Covington má záložný plán pre RAF 12

Navrhované stretnutie Colbyho Covingtona s Belalom Muhammadom v rámci Real American Freestyle zostáva neisté, ale spoluzakladateľ RAF Chad Bronstein hovorí, že Covington má stále naplánovaný štart na podujatí RAF 12 v Clevelande 22. augusta. Podujatie malo zahŕňať dvoch bývalých držiteľov titulov UFC po konfrontácii na tlačovej konferencii RAF 11. Ich zápas rýchlo upútal pozornosť, no Covington verejne vyhlásil, že sa už neuskutoční. Bronstein označil toto tvrdenie za správne aj nesprávne, zatiaľ čo promotéri zisťujú, či sa Muhammad ešte môže zúčastniť.

Bezprostrednou otázkou nie je, či má RAF voľné miesto pre Covingtona. Bronstein povedal, že Covington bude zápasiť v Clevelande bez ohľadu na konečné rozhodnutie o Muhammadovi. Otázkou je, kto bude stáť oproti nemu. RAF očakáva, že v najbližších dňoch bude vedieť, či pôvodný zápas môže zostať na karte RAF 12. Ak nie, organizácia má v úmysle použiť náhradného súpera v Clevelande a opäť sa stretnúť medzi Covingtonom a Muhammadom na zápase RAF 13 v Miami v septembri. Tento prístup udržiava ohlásenú rivalitu pri živote bez toho, aby Covington vynechal z nasledujúceho podujatia.

Bronstein menuje Brendana Allena za náhradu.

Bronstein označil Brendana Allena za bojovníka pripraveného nahradiť Muhammada, ak by pôvodný zápas na RAF 12 stroskotal. Jeho vysvetlenie bolo priame: Covington by súťažil v Clevelande a Allen by bol jeho súperom, ak by tam Muhammad nemohol zápasiť. Bronstein tiež povedal, že v takomto scenári by Muhammad zápasil v Miami na RAF 13. Promočná organizácia preto načrtla jasnú možnosť, než aby čakala do poslednej chvíle s rozhodnutím, či sa Covington objaví. Možné Allenovo nastúpenie by spojilo dvoch športovcov s ustáleným vzťahom. Bronstein poznamenal, že Muhammad a Allen sú priatelia, čo označil za pozitívny prvok situácie. Nahradenie však nie je koncipované ako definitívna zmena. Bronstein zdôraznil, že Muhammad v čase svojich komentárov zostal pripravený na podujatie v Clevelande. Allen sa stane relevantným iba v prípade, že Muhammad nebude môcť súťažiť na RAF 12, pričom pôvodný zápas Covington-Muhammad sa potom presunie na septembrový termín.

Neistota nasleduje po rýchlom slede zápasov Covingtona v RAF. Jeho zápas proti Muhammadovi bol oznámený po tom, čo porazil Armana Tsarukyana a získal tak prvý titul v crossover šampionáte. Obaja potom získali pozornosť kvôli svojmu stretu, kým Covington verejne nevyhlásil zápas za neplatný. Samostatná správa z MMA News informovala, že Covington pre Submission Radio povedal, že sa rozhodol zápas odložiť po bitke na tlačovej konferencii RAF 11. Bronsteinove komentáre nechávajú dvere otvorené pre iný výsledok a tvrdia, že promočná organizácia ešte musí určiť, či sa zápas v Clevelande môže uskutočniť.

Allenova príprava ponúka relevantné pozadie

Allen už predtým vysvetlil, aký vplyv mal Muhammad na jeho tréning. V rozhovore pre Home of Fight v roku 2025 Allen povedal, že Muhammad mu v mnohých ohľadoch pomohol, keď sa ďalej rozvíjal. Allen konkrétne poukázal na obranu proti takedownom ako na oblasť, na ktorej sa snaží zlepšiť, a povedal, že Muhammad pomohol zostaviť tím v období, keď Allen potreboval presťahovať telocvične, aby sa pripravil na Reiniera de Riddera. Táto informácia neodpovedá na otázku, či bude Allen potrebný pre RAF 12, ale dáva kontext Bronsteinovej navrhovanej náhrade. Ak by sa zmena uskutočnila, Allen by vstúpil do zápasu v grapplingu s Covingtonom, a nie by nahradil Muhammada v zápase UFC. Potvrdený plán od Bronsteina je užší ako špekulácie okolo sporu: RAF má k dispozícii náhradníka, očakáva sa, že Covington bude zápasiť v Clevelande a zápas s Muhammadom by sa v prípade potreby mohol presunúť do Miami.

• Zápas RAF 12 je naplánovaný na 22. augusta v Clevelande a Bronstein povedal, že Covington bude zápasiť na tejto karte bez ohľadu na Muhammadovu dostupnosť.
• Ak Muhammad nemôže súťažiť v Clevelande, Bronstein povedal, že Brendan Allen sa stretne s Covingtonom a Muhammad bude zápasiť v Miami na štadióne RAF 13.

Zatiaľ je ústredným vývojom skôr záložný plán RAF než potvrdená zmena súpera. Bronstein povedal, že Muhammad je stále pripravený na kartu Clevelandu, pričom uznal, že vedenie promočnej skupiny čoskoro rozhodne o tom, či sa zápas uskutoční. Covingtonova účasť je v Bronsteinovej verzii prezentovaná ako istá. Allen je určený náhradník, ak sa zápas nepodarí dokončiť na 22. augusta, zatiaľ čo septembrové stretnutie v Miami zostáva navrhovanou destináciou pre Covingtona a Muhammada, ak Cleveland nevyjde.