เบน แอสเครน ปะทะ เบลาล มูฮัมหมัด

เบลาล มูฮัมหมัด มีภารกิจที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสองอย่างรอเขาอยู่ช่วงฤดูร้อนนี้ อย่างแรกคือการขึ้นชกในศึกหลักของ UFC กับกาเบรียล บอนฟิม หกสัปดาห์ต่อมา จะไม่มีกรง ไม่มีหมัด และไม่มีการต่อสู้แบบห้ายกในรุ่นเวลเตอร์เวท เขาจะก้าวขึ้นไปบนเวทีมวยปล้ำในมิลวอกีและพบกับเบน แอสเครน

Real American Freestyle ได้จัดให้ Askren ขึ้นชกกับ Muhammad ในศึก RAF 11 วันที่ 18 กรกฎาคม ที่ Panther Arena การแข่งขันครั้งนี้เป็นการกลับมาลงสนามอีกครั้งของ Askren หลังจากประสบปัญหาด้านสุขภาพที่ทำให้เขาห่างหายจากวงการกีฬาไปจนถึงปี 2025 ในขณะที่ Muhammad ได้รับการจัดแมตช์นี้ในระหว่างที่เขายังคง aktif ใน UFC

สำหรับแอสเครน การเลือกคู่ต่อสู้นั้นมีความหมายอย่างมาก เขาไม่ได้กลับมาเพื่อปรากฏตัวอย่างเป็นทางการหรือเพื่อโชว์ฝีมืออย่างง่ายๆ เขาเลือกอดีตแชมป์ UFC ที่มีประวัติการต่อสู้ทั้งหมดสร้างขึ้นจากแรงกดดัน ความสมดุล และการควบคุม กฎกติกาจะเอื้อประโยชน์ต่อพื้นฐานที่แข็งแกร่งของแอสเครน แต่ค่ำคืนนี้จะไม่ถูกจัดขึ้นเพื่อปกป้องเขา

แอสเครนกลับมาสู่กีฬาชนิดแรกของเขาอีกครั้ง

ชื่อเสียงของแอสเครนในสายตาของสาธารณชนนั้นเชื่อมโยงกับ MMA, Bellator, ONE Championship และ UFC ในที่สุด แต่กีฬามวยปล้ำนั้นมาก่อน เขาเป็นแชมป์ NCAA Division I สองสมัย เป็นตัวแทนของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันโอลิมปิก และพัฒนารูปแบบการต่อสู้แบบจับล็อกที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งต่อมาทำให้เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากลำบากในกรงเหล็ก

นั่นคือกีฬาที่เขาเลือกสำหรับการปรากฏตัวครั้งนี้ แอสเครนไม่ได้ประกาศการกลับมาสู่ MMA และไม่ได้เปิดสาขา UFC ใหม่ การกลับมาของเขามีกำหนดการแข่งขันภายใต้กติกาฟรีสไตล์มวยปล้ำ ในรัฐวิสคอนซิน โดยจะพบกับคู่ต่อสู้ที่เข้าใจการต่อสู้แบบใช้ตำแหน่ง แต่ไม่ได้สร้างชื่อเสียงจากประวัติการแข่งขันมวยปล้ำแบบเดียวกัน

การได้รับเลือกเข้าร่วมทีมครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากปีที่ผ่านมาซึ่งการแข่งขันไม่ใช่เป้าหมายสำคัญสำหรับแอสเครน เขาเข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายปอดสองข้างระหว่างการพักฟื้นจากอาการป่วยหนักในปี 2025 ตอนนี้ RAF 11 มอบเป้าหมายการแข่งขันที่ควบคุมได้แต่เป็นเป้าหมายที่แท้จริงให้กับเขา นั่นคือการแข่งขันหนึ่งนัดใกล้บ้าน ในกีฬาที่เขาดูเป็นธรรมชาติที่สุดมาโดยตลอด

• เบน แอสเครน จะเผชิญหน้ากับ เบลาล มูฮัมหมัด ในการแข่งขันมวยปล้ำฟรีสไตล์ที่ RAF 11
• งานดังกล่าวมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 18 กรกฎาคม ที่เมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน
• นี่ไม่ใช่การแข่งขัน MMA และไม่ได้หมายความว่า Askren จะกลับมาสู่ UFC อีกครั้ง
• มูฮัมหมัดยังคงเป็นนักสู้ UFC ที่ aktif อยู่ และจะลงแข่งกับกาเบรียล บอนฟิมเป็นคนแรก

