Covington má záložní plán RAF 12

Colby Covingtonem navrhované setkání v Real American Freestyle s Belalem Muhammadem zůstává nejisté, ale spoluzakladatel RAF Chad Bronstein říká, že Covington je stále naplánován soutěžit na RAF 12 v Clevelandu 22. srpna. Akce měla představit dva bývalé šampiony UFC po konfrontaci na tiskové konferenci RAF 11. Jejich zápas rychle upoutal pozornost, jenže Covington veřejně řekl, že se již nekoná. Bronstein označil toto tvrzení za současně správné i nesprávné, zatímco promotérská společnost řeší, zda se Muhammad může stále zúčastnit.

Bezprostředním problémem není, zda má RAF pro Covingtona místo. Bronstein řekl, že Covington bude zápasit v Clevelandu bez ohledu na konečné rozhodnutí o Muhammadovi. Otázkou je, kdo bude stát proti němu. RAF očekává, že v příštích několika dnech bude vědět, zda původní zápas může zůstat na kartě RAF 12. Pokud ne, promotér má v úmyslu v Clevelandu použít náhradního soupeře a vrátit se k zápasu Covington versus Muhammad na RAF 13 v Miami v září. Tento přístup udržuje ohlášenou rivalitu naživu, aniž by Covington vypadl z příští akce.

Bronstein jmenuje Brendana Allena jako náhradu

Bronstein označil Brendana Allena za zápasníka připraveného nahradit Muhammada, pokud by původní zápas na RAF 12 nevyšel. Jeho vysvětlení bylo přímé: Covington bude v Clevelandu soutěžit a Allen by byl soupeřem, pokud by tam Muhammad nemohl zápasit. Bronstein také řekl, že v takovém scénáři by Muhammad místo toho zápasil v Miami na RAF 13. Promotér tak nastínil jasný plán pro případ nouze, místo aby čekal do poslední chvíle na rozhodnutí, zda se Covington objeví. Možné Allenovo nasazení by propojilo dva sportovce se zavedeným vztahem. Bronstein poznamenal, že Muhammad a Allen jsou přátelé, a označil to za pozitivní prvek situace. Náhrada však není podána jako hotová změna. Bronstein zdůraznil, že v době jeho vyjádření byl Muhammad na clevelandskou akci stále přihlášen. Allen se stává relevantním pouze tehdy, pokud Muhammad nemůže na RAF 12 soutěžit, přičemž původní zápas Covington-Muhammad by se pak přesunul na zářijovou kartu.

Nejistota následuje po rychlém sledu událostí kolem Covingtonova programu v RAF. Byl ohlášen proti Muhammadovi poté, co porazil Armana Tsarukjana a získal inaugurační titul crossover šampiona. Oba pak před svým střetem budovali pozornost, než Covington veřejně řekl, že je to zrušeno. Samostatná zpráva od MMA News uvedla, že Covington řekl Submission Radio, že se rozhodl zápas odložit po potyčce na tiskové konferenci k RAF 11. Bronsteinovy komentáře nechávají dveře otevřené jinému výsledku, když řekl, že promotér stále musí určit, zda clevelandský zápas může proběhnout.

Allenova příprava nabízí relevantní kontext

Allen již dříve vysvětlil, jaký vliv měl Muhammad na jeho trénink. V roce 2025 v rozhovoru pro Home of Fight Allen uvedl, že mu Muhammad v mnoha ohledech pomohl při jeho dalším rozvoji. Allen konkrétně zmínil obranu proti strhům jako oblast, kterou se snažil zlepšit, a řekl, že mu Muhammad pomohl zajistit tým v období, kdy Allen potřeboval změnit posilovnu, aby se připravil na Reiniera de Riddera. Toto pozadí neodpovídá na to, zda bude Allen pro RAF 12 potřeba, ale dává kontext Bronsteinovi navrhované náhradě. Pokud k výměně dojde, Allen by nastoupil do grapplingového zápasu s Covingtonem, místo aby nahradil Muhammada v zápase UFC. Bronsteinem potvrzený plán je užší než spekulace kolem vzájemné rivality: RAF má k dispozici náhradníka, Covington by měl zápasit v Clevelandu a zápas s Muhammadem by mohl být v případě potřeby přesunut do Miami.

• RAF 12 je naplánováno na 22. srpna v Clevelandu a Bronstein uvedl, že Covington bude na tomto turnaji zápasit bez ohledu na Muhammadovu dostupnost.
• Pokud Muhammad nebude moci v Clevelandu soutěžit, Bronstein řekl, že Brendan Allen nastoupí proti Covingtonovi a Muhammad by zápasil v Miami na RAF 13.

Zatím je ústředním vývojem záložní plán RAF, nikoli potvrzená změna soupeře. Bronstein uvedl, že Muhammad byl stále naplánován na clevelandský turnaj, zároveň však přiznal, že se organizace brzy rozhodne, zda se zápas může uskutečnit. Covingtonova účast je tou částí, která je v Bronsteinově popisu prezentována jako jistá. Allen je jmenovanou náhradou, pokud se odvetný zápas nepodaří na 22. srpna dohodnout, zatímco zářijové setkání v Miami zůstává navrhovanou destinací pro Covingtona a Muhammada, pokud Cleveland nevyjde.