Covingtonilla RAF 12 -varasuunnitelma

Colby Covingtonin ehdotettu Real American Freestyle -kohtaaminen Belal Muhammadin kanssa on yhä epävarma, mutta RAF:n toinen perustaja Chad Bronstein sanoo Covingtonin olevan yhä merkitty kilpailemaan RAF 12:ssa Clevelandissa 22. elokuuta. Tapahtuman oli määrä esittää kaksi entistä UFC-mestaria RAF 11:n lehdistötilaisuudessa tapahtuneen yhteenoton jälkeen. Heidän ottelunsa herätti nopeasti huomiota, kunnes Covington julkisesti sanoi, ettei se enää toteudu. Bronstein kuvaili väitettä sekä oikeaksi että vääräksi, kun promootio selvittää, voiko Muhammad yhä osallistua.

Välitön ongelma ei ole se, onko RAF:lla paikkaa Covingtonille. Bronstein sanoi, että Covington painii Clevelandissa riippumatta Muhammadia koskevasta lopullisesta päätöksestä. Kysymys on siitä, kuka seisoo häntä vastaan. RAF odottaa saavansa tietää muutaman seuraavan päivän aikana, voiko alkuperäinen ottelu pysyä RAF 12 -kortilla. Jos ei, promootio aikoo käyttää varamiestä Clevelandissa ja palata Covington vastaan Muhammad -otteluun RAF 13 -tapahtumassa Miamissa syyskuussa. Tämä lähestymistapa pitää ilmoitetun kärhämän elossa ilman, että Covington jää pois seuraavasta tapahtumasta.

Bronstein nimeää Brendan Allenin korvaajaksi

Bronstein nimesi Brendan Allenin ottelijaksi, joka on valmis korvaamaan Muhammadin, jos alkuperäinen RAF 12 -ottelu peruuntuu. Hänen selityksensä oli suora: Covington kilpailisi Clevelandissa, ja Allen olisi vastustaja, jos Muhammad ei voisi painia siellä. Bronstein sanoi myös, että siinä skenaariossa Muhammad painisi sen sijaan Miamissa RAF 13 -tapahtumassa. Promootio on siis hahmotellut selkeän varasuunnitelman sen sijaan, että odotettaisiin viime hetkeen asti päätöstä siitä, esiintyykö Covington. Mahdollinen Allen-varaus yhdistäisi kaksi urheilijaa, joilla on vakiintunut suhde. Bronstein huomautti, että Muhammad ja Allen ovat ystäviä, ja kuvaili sitä positiivisena tekijänä tilanteessa. Korvausta ei kuitenkaan esitetä varmana muutoksena. Bronstein korosti, että Muhammad oli kommenttiensa aikaan edelleen tulossa Clevelandin tapahtumaan. Allenista tulee merkityksellinen vain, jos Muhammad ei voi kilpailla RAF 12 -tapahtumassa, jolloin alkuperäinen Covington–Muhammad-ottelu siirtyy syyskuun kortille.

Epävarmuus seuraa nopeaa tapahtumasarjaa Covingtonin RAF-aikataulun ympärillä. Hänet oli ilmoitettu Muhammadia vastaan sen jälkeen, kun hän voitti Arman Tsarukyanin ja voitti ensimmäisen crossover-mestaruuden. Kaksikko herätti sitten huomiota kohtaamiselleen, ennen kuin Covington sanoi julkisesti, että se on peruttu. MMA Newsin erillinen kertomus raportoi, että Covington kertoi Submission Radiolle tehneensä päätöksen ottelun hyllyttämisestä RAF 11 -lehdistötilaisuuden joukkotappelun jälkeen. Bronsteinin kommentit jättävät oven auki toisenlaiselle lopputulokselle ja hän sanoi, että promootion oli vielä selvitettävä, voisiko Clevelandin ottelu edetä.

Allenin valmistautuminen tarjoaa olennaista taustaa

Allen on selittänyt aiemmin, millainen vaikutus Muhammadilla on ollut hänen harjoitteluunsa. Puhuessaan Home of Fightille vuonna 2025 Allen sanoi Muhammadin auttaneen häntä monin tavoin, kun hän kehittyi edelleen. Allen nosti erityisesti esiin alasviennin puolustamisen alueena, jota hän pyrki parantamaan, ja sanoi Muhammadin auttaneen tarjoamaan tiimiä aikana, jolloin Allenin täytyi vaihtaa salia valmistautuakseen Reinier de Ridderiä vastaan. Tämä tausta ei vastaa siihen, tarvitaanko Allenia RAF 12:ssa, mutta se taustoittaa Bronsteinin ehdottamaa korvaajaa. Jos vaihto tehdään, Allen astuisi painikilpailuun Covingtonia vastaan sen sijaan, että korvaisi Muhammadin UFC-ottelussa. Bronsteinin vahvistama suunnitelma on suppeampi kuin kiistan ympärillä liikkuneet spekulaatiot: RAF:lla on varamies käytettävissä, Covingtonin odotetaan painivan Clevelandissa, ja Muhammad-ottelu voittaisiin siirtää Miamiin tarvittaessa.

• RAF 12 on suunniteltu Clevelandiin 22. elokuuta, ja Bronstein sanoi Covingtonin painivan kyseisessä kortissa riippumatta Muhammadin saatavuudesta.
• Jos Muhammad ei voi otella Clevelandissa, Bronstein sanoi Brendan Allenin kohtaavan Covingtonin ja Muhammadin painivan Miamissa RAF 13:ssa.

Toistaiseksi keskeinen kehitysaskel on RAF:n varasuunnitelma eikä vahvistettu vastustajan vaihtuminen. Bronstein sanoi Muhammadin olevan edelleen mukana Clevelandin kortissa ja myönsi samalla, että promootio päättää pian, voiko ottelu toteutua. Covingtonin esiintyminen on se osa, joka Bronsteinin kertomuksessa esitetään varmana. Allen on nimetty korvaajaksi, jos kaunainen ottelu ei toteudu 22. elokuuta, kun taas syyskuinen kohtaaminen Miamissa on edelleen ehdotettu määränpää Covingtonille ja Muhammadille, jos Cleveland ei onnistu.