Covington hat einen Notfallplan für die RAF 12.

Der geplante Kampf zwischen Colby Covington und Belal Muhammad bei Real American Freestyle (RAF) ist weiterhin ungewiss. RAF-Mitbegründer Chad Bronstein bestätigte jedoch, dass Covington am 22. August bei RAF 12 in Cleveland antreten soll. Die Veranstaltung war ursprünglich für ein Aufeinandertreffen der beiden ehemaligen UFC-Titelträger vorgesehen, nachdem es bei der Pressekonferenz zu RAF 11 zu einer Konfrontation gekommen war. Der geplante Kampf erregte schnell Aufsehen, bis Covington öffentlich erklärte, dass er nicht mehr stattfinden werde. Bronstein bezeichnete diese Aussage als teils richtig, teils falsch, während die Organisation noch prüft, ob Muhammad teilnehmen kann.

Die unmittelbare Frage ist nicht, ob RAF einen Platz für Covington hat. Bronstein sagte, Covington werde in Cleveland unabhängig von der endgültigen Entscheidung bezüglich Muhammad antreten. Die Frage ist vielmehr, wer sein Gegner sein wird. RAF erwartet, innerhalb der nächsten Tage zu erfahren, ob das ursprüngliche Match bei RAF 12 stattfinden kann. Sollte dies nicht der Fall sein, plant die Promotion, in Cleveland einen anderen Gegner einzusetzen und das Duell Covington gegen Muhammad bei RAF 13 im September in Miami erneut aufleben zu lassen. Dieser Ansatz hält die angekündigte Rivalität aufrecht, ohne dass Covington bei der nächsten Veranstaltung ausfällt.

Bronstein ernennt Brendan Allen zum Nachfolger

Bronstein nannte Brendan Allen als potenziellen Ersatz für Muhammad, sollte der ursprüngliche Kampf bei RAF 12 ausfallen. Seine Erklärung war eindeutig: Covington würde in Cleveland antreten, und Allen wäre der Gegner, falls Muhammad dort nicht kämpfen könnte. Bronstein erklärte außerdem, dass Muhammad in diesem Fall stattdessen bei RAF 13 in Miami kämpfen würde. Die Promotion hat daher einen klaren Plan B vorgelegt, anstatt bis zum letzten Moment zu warten, um über Covingtons Teilnahme zu entscheiden. Ein möglicher Kampf mit Allen würde zwei Athleten mit einer bestehenden Beziehung verbinden. Bronstein merkte an, dass Muhammad und Allen befreundet seien, was er als positiven Aspekt in der Situation bezeichnete. Der Ersatzkampf gilt jedoch noch nicht als endgültig. Bronstein betonte, dass Muhammad zum Zeitpunkt seiner Äußerungen weiterhin für die Veranstaltung in Cleveland eingeplant sei. Allen wird erst relevant, wenn Muhammad nicht bei RAF 12 antreten kann und der ursprüngliche Kampf Covington gegen Muhammad dann auf die September-Veranstaltung verschoben wird.

Die Unsicherheit folgt auf eine rasante Entwicklung rund um Covingtons RAF-Terminkalender. Nach seinem Sieg über Arman Tsarukyan und dem Gewinn der ersten Crossover-Meisterschaft war sein Kampf gegen Muhammad angekündigt worden. Die beiden sorgten daraufhin für Aufsehen, bevor Covington öffentlich die Absage des Kampfes verkündete. Einem Bericht von MMA News zufolge erklärte Covington gegenüber Submission Radio, er habe die Entscheidung, den Kampf abzusagen, nach der Schlägerei auf der Pressekonferenz von RAF 11 getroffen. Bronsteins Äußerungen lassen die Möglichkeit eines anderen Ergebnisses offen, da die Promotion noch entscheiden müsse, ob der Kampf in Cleveland stattfinden könne.

Allens Vorbereitung bietet relevanten Hintergrund.

Allen hat bereits erläutert, welchen Einfluss Muhammad auf sein Training hatte. In einem Interview mit Home of Fight im Jahr 2025 sagte Allen, Muhammad habe ihm in vielerlei Hinsicht bei seiner Weiterentwicklung geholfen. Er hob insbesondere die Takedown-Verteidigung als einen Bereich hervor, an dem er arbeitete, und erklärte, Muhammad habe ihm in einer Phase, in der er für die Vorbereitung auf Reinier de Ridder das Gym wechseln musste, ein Team zur Seite gestellt. Dieser Hintergrund beantwortet zwar nicht die Frage, ob Allen für RAF 12 benötigt wird, liefert aber Kontext für Bronsteins vorgeschlagenen Ersatz. Sollte es zu einem Wechsel kommen, würde Allen in einem Grappling-Kampf gegen Covington antreten, anstatt Muhammad in einem UFC-Kampf zu ersetzen. Bronsteins bestätigter Plan ist konkreter als die Spekulationen um die Fehde: RAF hat einen Ersatzmann zur Verfügung, Covington wird voraussichtlich in Cleveland ringen, und der Kampf gegen Muhammad könnte gegebenenfalls nach Miami verlegt werden.

• RAF 12 ist für den 22. August in Cleveland geplant, und Bronstein sagte, dass Covington unabhängig von Muhammads Verfügbarkeit an dieser Veranstaltung teilnehmen wird.
• Falls Muhammad in Cleveland nicht antreten kann, sagte Bronstein, dass Brendan Allen gegen Covington antreten und Muhammad in Miami bei RAF 13 ringen würde.

Aktuell steht bei der Entwicklung eher der Ausweichplan der RAF im Vordergrund als ein bestätigter Gegnerwechsel. Bronstein erklärte, Muhammad sei weiterhin für die Veranstaltung in Cleveland vorgesehen, räumte aber ein, dass die Promotion bald entscheiden werde, ob der Kampf stattfinden kann. Covingtons Auftritt gilt laut Bronstein als sicher. Sollte der Kampf in Cleveland nicht zustande kommen, ist Allen als Ersatz vorgesehen. Falls es mit Cleveland nicht klappt, bleibt ein Aufeinandertreffen zwischen Covington und Muhammad im September in Miami geplant.