있는 반면, 남성적인 외모를 가진 선수들은 여성 MMA의 핵심 팬층에게 어필하기가 더 어렵다고 말했습니다. 이는 암울한 진단이지만, 동시에 이 스포츠가 여전히 여성 선수들에게 두 번의 승리를 요구한다는 사실을 상기시켜 줍니다. 한 번은 케이지 안에서, 또 한 번은 시장에서 말입니다.

루아나 산토스는 135파운드(약 61kg)의 몸 안에서도 똑같은 침묵을 느낀다.

UFC Fight Night: Kape vs. Horiguchi 2에서 카롤 로사를 꺾고 승리한 루아나 산토스는 UFC 내부 사정을 고려하여 이 문제에 접근했습니다. 그녀는 UFC가 밴텀급을 없애야 한다고 주장하는 것은 아니지만, 사람들의 시선을 사로잡을 새로운 이름이 필요하다고 인정했습니다. 산토스는 아만다 누네스의 복귀 가능성과 케일라 해리슨의 전성기가 가장 중요한 이슈이며, 다른 선수들은 승리하고, 목소리를 내고, 수요를 창출해야 한다고 말했습니다.

• 리즈 카모쉬는 2013년에 론다 로우지에게 UFC 여성 밴텀급 타이틀에 도전했습니다.
• 카르무슈는 현재 플라이급에서 활동하며 PFL 샌디에이고 대회에서 비비안 아라우조를 서브미션으로 제압했습니다.
• 루아나 산토스가 UFC 파이트 나이트에서 카롤 로사를 꺾었습니다: 카페 vs. 카롤 로사 호리구치
• 산토스는 135파운드급에는 상위 체급처럼 조용한 체급이 생기는 것보다 더 강력한 경쟁자들이 필요하다고 생각합니다.

UFC 여성 밴텀급에 필요한 건 향수가 아니라 진정한 컨텐더들입니다.

밴텀급의 부진을 쉽게 설명하자면 론다 로우지의 여파 때문이라고 할 수 있습니다. 하지만 이는 밴텀급의 잠재력을 과소평가하는 것입니다. 밴텀급은 로우지의 은퇴 이후에도 잘 버텨냈고, 이후 아만다 누네스라는 MMA 역사상 가장 뛰어난 챔피언 중 한 명을 배출했습니다. 하지만 지금은 상황이 다릅니다. 차세대 주자에 대한 대중의 관심이 부족하고, 이러한 관심 없이는 UFC가 평범한 선수들을 급부상하는 타이틀 도전자처럼 내세울 이유가 없습니다.

산토스가 페더급을 구원투수로 삼는 것에 회의적인 것은 당연합니다. UFC 여성 145파운드급은 제대로 된 선수 육성 시스템이라고 보기에는 활동이 미미했고, 페더급을 다시 연다고 해서 새로운 상대나 새로운 스토리가 저절로 생겨나는 것도 아닙니다. 다음 단계는 좀 더 냉혹하지만 분명합니다. 밴텀급 선수들은 승리를 통해 영향력을 키워야 합니다. 그렇지 않으면, 언론의 관심이 집중되는 가운데 조용한 선수는 그저 배경 소음에 불과할 것입니다. 누네스가 복귀하거나 해리슨이 여전히 타이틀 경쟁의 중심에 남아 있더라도, 나머지 135파운드급 선수들은 여전히 ​​타이틀 도전자 결정전을 흥미진진한 이벤트로 만들 수 있는 선수가 필요합니다.

카르무슈의 발언은 MMA의 오래된 모순을 수면 위로 끌어올렸기에 더욱 날카롭게 다가온다. 여성들은 엘리트 파이터이자 상품으로서의 역할을 요구받고, 프로모터의 뜻에 따라 순위가 언제든 바뀐다는 것이다. 밴텀급의 건전한 발전은 미인대회 출신이라는 필터가 아닌, 실제 경기력, 라이벌 관계, 그리고 승패에 대한 부담감을 바탕으로 이루어져야 한다. 카르무슈는 최근 PFL 샌디에이고 대회에서 비비안 아라우조를 길로틴 서브미션으로 제압하며 승리를 거뒀다.