Covington ha un piano di riserva RAF 12

L'incontro tra Colby Covington e Belal Muhammad, previsto nell'ambito del Real American Freestyle, rimane incerto, ma il co-fondatore della RAF, Chad Bronstein, afferma che Covington è ancora in programma per combattere al RAF 12 a Cleveland il 22 agosto. L'evento avrebbe dovuto vedere i due ex campioni UFC affrontarsi dopo un confronto avvenuto durante la conferenza stampa del RAF 11. Il loro incontro aveva subito attirato l'attenzione, salvo poi essere annullato pubblicamente da Covington. Bronstein ha definito tale affermazione "giusta e sbagliata allo stesso tempo", mentre la promozione sta valutando se Muhammad potrà ancora partecipare.

La questione immediata non è se la RAF abbia un posto per Covington. Bronstein ha affermato che Covington lotterà a Cleveland a prescindere dalla decisione finale su Muhammad. La domanda è chi sarà il suo avversario. La RAF prevede di sapere entro i prossimi giorni se l'incontro originario potrà rimanere nella card di RAF 12. In caso contrario, la federazione intende utilizzare un avversario alternativo a Cleveland e riproporre l'incontro tra Covington e Muhammad per RAF 13 a Miami a settembre. Questo approccio mantiene viva la rivalità annunciata senza escludere Covington dal prossimo evento.

Bronstein nomina Brendan Allen come suo sostituto

Bronstein ha indicato Brendan Allen come il lottatore pronto a sostituire Muhammad qualora l'incontro originariamente previsto per RAF 12 non si concretizzasse. La sua spiegazione è stata diretta: Covington avrebbe combattuto a Cleveland e Allen sarebbe stato il suo avversario se Muhammad non avesse potuto partecipare. Bronstein ha anche affermato che, in tal caso, Muhammad avrebbe combattuto a Miami per RAF 13. La promozione ha quindi delineato un piano di riserva chiaro, anziché aspettare l'ultimo momento per decidere se Covington avrebbe partecipato. L'eventuale ingaggio di Allen avrebbe unito due atleti che si conoscono già. Bronstein ha sottolineato che Muhammad e Allen sono amici, definendo questo un elemento positivo della situazione. La sostituzione, tuttavia, non è presentata come un cambiamento definitivo. Bronstein ha ribadito che, al momento delle sue dichiarazioni, Muhammad era ancora confermato per l'evento di Cleveland. Allen diventerebbe rilevante solo se Muhammad non potesse partecipare a RAF 12, con il conseguente spostamento dell'incontro originale Covington-Muhammad alla card di settembre.

L'incertezza segue una rapida successione di eventi riguardanti il ​​programma di Covington per la RAF. Era stato annunciato un incontro con Muhammad dopo la sua vittoria contro Arman Tsarukyan per conquistare il primo titolo crossover. I due avevano quindi attirato l'attenzione per il loro scontro prima che Covington dichiarasse pubblicamente che era stato annullato. Un altro articolo di MMA News riportava che Covington aveva dichiarato a Submission Radio di aver preso la decisione di accantonare l'incontro dopo la rissa scoppiata durante la conferenza stampa della RAF 11. I commenti di Bronstein lasciano aperta la possibilità di un esito diverso, affermando che la promozione deve ancora decidere se l'incontro di Cleveland potrà avere luogo.

La preparazione di Allen offre un contesto rilevante

Allen ha già spiegato in passato l'impatto che Muhammad ha avuto sul suo allenamento. Parlando con Home of Fight nel 2025, Allen ha affermato che Muhammad lo ha aiutato in molti modi nel suo percorso di crescita. Allen ha specificamente indicato la difesa dai takedown come un'area su cui stava lavorando per migliorare e ha detto che Muhammad lo ha aiutato a trovare una squadra durante un periodo in cui Allen ha dovuto cambiare palestra per prepararsi all'incontro con Reinier de Ridder. Questo contesto non chiarisce se Allen sarà necessario per RAF 12, ma fornisce un quadro generale della sostituzione proposta da Bronstein. Se il cambio venisse effettuato, Allen si troverebbe a fronteggiare un incontro di grappling con Covington, anziché sostituire Muhammad in un incontro UFC. Il piano confermato da Bronstein è più circoscritto rispetto alle speculazioni sulla rivalità: RAF ha un sostituto disponibile, Covington dovrebbe lottare a Cleveland e l'incontro con Muhammad potrebbe essere spostato a Miami, se necessario.

• RAF 12 è in programma a Cleveland il 22 agosto e Bronstein ha affermato che Covington lotterà in quell'evento a prescindere dalla disponibilità di Muhammad.
• Se Muhammad non potrà gareggiare a Cleveland, Bronstein ha dichiarato che Brendan Allen affronterà Covington e Muhammad lotterà a Miami al RAF 13.

Per ora, la novità principale riguarda il piano di riserva della RAF, piuttosto che un cambio di avversario confermato. Bronstein ha affermato che Muhammad è ancora previsto per l'evento di Cleveland, pur riconoscendo che la promozione deciderà presto se l'incontro potrà avere luogo. La presenza di Covington è l'elemento dato per certo da Bronstein. Allen è il sostituto designato nel caso in cui l'incontro non possa essere ufficializzato per il 22 agosto, mentre un incontro a Miami a settembre rimane la destinazione proposta per Covington e Muhammad se l'evento di Cleveland non dovesse concretizzarsi.