Ben Askren đấu với Belal Muhammad

Belal Muhammad có hai nhiệm vụ rất khác nhau đang chờ đợi anh ấy vào mùa hè này. Đầu tiên là trận đấu chính tại UFC với Gabriel Bonfim. Sáu tuần sau, sẽ không có lồng sắt, không có những cú đấm và không có trận đấu hạng bán trung năm hiệp. Anh ấy sẽ bước lên thảm đấu vật ở Milwaukee và đối đầu với Ben Askren.

Real American Freestyle đã lên lịch trận đấu giữa Askren và Muhammad tại sự kiện RAF 11 vào ngày 18 tháng 7 tại Panther Arena. Trận đấu này đánh dấu sự trở lại thi đấu của Askren sau cuộc khủng hoảng sức khỏe khiến anh phải tạm ngừng hoạt động thể thao từ năm 2025, trong khi Muhammad nhận lời thách đấu khi đang ở giữa sự nghiệp UFC năng động.

Đối với Askren, việc lựa chọn đối thủ rất đáng chú ý. Anh ấy không trở lại chỉ để tham dự một sự kiện mang tính hình thức hay một trận đấu biểu diễn dễ dàng. Anh ấy đã chọn một cựu vô địch UFC, người mà toàn bộ sự nghiệp thi đấu được xây dựng dựa trên áp lực, sự cân bằng và khả năng kiểm soát. Luật thi đấu sẽ có lợi cho kinh nghiệm dày dặn của Askren, nhưng đêm thi đấu sẽ không được thiết kế để bảo vệ anh ấy.

Askren trở lại với môn thể thao đầu tiên của mình.

Danh tiếng của Askren sau này gắn liền với MMA, Bellator, ONE Championship và UFC, nhưng đấu vật mới là sự nghiệp chính của anh. Anh từng hai lần vô địch NCAA Division I, đại diện cho Hoa Kỳ tại Thế vận hội và phát triển phong cách vật lộn độc đáo, điều sau này khiến anh trở thành một đối thủ khó nhằn trong lồng đấu.

Đó là môn thể thao mà anh ấy lựa chọn cho lần xuất hiện này. Askren không tuyên bố trở lại MMA và cũng không mở lại chương UFC. Sự trở lại của anh ấy được lên lịch theo luật đấu vật tự do, tại Wisconsin, đối đầu với một đối thủ am hiểu về chiến thuật vị trí nhưng không xây dựng danh tiếng của mình dựa trên kiểu đấu vật tương tự.

Việc được nhận suất thi đấu này đến sau một năm mà việc cạnh tranh không phải là ưu tiên hàng đầu đối với Askren. Anh đã trải qua ca ghép phổi kép trong quá trình hồi phục sau một căn bệnh nặng vào năm 2025. Giải đấu RAF 11 giờ đây mang đến cho anh một mục tiêu cạnh tranh thực sự nhưng có kiểm soát: một trận đấu, gần nhà, trong môn thể thao mà anh luôn thể hiện tốt nhất.

• Ben Askren sẽ đối đầu với Belal Muhammad trong môn đấu vật tự do tại RAF 11.
• Sự kiện dự kiến ​​diễn ra vào ngày 18 tháng 7 tại Milwaukee, Wisconsin.
• Đây không phải là một trận đấu MMA và không đánh dấu sự trở lại của Askren tại UFC.
• Muhammad vẫn là một võ sĩ đang thi đấu tại UFC và sẽ đối đầu với Gabriel Bonfim trong trận đấu đầu tiên.

Muhammad có công việc kinh doanh UFC trước tiên

Muhammad không thể xây dựng lịch trình tập luyện trước mắt hoàn toàn xoay quanh trận đấu với Askren. Vào ngày 6 tháng 6, anh sẽ là tâm điểm của sự kiện UFC Vegas 118, đối đầu với Gabriel Bonfim tại Meta Apex ở Las Vegas. Trận đấu đó có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều đối với sự nghiệp hiện tại của anh so với một trận đấu vật sau này.

Cựu vô địch hạng bán trung đang cố gắng chấm dứt chuỗi trận khó khăn sau khi mất đai và phải chịu thêm một thất bại nữa trong trận đấu tiếp theo. Bonfim bước vào trận đấu với tư cách là một mối đe dọa đang lên, có cơ hội sử dụng tên tuổi của Muhammad như một thành tích lớn nhất trong sự nghiệp UFC của mình. Trước khi Belal có thể nghiêm túc nghĩ đến trận đấu ở Milwaukee, anh ta phải đối mặt với một đối thủ nguy hiểm trong lồng bát giác.

Sau khi trận đấu đó kết thúc, cuộc đối đầu với Askren lại đặt ra một vấn đề khác. Thành công của Muhammad tại UFC luôn phụ thuộc vào việc làm suy yếu đối thủ bằng cách gây áp lực liên tục, vật lộn và kiểm soát trận đấu. Khi đối đầu với Askren, những thế mạnh đó lại được áp dụng trong một phạm vi hẹp hơn, nơi mà võ sĩ người Mỹ đã dành toàn bộ thời gian đầu sự nghiệp để trở thành một võ sĩ hàng đầu.

Một đối thủ khó nhằn cho đêm của Askren.

Askren lẽ ra có thể trở lại thi đấu với một đối thủ ít tên tuổi và không có lợi thế về thể lực. Thay vào đó, anh lại đối đầu với Muhammad, một võ sĩ vẫn đang chuẩn bị cho các cuộc thi đấu ở cấp độ UFC và vẫn quen với việc tập luyện dưới áp lực. Trận đấu này không cân bằng về kỹ năng đấu vật, nhưng đủ nghiêm túc để loại bỏ bất kỳ cảm giác nào về một màn trở lại được dàn dựng.

Muhammad đã thử sức mình ở RAF, và một trận đấu khác với Askren sẽ mang đến cho anh một thử thách nổi bật hơn nhiều. Một chiến thắng sẽ rất có ý nghĩa bởi lịch sử đấu vật của Askren, ngay cả sau một thời gian dài vắng bóng. Một thất bại sẽ không ảnh hưởng đến thành tích UFC của anh, nhưng nó vẫn sẽ trở thành một phần của mùa hè mà tên tuổi của anh gắn liền với hai trận đấu rất được chú ý.

Đối với Askren, không cần phải giả vờ đây là sự khởi đầu của một chương mới. Anh ấy đã có những sự nghiệp mà hầu hết các võ sĩ khác không bao giờ có được. RAF 11 mang đến một điều cụ thể hơn: cơ hội được thi đấu trở lại, ngay tại quê nhà, đối đầu với một đối thủ đủ mạnh để khiến kết quả trở nên thực sự có ý nghĩa.

Lồng đấu thuộc về Muhammad vào ngày 6 tháng 6. Thảm đấu thuộc về lịch sử của Askren vào ngày 18 tháng 7. Bằng cách kết hợp hai con đường đó, RAF đã sắp xếp một trận đấu không cần đến sự cạnh tranh giả tạo để thu hút sự chú ý. Một người vẫn đang thi đấu theo lịch trình của UFC. Người kia trở lại với môn thể thao đã làm nên tên tuổi của mình.