มูฮัมหมัดต้องให้ความสำคัญกับธุรกิจ UFC ก่อน

มูฮัมหมัดไม่สามารถวางแผนการฝึกซ้อมในช่วงแรกโดยยึดแอสเครนเป็นหลักได้ทั้งหมด ในวันที่ 6 มิถุนายน เขาจะขึ้นชกเป็นคู่เอกในศึก UFC Vegas 118 กับกาเบรียล บอนฟิม ที่เมตา เอเพ็กซ์ ในลาสเวกัส การต่อสู้ครั้งนั้นมีความสำคัญต่ออาชีพการงานของเขาในปัจจุบันมากกว่าการขึ้นปล้ำมวยปล้ำในภายหลัง

อดีตแชมป์เวลเตอร์เวทกำลังพยายามหยุดช่วงเวลาที่ยากลำบากหลังจากเสียเข็มขัดและพ่ายแพ้อีกครั้งในการแข่งขันครั้งต่อไป บอนฟิมเข้ามาในฐานะผู้ท้าชิงที่กำลังมาแรง โดยมีโอกาสที่จะใช้ชื่อของมูฮัมหมัดเป็นผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพ UFC ของเขา ก่อนที่เบลาลจะคิดถึงมิลวอกีอย่างจริงจัง เขาต้องรับมือกับคู่ต่อสู้ที่อันตรายในสังเวียนเสียก่อน

เมื่อการต่อสู้ครั้งนั้นจบลง การเผชิญหน้ากับแอสเครนจะเป็นปัญหาที่แตกต่างออกไป ความสำเร็จของมูฮัมหมัดใน UFC นั้นขึ้นอยู่กับการทำให้คู่ต่อสู้อ่อนล้าด้วยการกดดันซ้ำๆ การเข้าประชิดตัว และการควบคุม ในการเผชิญหน้ากับแอสเครน จุดแข็งเหล่านั้นจะถูกนำไปใช้ในสถานการณ์ที่แคบลง ซึ่งเป็นสิ่งที่นักสู้ชาวอเมริกันใช้เวลาตลอดช่วงต้นอาชีพของเขาในการฝึกฝนจนเป็นยอดฝีมือ

เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งสำหรับค่ำคืนของแอสเครน

แอสเครนอาจกลับมาเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีชื่อเสียงน้อยกว่าและมีพละกำลังน้อยกว่า แต่เขากลับได้เจอกับมูฮัมหมัด นักสู้ที่กำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันระดับ UFC และยังคุ้นเคยกับการฝึกซ้อมภายใต้ความกดดัน การจับคู่ครั้งนี้อาจไม่เท่าเทียมกันในด้านทักษะการปล้ำ แต่ก็จริงจังมากพอที่จะทำให้ไม่รู้สึกว่าเป็นการกลับมาที่จัดฉากขึ้น

มูฮัมหมัดเคยทดสอบฝีมือตัวเองมาแล้วในศึก RAF และการเผชิญหน้ากับแอสเครนอีกครั้งจะทำให้เขาได้เจอกับคู่ต่อสู้ที่โดดเด่นกว่าเดิม การชนะในครั้งนี้มีความหมายมากเพราะแอสเครนมีประวัติการปล้ำมวยปล้ำ แม้ว่าเขาจะห่างหายไปนานก็ตาม ส่วนการแพ้จะไม่ส่งผลกระทบต่อสถิติใน UFC ของเขา แต่ก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของฤดูร้อนที่ชื่อของเขาไปเกี่ยวข้องกับการแข่งขันที่น่าจับตามองถึงสองรายการ

สำหรับแอสเครนแล้ว ไม่จำเป็นต้องแสร้งทำเป็นว่านี่คือจุดเริ่มต้นของเส้นทางใหม่ เขามีอาชีพการงานที่นักสู้ส่วนใหญ่ไม่เคยมีโอกาสได้สัมผัสมาก่อนแล้ว RAF 11 มอบโอกาสที่เฉพาะเจาะจงกว่านั้น นั่นคือโอกาสที่จะได้แข่งขันอีกครั้งในบ้านเกิดของเขา กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งพอที่จะทำให้ผลการแข่งขันดูสมจริง

กรงเหล็กเป็นของมูฮัมหมัดในวันที่ 6 มิถุนายน ส่วนเสื่อมวยปล้ำเป็นประวัติศาสตร์ของแอสเครนในวันที่ 18 กรกฎาคม ด้วยการนำเส้นทางทั้งสองมารวมกัน RAF ได้จัดแมตช์ที่ไม่จำเป็นต้องสร้างความขัดแย้งเทียมเพื่อดึงดูดความสนใจ ชายคนหนึ่งยังคงต่อสู้ตามตาราง UFC ส่วนอีกคนกำลังกลับคืนสู่กีฬาที่ทำให้เขาโด่งดังเป็นครั้งแรก