Covington dispose d'un plan de secours RAF 12

Le combat prévu entre Colby Covington et Belal Muhammad pour le Real American Freestyle reste incertain, mais Chad Bronstein, cofondateur de la RAF, affirme que Covington est toujours programmé pour participer au RAF 12 à Cleveland le 22 août. Cet événement devait initialement opposer les deux anciens champions de l'UFC suite à une altercation lors de la conférence de presse du RAF 11. Leur affrontement avait rapidement suscité l'intérêt, avant que Covington n'annonce publiquement son annulation. Bronstein a qualifié cette déclaration de partiellement vraie et partiellement fausse, la promotion cherchant encore à déterminer si Muhammad pourra participer.

La question immédiate n'est pas de savoir si la RAF a une place pour Covington. Bronstein a déclaré que Covington luttera à Cleveland quelle que soit la décision finale concernant Muhammad. La question est de savoir qui sera son adversaire. La RAF espère savoir dans les prochains jours si le combat initial pourra être maintenu sur la carte de la RAF 12. Dans le cas contraire, l'organisation prévoit d'utiliser un autre adversaire à Cleveland et de reprogrammer le combat Covington contre Muhammad pour la RAF 13 à Miami en septembre. Cette solution permet de maintenir la rivalité annoncée sans pour autant priver Covington du prochain événement.

Bronstein nomme Brendan Allen comme remplaçant

Bronstein a identifié Brendan Allen comme le combattant prêt à remplacer Muhammad si le combat initialement prévu pour RAF 12 était annulé. Son explication était claire : Covington combattrait à Cleveland, et Allen serait son adversaire si Muhammad ne pouvait pas y participer. Bronstein a également précisé que, dans ce cas, Muhammad combattrait à Miami lors de RAF 13. L'organisation a donc prévu une solution de repli plutôt que d'attendre le dernier moment pour décider de la participation de Covington. La possible présence d'Allen permettrait de mettre en relation deux athlètes qui se connaissent déjà. Bronstein a souligné que Muhammad et Allen sont amis, ce qui constitue un atout. Ce remplacement n'est cependant pas définitif. Bronstein a insisté sur le fait que la participation de Muhammad à l'événement de Cleveland était toujours confirmée au moment de ses déclarations. Allen ne deviendra un adversaire que si Muhammad ne peut pas combattre à RAF 12, le combat initial Covington-Muhammad étant alors reporté à septembre.

Cette incertitude fait suite à une série d'événements survenus rapidement autour du calendrier de Covington pour la RAF. Son combat contre Muhammad avait été annoncé après sa victoire contre Arman Tsarukyan, synonyme de titre inaugural de champion crossover. Les deux hommes ont ensuite suscité un vif intérêt pour leur affrontement avant que Covington n'annonce publiquement son annulation. Selon un autre article de MMA News, Covington aurait déclaré à Submission Radio avoir pris cette décision après la bagarre survenue lors de la conférence de presse de la RAF 11. Les commentaires de Bronstein laissent entrevoir une autre possibilité, l'organisation devant encore déterminer si le combat de Cleveland pourrait avoir lieu.

La préparation d'Allen offre un contexte pertinent

Allen a déjà expliqué l'influence de Muhammad sur son entraînement. Dans une interview accordée à Home of Fight en 2025, Allen a déclaré que Muhammad l'avait aidé de multiples façons dans sa progression. Il a notamment évoqué la défense contre les takedowns comme un aspect qu'il travaillait à améliorer et a précisé que Muhammad lui avait fourni une équipe pendant une période où il avait dû changer de salle pour se préparer à son combat contre Reinier de Ridder. Ces informations ne permettent pas de savoir si Allen sera présent au RAF 12, mais elles éclairent le rôle de remplaçant proposé par Bronstein. Si ce changement a lieu, Allen affrontera Covington lors d'un combat de grappling plutôt que de remplacer Muhammad dans un combat UFC. Le plan confirmé par Bronstein est plus précis que les spéculations autour de cette rivalité : le RAF dispose d'un remplaçant, Covington devrait combattre à Cleveland et le combat contre Muhammad pourrait être déplacé à Miami si nécessaire.

• Le RAF 12 est prévu à Cleveland le 22 août, et Bronstein a déclaré que Covington participera à cet événement quelle que soit la disponibilité de Muhammad.
• Si Muhammad ne peut pas participer au tournoi de Cleveland, Bronstein a déclaré que Brendan Allen affronterait Covington et que Muhammad lutterait à Miami lors du RAF 13.

Pour l'instant, l'information principale concerne le plan B de RAF plutôt qu'un changement d'adversaire confirmé. Bronstein a indiqué que Muhammad était toujours prévu pour le gala de Cleveland, tout en reconnaissant que l'organisation déciderait prochainement si le combat aurait lieu. La présence de Covington est, selon Bronstein, la seule certitude. Allen est pressenti pour le remplacer si le combat revanche ne peut être finalisé pour le 22 août, tandis qu'une rencontre en septembre à Miami reste la destination envisagée pour Covington et Muhammad si Cleveland ne se concrétise pas.