বেন আসক্রেন বনাম বেলাল মুহাম্মদ

এই গ্রীষ্মে বেলাল মুহাম্মদের জন্য দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের লড়াই অপেক্ষা করছে। প্রথমে গ্যাব্রিয়েল বনফিমের বিপক্ষে একটি ইউএফসি মেইন ইভেন্ট রয়েছে। ছয় সপ্তাহ পরে, সেখানে কোনো খাঁচা, ঘুষি বা পাঁচ রাউন্ডের ওয়েল্টারওয়েট লড়াই থাকবে না। তিনি মিলওয়াকিতে একটি রেসলিং ম্যাটে পা রাখবেন এবং বেন আসক্রেনের মুখোমুখি হবেন।

রিয়েল আমেরিকান ফ্রিস্টাইল আগামী ১৮ই জুলাই প্যান্থার এরিনায় অনুষ্ঠিতব্য আরএএফ ১১-এর জন্য আসক্রেন এবং মুহাম্মদের ম্যাচ ঠিক করেছে। ২০২৫ সাল পর্যন্ত স্বাস্থ্য সংকটের কারণে খেলাধুলা থেকে দূরে থাকার পর এই ম্যাচের মাধ্যমে আসক্রেন প্রতিযোগিতায় ফিরছেন, অন্যদিকে মুহাম্মদ তার সক্রিয় ইউএফসি ক্যারিয়ারের মাঝপথে এই ম্যাচে অংশ নিচ্ছেন।

আসক্রেনের জন্য প্রতিপক্ষ নির্বাচনটি তাৎপর্যপূর্ণ। তিনি কোনো আনুষ্ঠানিক উপস্থিতি বা সহজ প্রদর্শনীর জন্য ফিরে আসেননি। তিনি এমন একজন প্রাক্তন ইউএফসি চ্যাম্পিয়নকে বেছে নিয়েছেন, যার পুরো ফাইটিং ক্যারিয়ারই চাপ, ভারসাম্য এবং নিয়ন্ত্রণের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। নিয়মকানুন আসক্রেনের গভীরতম অভিজ্ঞতার পক্ষেই যাবে, কিন্তু রাতটি তাকে রক্ষা করার জন্য তৈরি করা হবে না।

আসক্রেন তার প্রথম খেলায় ফিরে এসেছেন

অবশেষে আসক্রেনের পরিচিতি এমএমএ, বেলাটর, ওয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ইউএফসি-র সাথে জড়িয়ে গেলেও, কুস্তিই ছিল তার প্রথম। তিনি দুইবারের এনসিএএ ডিভিশন ওয়ান চ্যাম্পিয়ন ছিলেন, অলিম্পিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করেছেন এবং এমন এক ব্যতিক্রমী গ্র্যাপলিং শৈলী তৈরি করেছিলেন যা পরবর্তীতে তাকে খাঁচার ভেতরে এক অদ্ভুত প্রতিপক্ষ করে তুলেছিল।

এই উপস্থিতির জন্য তিনি এই খেলাটিই বেছে নিচ্ছেন। আসক্রেন এমএমএ-তে প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা দিচ্ছেন না এবং ইউএফসি-র কোনো অধ্যায়ও পুনরায় শুরু করছেন না। তার প্রত্যাবর্তন উইসকনসিনে ফ্রিস্টাইল রেসলিং-এর নিয়মে নির্ধারিত হয়েছে, এমন একজন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যিনি পজিশনাল ফাইটিং বোঝেন, কিন্তু একই ধরনের রেসলিং অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে নিজের খ্যাতি গড়ে তোলেননি।

এই সুযোগটি এমন এক বছরের শেষে এলো, যে বছর প্রতিযোগিতা আসক্রেনের জন্য বাস্তবসম্মত অগ্রাধিকার ছিল না। ২০২৫ সালে একটি গুরুতর অসুস্থতা থেকে সেরে ওঠার সময় তার দ্বৈত ফুসফুস প্রতিস্থাপন করা হয়। আরএএফ ১১ এখন তাকে একটি নিয়ন্ত্রিত কিন্তু প্রকৃত প্রতিযোগিতামূলক লক্ষ্য দিয়েছে: বাড়ির কাছাকাছি একটি ম্যাচ, সেই খেলায় যেখানে তাকে সবসময় সবচেয়ে স্বাভাবিক মনে হয়েছে।

• আরএএফ ১১-তে ফ্রিস্টাইল কুস্তিতে বেন আসক্রেন বেলাল মুহাম্মদের মুখোমুখি হবেন।
• অনুষ্ঠানটি ১৮ই জুলাই উইসকনসিনের মিলওয়াকিতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।
• এটি কোনো এমএমএ লড়াই নয় এবং এর মাধ্যমে ইউএফসিতে আসক্রেনের প্রত্যাবর্তনও হচ্ছে না।
• মুহাম্মদ একজন সক্রিয় ইউএফসি ফাইটার হিসেবে রয়েছেন এবং তিনি প্রথমে গ্যাব্রিয়েল বনফিমের বিরুদ্ধে লড়বেন।

