Covington tem um plano de contingência para a RAF 12.

A luta proposta entre Colby Covington e Belal Muhammad pelo Real American Freestyle (RAF) permanece incerta, mas o cofundador do RAF, Chad Bronstein, afirma que Covington ainda está programado para competir no RAF 12 em Cleveland, no dia 22 de agosto. O evento contaria com os dois ex-campeões do UFC após um confronto na coletiva de imprensa do RAF 11. O confronto rapidamente atraiu atenção, mas Covington anunciou publicamente que não aconteceria mais. Bronstein descreveu essa declaração como tendo um lado certo e um lado errado, enquanto a organização avalia se Muhammad ainda poderá participar.

A questão imediata não é se a RAF tem espaço para Covington. Bronstein afirmou que Covington lutará em Cleveland independentemente da decisão final sobre Muhammad. A pergunta é quem será seu adversário. A RAF espera saber nos próximos dias se a luta original poderá permanecer no card do RAF 12. Caso contrário, a organização pretende usar um oponente alternativo em Cleveland e retomar a rivalidade entre Covington e Muhammad para o RAF 13 em Miami, em setembro. Essa abordagem mantém a rivalidade anunciada viva, sem deixar Covington de fora do próximo evento.

Bronstein nomeia Brendan Allen como substituto.

Bronstein identificou Brendan Allen como o lutador preparado para substituir Muhammad caso a luta original no RAF 12 não se concretize. Sua explicação foi direta: Covington competiria em Cleveland, e Allen seria o adversário caso Muhammad não pudesse lutar lá. Bronstein também afirmou que, nesse cenário, Muhammad lutaria em Miami no RAF 13. A organização, portanto, delineou um plano B claro, em vez de esperar até o último momento para decidir se Covington participará. A possível luta com Allen conectaria dois atletas com um relacionamento já estabelecido. Bronstein observou que Muhammad e Allen são amigos, descrevendo isso como um elemento positivo na situação. A substituição, no entanto, não é apresentada como uma mudança definitiva. Bronstein enfatizou que Muhammad continuava confirmado para o evento em Cleveland até o momento de seus comentários. Allen só se torna relevante se Muhammad não puder competir no RAF 12, com a luta original entre Covington e Muhammad sendo então transferida para o card de setembro.

A incerteza surge após uma rápida sequência de eventos em torno da agenda de Covington no RAF. Ele havia sido anunciado para enfrentar Muhammad depois de derrotar Arman Tsarukyan e conquistar o título inaugural do crossover. Os dois então criaram grande expectativa para o confronto antes de Covington anunciar publicamente o cancelamento. Uma reportagem separada do MMA News informou que Covington disse à Submission Radio que havia tomado a decisão de adiar a luta após a briga na coletiva de imprensa do RAF 11. Os comentários de Bronstein deixam a porta aberta para um desfecho diferente, afirmando que a organização ainda precisa determinar se a luta em Cleveland poderá acontecer.

A preparação de Allen oferece um contexto relevante.

Allen já explicou o impacto que Muhammad teve em seu treinamento. Em entrevista ao Home of Fight in 2025, Allen disse que Muhammad o ajudou de diversas maneiras em seu desenvolvimento. Allen mencionou especificamente a defesa de quedas como uma área que estava trabalhando para aprimorar e disse que Muhammad o ajudou a formar uma equipe durante um período em que precisou mudar de academia para se preparar para a luta contra Reinier de Ridder. Esse histórico não responde se Allen será necessário para o RAF 12, mas contextualiza a proposta de Bronstein para substituí-lo. Caso a mudança se concretize, Allen entraria em uma disputa de grappling contra Covington, em vez de substituir Muhammad em uma luta do UFC. O plano confirmado por Bronstein é mais específico do que as especulações em torno da rivalidade: o RAF tem um substituto disponível, espera-se que Covington lute em Cleveland e a luta contra Muhammad poderia ser transferida para Miami, se necessário.

• O evento RAF 12 está agendado para Cleveland em 22 de agosto, e Bronstein afirmou que Covington lutará nesse evento independentemente da disponibilidade de Muhammad.
• Caso Muhammad não possa competir em Cleveland, Bronstein afirmou que Brendan Allen enfrentará Covington e Muhammad lutará em Miami no RAF 13.

Por enquanto, o desenvolvimento central é o plano B da RAF, e não uma mudança confirmada de oponente. Bronstein afirmou que Muhammad ainda está confirmado para o evento em Cleveland, embora tenha reconhecido que a organização decidirá em breve se a luta poderá acontecer. A presença de Covington é a parte apresentada como certa no relato de Bronstein. Allen é o substituto nomeado caso a revanche não possa ser finalizada para 22 de agosto, enquanto um encontro em setembro em Miami continua sendo o destino proposto para Covington e Muhammad caso o evento em Cleveland não se concretize.