Covington har RAF 12 som reservplan

Colby Covingtons föreslagna Real American Freestyle-möte med Belal Muhammad är fortfarande osäkert, men RAF:s medgrundare Chad Bronstein säger att Covington fortfarande är schemalagd att tävla på RAF 12 i Cleveland den 22 augusti. Evenemanget skulle ha innehållit de två före detta UFC-titinnehavarna efter en konfrontation på RAF 11:s presskonferens. Deras matchning väckte snabbt uppmärksamhet, men Covington sa offentligt att den inte längre skulle bli av. Bronstein beskrev det påståendet som både rätt och fel medan organisationen arbetar med huruvida Muhammad fortfarande kan delta.

Den omedelbara frågan är inte huruvida RAF har en plats för Covington. Bronstein sa att Covington kommer att brottas i Cleveland oavsett det slutliga beslutet om Muhammad. Frågan är vem som kommer att stå mittemot honom. RAF räknar med att veta inom de närmaste dagarna huruvida den ursprungliga matchningen kan stanna kvar på RAF 12-kortet. Om den inte kan det avser organisationen att använda en ersättningsmotståndare i Cleveland och återuppta Covington mot Muhammad för RAF 13 i Miami i september. Det tillvägagångssättet håller den utannonserade rivaliteten vid liv utan att lämna Covington utanför nästa evenemang.

Bronstein utser Brendan Allen till ersättare

Bronstein pekade ut Brendan Allen som den fighter som är redo att ersätta Muhammad om den ursprungliga RAF 12-matchningen faller igenom. Hans förklaring var direkt: Covington skulle tävla i Cleveland, och Allen skulle vara motståndaren om Muhammad inte kunde brottas där. Bronstein sa också att Muhammad i så fall i stället skulle brottas i Miami på RAF 13. Organisationen har därför skisserat en tydlig reservplan i stället för att vänta till sista stund med att avgöra huruvida Covington kommer att dyka upp. Den möjliga Allen-bokningen skulle koppla samman två idrottare med en etablerad relation. Bronstein noterade att Muhammad och Allen är vänner och beskrev det som ett positivt inslag i situationen. Ersättningen framställs dock inte som en fastställd ändring. Bronstein betonade att Muhammad fortfarande var inställd på Cleveland-evenemanget vid tiden för sina kommentarer. Allen blir relevant endast om Muhammad inte kan tävla på RAF 12, varvid den ursprungliga matchningen Covington-Muhammad flyttas till septemberkortet.

Osäkerheten följer på en snabb sekvens kring Covingtons RAF-schema. Han hade utannonserats mot Muhammad efter att ha besegrat Arman Tsarukyan för att vinna det första crossover-mästerskapet. De två byggde sedan uppmärksamhet för sin drabbning innan Covington offentligt sa att den var av. En separat redogörelse från MMA News rapporterade att Covington berättade för Submission Radio att han hade fattat beslutet att skjuta upp matchningen efter RAF 11:s presskonferensbråk. Bronsteins kommentarer lämnar dörren öppen för ett annat utfall, och säger att organisationen fortfarande behövde avgöra huruvida Cleveland-matchen kunde genomföras.

Allens förberedelser ger relevant bakgrund

Allen har tidigare förklarat vilken inverkan Muhammad har haft på hans träning. I en intervju med Home of Fight 2025 sa Allen att Muhammad hade hjälpt honom på många sätt i hans fortsatta utveckling. Allen pekade särskilt på försvar mot nedtagningar som ett område han arbetade för att förbättra och sa att Muhammad hade hjälpt till att tillhandahålla ett team under en period då Allen behövde byta gym för att förbereda sig för Reinier de Ridder. Den bakgrunden svarar inte på om Allen kommer att behövas för RAF 12, men den ger sammanhang till Bronsteins föreslagna ersättare. Om bytet görs skulle Allen kliva in i en grapplingmatch mot Covington snarare än att ersätta Muhammad i en UFC-match. Den bekräftade planen från Bronstein är snävare än spekulationerna kring fejden: RAF har en reserv tillgänglig, Covington förväntas brottas i Cleveland, och Muhammad-matchen kan flyttas till Miami om det behövs.

• RAF 12 är schemalagd till Cleveland den 22 augusti, och Bronstein sa att Covington kommer att brottas på det kortet oavsett Muhammads tillgänglighet.
• Om Muhammad inte kan tävla i Cleveland sa Bronstein att Brendan Allen kommer att möta Covington och Muhammad skulle brottas i Miami på RAF 13.

För närvarande är den centrala utvecklingen RAF:s reservplan snarare än ett bekräftat motståndarbyte. Bronstein sa att Muhammad fortfarande var inställd på Cleveland-kortet samtidigt som han medgav att organisationen snart skulle besluta om matchen kunde äga rum. Covingtons framträdande är den del som presenteras som säker i Bronsteins redogörelse. Allen är den namngivna ersättaren om grudge-matchen inte kan slutföras för den 22 augusti, medan ett möte i september i Miami fortfarande är den föreslagna destinationen för Covington och Muhammad om Cleveland inte fungerar.