মুহাম্মদের কাছে ইউএফসি-র ব্যবসাই প্রথম।

মুহাম্মদ তার আসন্ন প্রশিক্ষণসূচি পুরোপুরি আসক্রেনকে কেন্দ্র করে সাজাতে পারবেন না। আগামী ৬ জুন, লাস ভেগাসের মেটা এপেক্সে অনুষ্ঠিতব্য ইউএফসি ভেগাস ১১৮ ইভেন্টে তিনি গ্যাব্রিয়েল বনফিমের বিপক্ষে প্রধান লড়াইয়ে নামবেন। তার বর্তমান ক্যারিয়ারের জন্য পরবর্তী কোনো কুস্তি ম্যাচের চেয়ে এই লড়াইটির গুরুত্ব অনেক বেশি।

সাবেক ওয়েল্টারওয়েট চ্যাম্পিয়ন তার বেল্ট হারানোর পর এবং পরবর্তী লড়াইয়ে আরেকটি পরাজয়ের শিকার হওয়ার পর একটি কঠিন সময় পার করার চেষ্টা করছেন। বনফিম একজন উদীয়মান হুমকি হিসেবে প্রবেশ করছেন, যার কাছে তার ইউএফসি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সাফল্য হিসেবে মুহাম্মদের নাম ব্যবহার করার সুযোগ রয়েছে। বেলাল মিলওয়াকি নিয়ে গুরুত্ব সহকারে ভাবার আগেই, তাকে অক্টাগনের ভেতরে একজন বিপজ্জনক প্রতিদ্বন্দ্বীর মোকাবেলা করতে হবে।

ওই লড়াইটি শেষ হয়ে গেলে, আসক্রেনের সাথে ম্যাচটি একটি ভিন্ন সমস্যা তৈরি করবে। মুহাম্মদের ইউএফসি সাফল্য সবসময়ই নির্ভর করেছে বারবার চাপ সৃষ্টি, ক্লিনচ ওয়ার্ক এবং নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করে ফেলার ওপর। আসক্রেনের বিপক্ষে, এই শক্তিগুলো একটি সংকীর্ণ পরিসরে চলে আসে, যেখানে এই আমেরিকান তার পুরো প্রারম্ভিক ক্যারিয়ার জুড়ে নিজেকে একজন সেরা যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তুলেছেন।

আসক্রেনের রাতের জন্য এক কঠিন প্রতিপক্ষ

আসক্রেন কম পরিচিত ও শারীরিক দিক থেকে দুর্বল কোনো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ফিরতে পারতেন। কিন্তু তার বদলে তিনি পাচ্ছেন মুহাম্মদকে, এমন একজন ফাইটার যিনি এখনও ইউএফসি-স্তরের প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন এবং চাপের মধ্যে প্রশিক্ষণ নিতে অভ্যস্ত। কুস্তির যোগ্যতার দিক থেকে এই ম্যাচআপটি সমান না হলেও, এটি এতটাই গুরুতর যে এটিকে একটি সাজানো প্রত্যাবর্তন বলে মনে হওয়ার কোনো সুযোগই নেই।

মুহাম্মদ ইতিমধ্যেই আরএএফ-এ নিজেকে পরীক্ষা করেছেন, এবং আসক্রেনের বিরুদ্ধে আরেকটি লড়াই তাকে আরও বেশি পরিচিত একটি দায়িত্ব এনে দেবে। দীর্ঘ অনুপস্থিতির পরেও, আসক্রেনের কুস্তির ইতিহাসের কারণে একটি জয় তাৎপর্যপূর্ণ হবে। একটি পরাজয় তার ইউএফসি রেকর্ডে কোনো প্রভাব ফেলবে না, কিন্তু তা সত্ত্বেও এটি এমন একটি গ্রীষ্মের অংশ হয়ে উঠবে যেখানে তার নাম দুটি অত্যন্ত আলোচিত লড়াইয়ের সাথে যুক্ত থাকবে।

আসক্রেনের জন্য এটাকে নতুন অধ্যায়ের সূচনা বলে ভান করার কোনো প্রয়োজন নেই। তিনি ইতিমধ্যেই এমন ক্যারিয়ার গড়ে তুলেছেন, যার ধারেকাছেও বেশিরভাগ ফাইটার আসতে পারে না। আরএএফ ১১ তাকে আরও সুনির্দিষ্ট কিছু দিচ্ছে: নিজের অঞ্চলে, এমন একজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পুনরায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ, যার ফলাফলটি বাস্তবসম্মত মনে হবে।

৬ই জুন খাঁচাটি মুহাম্মদের। ১৮ই জুলাই ম্যাটটি আসক্রেনের ইতিহাসের। এই দুটি পথকে একত্রিত করে, আরএএফ এমন একটি ম্যাচের আয়োজন করেছে যার মনোযোগ আকর্ষণের জন্য কোনো কৃত্রিম প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রয়োজন নেই। একজন এখনও ইউএফসি-র নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। অন্যজন সেই খেলায় ফিরছেন যা তাকে প্রথম খ্যাতি এনে দিয়েছিল।