Covington are un plan de rezervă RAF 12

Întâlnirea propusă de Colby Covington în categoria Real American Freestyle cu Belal Muhammad rămâne incertă, dar co-fondatorul RAF, Chad Bronstein, spune că Covington este încă programat să concureze la RAF 12 din Cleveland pe 22 august. Evenimentul urma să-i prezinte pe cei doi foști campioni UFC după o confruntare la conferința de presă RAF 11. Confruntarea lor a atras rapid atenția, doar pentru ca Covington să spună public că nu mai are loc. Bronstein a descris această afirmație ca fiind atât corectă, cât și greșită, în timp ce promoția analizează dacă Muhammad mai poate participa.

Problema imediată nu este dacă RAF are un loc pentru Covington. Bronstein a spus că Covington va lupta la Cleveland indiferent de decizia finală privind Muhammad. Întrebarea este cine îi va sta în față. RAF se așteaptă să afle în următoarele zile dacă duelul inițial poate rămâne pe cardul RAF 12. Dacă nu, promoția intenționează să folosească un adversar alternativ la Cleveland și să-i reia pe Covington împotriva lui Muhammad pentru RAF 13 la Miami, în septembrie. Această abordare menține vie rivalitatea anunțată, fără a-l exclude pe Covington de la următorul eveniment.

Bronstein îl numește pe Brendan Allen ca înlocuitor

Bronstein l-a identificat pe Brendan Allen ca fiind luptătorul pregătit să-l înlocuiască pe Muhammad în cazul în care meciul inițial de la RAF 12 ar eșua. Explicația sa a fost directă: Covington ar concura la Cleveland, iar Allen ar fi adversarul dacă Muhammad nu ar putea lupta acolo. Bronstein a mai spus că, în acest scenariu, Muhammad ar lupta la Miami, la RAF 13. Prin urmare, promoția a subliniat o situație de neprevăzut clară, în loc să aștepte până în ultimul moment pentru a decide dacă Covington va apărea. Posibila rezervare a lui Allen ar conecta doi sportivi cu o relație stabilită. Bronstein a menționat că Muhammad și Allen sunt prieteni, descriind acest lucru ca un element pozitiv al situației. Înlocuitorul nu este însă prezentat ca o schimbare definitivă. Bronstein a subliniat că Muhammad a rămas pregătit pentru evenimentul de la Cleveland în momentul comentariilor sale. Allen devine relevant numai dacă Muhammad nu poate concura la RAF 12, meciul inițial Covington-Muhammad mutându-se apoi pe cardul din septembrie.

Incertitudinea vine după o secvență rapidă a programului RAF al lui Covington. El fusese anunțat împotriva lui Muhammad după ce l-a învins pe Arman Tsarukyan pentru a câștiga campionatul inaugural crossover. Cei doi au atras apoi atenția asupra confruntării lor înainte ca Covington să spună public că aceasta a fost anulată. O relatare separată a MMA News a relatat că Covington a declarat pentru Submission Radio că a luat decizia de a amâna meciul după încăierarea de la conferința de presă RAF 11. Comentariile lui Bronstein lasă deschisă ușa unui rezultat diferit, spunând că promoția trebuie încă să determine dacă meciul de la Cleveland ar putea continua.

Pregătirea lui Allen oferă informații relevante despre context

Allen a explicat anterior impactul pe care Muhammad l-a avut asupra antrenamentului său. Într-o declarație pentru Home of Fight în 2025, Allen a spus că Muhammad l-a ajutat în multe feluri pe măsură ce a continuat să se dezvolte. Allen a indicat în mod specific apărarea la takedown ca o zonă pe care lucra pentru a o îmbunătăți și a spus că Muhammad l-a ajutat să ofere o echipă într-o perioadă în care Allen a trebuit să-și mute sălile de sport pentru a se pregăti pentru Reinier de Ridder. Aceste informații nu răspund dacă Allen va fi necesar pentru RAF 12, dar oferă context pentru înlocuitorul propus de Bronstein. Dacă schimbarea se face, Allen ar intra într-un concurs de grappling cu Covington, în loc să-l înlocuiască pe Muhammad într-un meci UFC. Planul confirmat al lui Bronstein este mai restrâns decât speculațiile din jurul disputei: RAF are un alternativ disponibil, se așteaptă ca Covington să lupte la Cleveland, iar meciul dintre Muhammad ar putea fi mutat la Miami, dacă este necesar.

• RAF 12 este programat la Cleveland pe 22 august, iar Bronstein a spus că Covington va lupta pe această carte indiferent de disponibilitatea lui Muhammad.
• Dacă Muhammad nu poate concura la Cleveland, Bronstein a spus că Brendan Allen îl va înfrunta pe Covington, iar Muhammad va lupta la Miami, la RAF 13.

Deocamdată, evoluția centrală este planul de rezervă al RAF, mai degrabă decât o schimbare confirmată a adversarului. Bronstein a spus că Muhammad este încă pregătit pentru cardul lui Cleveland, recunoscând însă că promoția va decide în curând dacă meciul va avea loc. Apariția lui Covington este partea prezentată ca fiind certă în relatarea lui Bronstein. Allen este înlocuitorul nominalizat în cazul în care meciul de tip „revolt” nu poate fi finalizat pentru 22 august, în timp ce o întâlnire din septembrie la Miami rămâne destinația propusă pentru Covington și Muhammad dacă meciul cu Cleveland nu funcționează.