Covington har RAF 12-reserveplan

Colby Covingtons foreslåtte Real American Freestyle-møte med Belal Muhammad er fortsatt usikkert, men RAF-medgründer Chad Bronstein sier at Covington fortsatt er planlagt å konkurrere i RAF 12 i Cleveland 22. august. Arrangementet skulle etter planen inneholde de to tidligere UFC-tittelholderne etter en konfrontasjon på RAF 11s pressekonferanse. Deres matchup tiltrakk seg raskt oppmerksomhet, men Covington sa offentlig at den ikke lenger skulle skje. Bronstein beskrev den påstanden som både riktig og feil mens promoteringen arbeider med om Muhammad fortsatt kan delta.

Det umiddelbare problemet er ikke hvorvidt RAF har en plass til Covington. Bronstein sa at Covington vil bryte i Cleveland uavhengig av den endelige avgjørelsen om Muhammad. Spørsmålet er hvem som vil stå på den andre siden. RAF forventer å vite innen de neste dagene om den opprinnelige matchen kan forbli på RAF 12-kortet. Hvis ikke, har promoteringen til hensikt å bruke en alternativ motstander i Cleveland og gjenoppta Covington mot Muhammad for RAF 13 i Miami i september. Den tilnærmingen holder den kunngjorte rivaliseringen i live uten å utelate Covington fra neste arrangement.

Bronstein navngir Brendan Allen som erstatter

Bronstein identifiserte Brendan Allen som fighteren som er forberedt på å erstatte Muhammad dersom den opprinnelige RAF 12-matchen faller gjennom. Hans forklaring var direkte: Covington ville konkurrere i Cleveland, og Allen ville være motstanderen hvis Muhammad ikke kunne bryte der. Bronstein sa også at Muhammad i så fall ville bryte i Miami på RAF 13 i stedet. Promoteringen har derfor skissert en klar beredskapsplan i stedet for å vente til siste øyeblikk med å avgjøre om Covington vil delta. Den mulige Allen-bookingen ville forbinde to utøvere med et etablert forhold. Bronstein bemerket at Muhammad og Allen er venner, og beskrev det som et positivt element i situasjonen. Erstatningen er imidlertid ikke fremstilt som en avgjort endring. Bronstein understreket at Muhammad fortsatt var satt opp for Cleveland-arrangementet på tidspunktet for hans kommentarer. Allen blir relevant bare hvis Muhammad ikke kan konkurrere i RAF 12, med den opprinnelige Covington-Muhammad-matchen som da flyttes til september-kortet.

Usikkerheten følger en rask sekvens rundt Covingtons RAF-plan. Han hadde blitt annonsert mot Muhammad etter å ha beseiret Arman Tsarukyan for å vinne det første crossover-mesterskapet. De to bygde deretter oppmerksomhet rundt sitt oppgjør før Covington sa offentlig at det var av. En separat rapport fra MMA News rapporterte at Covington fortalte Submission Radio at han hadde tatt beslutningen om å skrinlegge matchen etter RAF 11s pressekonferanse-slåsskamp. Bronsteins kommentarer holder døren åpen for et annet utfall, og sier at promoteringen fortsatt måtte avgjøre om Cleveland-kampen kunne gjennomføres.

Allens forberedelser gir relevant bakgrunn

Allen har tidligere forklart hvilken innvirkning Muhammad har hatt på treningen hans. I en samtale med Home of Fight i 2025 sa Allen at Muhammad hadde hjulpet ham på mange måter mens han fortsatte å utvikle seg. Allen pekte spesielt på nedtagingsforsvar som et område han jobbet med å forbedre, og sa at Muhammad hadde hjulpet med å skaffe et team i en periode da Allen trengte å bytte treningssenter for å forberede seg til Reinier de Ridder. Den bakgrunnen svarer ikke på om Allen blir nødvendig for RAF 12, men den gir kontekst til Bronsteins foreslåtte erstatning. Hvis byttet gjøres, vil Allen gå inn i en grappling-kamp mot Covington i stedet for å erstatte Muhammad i en UFC-kamp. Den bekreftede planen fra Bronstein er smalere enn spekulasjonene rundt feiden: RAF har en reserve tilgjengelig, Covington forventes å bryte i Cleveland, og Muhammad-kampen kan flyttes til Miami om nødvendig.

• RAF 12 er planlagt i Cleveland 22. august, og Bronstein sa at Covington vil bryte på det kortet uavhengig av Muhammads tilgjengelighet.
• Hvis Muhammad ikke kan konkurrere i Cleveland, sa Bronstein at Brendan Allen vil møte Covington, og Muhammad ville bryte i Miami på RAF 13.

Foreløpig er den sentrale utviklingen RAFs reserveplan snarere enn et bekreftet motstanderbytte. Bronstein sa at Muhammad fortsatt var satt opp på Cleveland-kortet, samtidig som han innrømmet at promotøren snart ville bestemme om kampen kunne gjennomføres. Covingtons opptreden er den delen som fremstilles som sikker i Bronsteins redegjørelse. Allen er den navngitte erstatningen hvis feiden ikke kan fullføres 22. august, mens et septembermøte i Miami fortsatt er den foreslåtte destinasjonen for Covington og Muhammad hvis Cleveland ikke går i orden.