Cain Velasquez je postavil pogoj za vrnitev v MMA

Cain Velasquez se je vrnil na pomemben dogodek MMA, dovolj blizu hrupa, da se je vrnilo staro vprašanje: ali se bo nekdanji prvak UFC v težki kategoriji sploh kdaj spet boril?

Njegov odgovor je bil hladnejši od namigovanja na vrnitev. Velasquez ne išče nasprotnika, ne sprašuje po zmenku ali se ne potiska nazaj v težkokategorni film, ki se je premaknil pred leti. Pravi, da ima zdaj druge interese. Kletka bi ga potegnila nazaj le, če bi denarja postalo nemogoče prezreti.

Velasquez je v pogovoru z dolgoletnim soigralcem iz ekipe American Kickboxing Academy, Joshom Thomsonom, povedal, da nima nobenega seznama želja. Ne slavnega tekmeca, ne dvoboja v fantazijskem slogu, ne vrnitve v UFC, zgrajene na nostalgiji. Njegov stavek je bil preprost: "Denar me mora spodbuditi k temu."

Cain ne išče vrnitve

Velasquez je odsoten iz tekmovanj v MMA od februarja 2019, ko ga je Francis Ngannou ustavil v 26 sekundah. Sedem let je resna vrzel za vsakega borca. Za težkokategornika, čigar najboljše delo je bilo zgrajeno na tempu, rushdownih in nenehnem fizičnem pritisku, bi vrnitev pomenila veliko več kot le podpis pogodbe in pojav na borilnem večeru.

Ve, kaj pravi tabor zahteva od njega. Med svojimi potmi za naslov prvaka UFC je Velasquez spravil velike težkokategornike v boj s hitrostjo, ki je niso mogli udobno prenašati. Ta različica Caina se je razvila skozi težke runde in telo, pripravljeno na nadaljnje delo po prvem trku. Pri 43 letih se ne pretvarja, da bo pot nazaj lahka.

Premagal je že Brocka Lesnarja, dvakrat dominiral nad Juniorjem dos Santosom in bil prvak UFC v težki kategoriji. Še en dvoboj ne bi bil namenjen dokazovanju, da je nekoč nekam pripadal. Moral bi se splačati ponovno odpreti del svojega življenja, ki ga je že pustil za seboj.

• Velasquez ni tekmoval v MMA od svojega poraza leta 2019 proti Francisu Ngannouju.
• Dejal je, da za vrnitev ne cilja na nobenega posebnega nasprotnika.
• Zelo velika finančna ponudba je edini pogoj, o katerem je razpravljal.
• Napovedana ni bila nobena napredovanja, nasprotnik ali boj za vrnitev.

Znano ime ni dovolj

Thomson je dvignil Fedorja Emelianenka, sanjskega dvoboja v težki kategoriji, o katerem so navijači nekoč razpravljali leta. Velasquez ni uporabil imena za prodajo vrnitve. Nasprotnik ni spremenil svojega odgovora, ker v svojem dosežku ne išče niti ene zadnje trofeje.

To to loči od običajnega govorjenja upokojenih borcev. Cain ni obljubil, da ima še vedno dovolj moči. Ni trdil, da ga divizija potrebuje. Dejal je, da bi morala biti ponudba dovolj velika, da bi se delo, tveganje in dolgi pripravljalni tabor spet zdeli vredni truda.

Divizija je šla naprej

Velasquezov umik iz MMA bo vedno obudil stare ideje. Svet težke kategorije ni več takšen, kot ga je pustil za seboj. Ngannou si je zgradil kariero zunaj UFC-ja, Tom Aspinall ima pas UFC-ja, napredovanja zunaj UFC-ja pa so pokazala, da lahko okoli prepoznavnih imen zgradijo velike dogodke.

Nič od tega ne pomeni, da se Cain vrača. Njegove besede kažejo v drugo smer. Sliši se kot človek, ki bi poslušal le, če bi bila ponudba dovolj velika, da bi prekinila življenje, ki ima zdaj druge prioritete.

Navijači bodo še vedno omenjali Ngannouja, dos Santosa in Fedorja. To so naravna imena, kadar koli Velasquez govori o borbah. A noben nasprotnik ni pomemben, dokler nekdo ne prinese ponudbe, za katero meni, da je vredna tabora in tveganja.

Zaenkrat Cain Velasquez še ni napovedal vrnitve. Pojasnil je le, kaj bi ga prepričalo, da bi o tem razmislil. Odgovor ni bil tekmec, pas ali velika arena. Šlo je za denar, in to sodeč po zvoku, zelo veliko.